宋屿安把玩片刻，问道：
“这么小巧的个东西，鸟儿在哪儿呢？”
若兰尘就他手将香球转了个儿，指着球体的某处雕刻道：
“瞧，在这儿呢。”
鎏光银丝绞出镂空图案，若兰尘的指尖，两只畅游于水面波澜上的水鸟跃然于上，十分生动，仿佛下一秒便要抑天发出阵阵啼鸣。香球内亦有多重机关，轻轻摇晃，便会发出银铃般的声音，正如此时宋屿安的笑声。他连声称赞。若兰尘道：
“我没往里面加焚香，你就拿它当铃铛玩吧。”
宋屿安连连点头，可少倾他便颦眉道： “可，你我这是第一次见面啊……便送我东西，它这么精致，会不会太贵重？”
若兰尘摆手道：
“它不是什么稀罕物，因入夏，我家廊上要换帷帘，便订了一批这样的香球，是一公一母的鸳鸯纹样，可其中却有一只是两只公鸳鸯的。我家管事觉得不吉，对那工匠十分恼火，我怕工匠受罚，便说我想拿着玩要了，过来穿了结绳和穗子，当铃铛挂在身边，然后便送给你了，我还希望你不要嫌弃这个是件次品呢！”
宋屿安连道怎会嫌弃。十分欢喜的在掌中把玩着。若兰臣亦有一话没一话的与他闲聊。须臾，宋屿安向若兰尘道：
“听我孃孃说你读过很多书，认识的字可多了，是吗？”
宫中皇子皇女与民间儿女无异，均唤嫡母为孃孃，生母为母亲或娘。宋屿安意在指皇后。
若兰尘谦虚回道：
“没那么夸张，只是家中管的严，多识几个字罢了。”
宋屿安问：
“那你可不可以教我写两个字呢？”
若兰尘：
“哪两个”
宋屿安：
“我的名字。”
若兰臣一时无言，
看出若兰臣惊异。
宋屿安解释说：
“我会写我自己的名字，不过只会写“煜”这个字，爹爹孃孃和其他人也只叫这个，可我知道我还有一个名字，屿安。我娘给起的，但从来没有人叫过，也没人教我写，我不知道为什么。我问爹爹，他只说字太多了，怕我一个小孩写不好。可我私下里问过宫里的老宫人，他们说，是因为这是我娘给取的……所以，我来问问你可不可以教我写？”
及近午时，阳光将垂柳的影子拖长描深，日光愈亮，树影越黑。正如宋屿安欢脱的语句下，深不见底的宫闺阴云
若兰尘不愿细究，只是说：“好我教你。”
若兰尘折下一根柳枝，用粗的那头在地上描出两个娟丽小字
“屿，安。这样写。”他道
宋屿安道：
“你不光长得好看，字也写的那么漂亮。”若兰尘脸上一红，不好意思的笑笑。
“来，你也试试。”
于是，握住他的小手，将那两字又写了一遍。
“会了吗？”
宋屿安点点头
“屿安，这两字意为安宁健康，是希望给予你永世安逸。很好的寓意。看出来你母亲十分疼爱你。”
宋屿安嗯哼了一声，自豪的扬起小脸道“没错！她是很疼我呢！”
“是谁疼我们的煜儿啊？”
一人声音响起，他从花径中走来，走向湖底柳树下的两个孩子。
宋屿安见状，激动的跑到那人身前，亲昵的唤了声“爹爹”
若兰尘闻言亦起身，向那人跪拜行礼，恭敬道了句
“见过官家”
膝盖落地之间悄然逝去地上的几抹字迹圣上微笑着向他颔首，以示免礼
此时他约三十六七岁，因着端午，穿着绣纹稍加繁复的深青大袖，足着乌靴，头戴唐巾，腰细黑色银钮的绦带，身形有些消瘦，但容止姿态，如若偏偏文人。
圣上将儿子抱起，宋屿安搂着圣上的脖子道：
“我方才是跟若兰家哥哥提到了爹爹，我说爹爹给我好些点心吃，给我好多衣裳穿，还天天陪我玩，是真的很疼我。”圣上听后发出一阵爽朗大笑，用手指刮刮宋屿安的鼻头，道：
“你这小鬼头，我竟不知你是这般的孝顺！”
宋屿安努努嘴道：
“本来就是嘛”随即他看向若兰尘。
若兰尘会意拱手答道：
“方才，翡王殿下是一直在跟草民称赞官家。”
宋屿安听了颇得意对父亲撒娇道：
“你看我就说嘛，爹爹还不信呢！！”
圣上又是一阵开怀大笑，在宋屿安腮上亲了一口道：
“爹爹信，煜儿是我最孝顺的好儿子。”
宋屿安不好意思的用袖擦拭的脸颊，那模样令众人都忍俊不禁。
印象里圣上虽为人和气，但举手投足之间仍带着帝王的威严，他对其它的几位年龄相仿的儿女除血肉亲情外，更多的是君臣之间的疏离，从未见过他对谁有过偏爱，可此时圣上与宋屿安的亲密无间与以往大相径庭，好像他们只是民间的一对普通父子。
圣上止住笑声问宋屿安：“你这么闹挺，尘还跟你玩了这么久。你有没有向人家道谢?爹爹平日教你的，可又忘了?”
宋屿安道：“我没忘，是要给赏钱的。”随即，他垂下脑袋，颇不自在的说：“可是爹爹，我这月的银钱一半已经被灺哥哥讹了去。”
圣上说：“那另一半呢？”
宋屿安吞吐说：“和姐姐们簸钱，全输了……冯娘子不再给我钱，她说要让我长个教训，不会玩就别硬掺和。哎，我现在身上一个子也没有。”
众人闻之，又是一阵笑声，最后还是圣上朝后递了个眼色，他身后的王吉烟将一贯铜钱给了若兰尘。若兰尘行礼谢过后，便随圣上一干人等回了宴春阁。
若兰尘随父坐在外席，宋屿安和皇后等宫眷坐在内席，相离甚远，透过那一抹玉色珠帘，隐隐约约可以看到宋屿安身边围着不少孩子，有与他同父的皇姐，皇兄，也有宫嫔的养女。嬉戏打闹的欢快模样，应都是多年的好友吧？若兰尘想。相比之下，今日与自己的萍水相逢，真是微不足道。
正想着，身后有人悄然唤了他一声，回头一看，是个端着盘点心的小黄门，那小黄门道
翡王在叫奴给公子送一碟子滚雪球来，这是翡王最喜食之物，大王希望您也尝尝。”
说着，便将点心碟子放在若兰尘的碗筷旁，退后数步转身离去。
那是一碟六个的山楂糖球，凹凸不平的雪白糖衣下透着一点红。若兰尘掂起一个咬了口。
砂糖的清甜夹杂着山楂的果香，不腻不酸，口味适中
很快若兰尘便吃了大半。若兰尘向珠帘处望去，发现宋屿安也在看着自己，清亮的眸子带着纯粹。宋屿安动了动身，像是要往外席走去。
可惜宋屿安的衣裾还没来得及离开凳子，不知从哪冒出的复人将他围住，其中有给夹菜的，有拿茶杯的，有递点心的，还有拿帕子的，拿衣服的，将他围的水泄不通。
宋屿安只好原样坐好，他又像若兰尘笑笑，只不过这次笑容中带了些无奈的落寞。
“就这些” 若兰兮不解 “不会吧，多年前我哥给了你一个香球铃铛，你便记了这么些年，我怎么不知道六哥你是如此“知恩图报”的人？”
若兰兮对宋屿安说。
宋屿安以指扣了下若兰兮的前额道
“哪有！我和长公子，可不止见过这一面哦！”
宋屿安道
“你还记不记得我被爹爹在福宁殿罚过一天的事？”
若兰兮揉了揉额头，还了宋屿安一个脑瓜崩，笑言
“记得，那次朴贤妃和人说你母亲元懿贵妃不好，你知道了生气，直接跑到了流光阁，给了贤妃一巴掌，还将冷茶泼了她一身。官家听了大怒便罚了你。嗯，大概是太康元年的事。”
若兰尘这时补充道
“那年我方才会试落第。”
端午过后，若兰无宗便正式下达了禁止参加公宴或私宴的新家规。同年将若兰尘送入京中国子监的少年书院。
自此，一年中大多吃住都在监中，连家都很少回，更别说去宫里了，再说他如今的年岁已成为禁止入内宫的外男。
但若兰尘并未因见不到萍水相逢的玩伴而心生不快。四书五经成为了他少年时期的全部，没有时间悲伤，没有时间欢愉……
寒窗苦读，何其艰辛。别人读书科考是为功业仕途，或为名扬千古。
但如果问若兰尘为何而发奋读书，他说他不知道，没有一点目标，只是在履行早已被书写好的命运罢了。
但非要他说出一个，或许会是得了功名，可以上朝堂，在大殿中可以看到某人的身影吧。再无其他。
话虽如此，但命运还是对他有所眷顾。12岁便过了童生试，此后院试、乡试都顺顺利利。
直到寿康元年，若兰尘遇到了人生中第一道坎坷
他落了院试，甚至那张榜单末尾都没有他。
治和十二年，国中大旱
天子忧急，遣宫，罢相等求雨的法子通用一遍后，经中终于来了久违的甘霖。因此改元寿康。同年，若兰尘入贡院应试。开始拿到试题时，若兰尘心中是欣喜的。题目为“后人哀秦亡而不鉴。出自《阿房宫赋》。后人哀之而不鉴，亦在关于辽楚边境的时政问题。当时朝廷一直在和议和战争之间摇摆不定。
若兰尘自以为写的不错，可惜最后却落了个失望。
但当时心中愤怒却胜于愁虑。
“就因杜相公与您政见不和，便要报复在我身上??天下没这道理！！”若兰尘向父亲抱怨。
口中所言杜相公是指朝臣杜满光，任知谏院。并被拜为宰相。
当时，因大旱圣上心急，找群臣商议对策。杜满光带领一干臣子进谏，说是宫中女御过多，阴盛至极，建议圣上裁剪去一些宫中女眷，求得上天恩赐，以降甘雨。圣上犹豫再三，听从谏言，放数百人出宫，其中就包括几位刚刚入宫的年轻妃子。
但这是落在若兰无宗眼中，成了无稽之谈。他认为，不下雨，事关老天爷，和这些无辜的女子没关系，认为应该先修河道，建造粮仓，以备灾难。并弹劾杜满光，擅自牵扯后宫事务，进谏只是为了帮和杜氏私交甚好的李婕妤争宠。才进遣散宫女的谗言，只为利禄，不关民生，德不配位。请圣上罢了他的相位。
因此两人于朝堂争议了多日，直到一日，杜满光又一次引据论典地辩解自己讲言遣宫只是遵循古法。
若兰无宗冷笑出声“相公既如此严守古典，可这求雨之法还有一事，为何相公不试上一试?”
杜满光听罢，脚底生根似的定在原地，因为若兰无宗所言，最后一法便是罢相。
这成功点燃了圣上积攒已久的怒火，当即拍案而起，宣布了罢除杜满光相位的圣旨。
奇的是，第二天，天就下雨了。
杜满光便成了全京中的笑话
或因顾念旧情，圣上只贬他为礼部侍郎，领贡院会试，他便是主考官。
同时，杜满光主张对辽作战一派，在他被罢相后，悉数被贬外放。
最终朝廷听从若兰无宗的建议与辽签订合议，“恩赐”二州；同年遣送岁币岁捐；开放榷场；许辽入开封朝贡。以为两国交好。
杜派彻底的输了
因此很多人都猜测他出“后人哀秦亡而不鉴”这样尖锐的问题，一是为发泄心中愤怒，二是暗讽朝廷的不作为。
“我要去开封府敲登闻鼓，请官家明鉴！” 若兰尘一改往日翩翩公子模样，成天叫喊着一面跑出去，一面被家仆从门口架着回房。
血气方刚的十五岁少年，还不会隐藏自己的情绪，也看不透党争的纷乱。
可还没等到若兰尘跑到圣上跟前，圣上便先把他与父亲召进了宫。
但圣上只宣了若兰无宗一人进殿，让若兰臣在外面逛逛。
正是秋高气爽时，桂枝满花香千里，可惜，这恬淡桂香并未激起若兰尘的半点欢愉，在盯着桂枝许久后，他便要走。
不时天空乌云密布，下起毛毛细雨来，他接过内侍递上的油纸伞，在铺满秋雨与桂花的宫道上，脚步漂浮的如同幽灵。
在走至圣上的寝殿时，他却不止住脚步，因为多年前送出的那串银香球，此刻又重新闯入目光。
只掺了点银的制品，本来不如金铜器那样好存放。但如今香球仍是完整如新，想必是被细细保养过，穗子应该是换过，但仍是青色，唯一的变动，是将原来的松结打成了同心结。
在点滴雨水的拍打下，泛着银色鳞光。
那系着它的主人身份便一想而知。正是多年前端午宴上与自己有过不解之缘的宋屿安。
巧的是，这次相见，宋屿安还是满面挂泪。
他已长成少年模样，十五六岁、也可能是十三四岁。本就漂亮的眉目五官，在岁月的雕琢下更显精致，虽仍有稚气，可周身已展露出独属男子的清逸俊美。
一时间呼吸竟成了难事。
不知是重见故人的久违之喜，还是因为点别的…………
宋屿安此时跪在福宁殿外，满面的悲伤和怨气，但与儿时的大声恸哭不同，这次明显隐忍了许多，此外还多了些愤怒。他半低着头，两颊有水渍的清亮，分不清是泪还是雨。
雨下的紧了，地面上浅浅的积水将他膝下衣袍染成深色。可他还是一动不动的跪着。
一位少女先若兰尘一步提裙小跑而来，看她身上衣着，以及他口中反复呼唤的“六大王”应该是宋屿安的侍女。
楚朝宫人唤皇子，皆称“大王”，不叫殿下。
侍女跑至宋屿安身边，连忙将手中的伞倾向宋屿安头顶。可惜宋屿安并不领这个情。口中很清晰的表达拒绝
“苫儿，你走开，我不打伞”
那位叫苫儿的侍女又殷殷切切的说了几句，可宋屿安还是轻推搡着她，不停重复，“不要” “我不打” 和 “走开” ，苫儿无法，只得侍立在旁，但也不真敢叫主子挨淋，只微微的伸长持伞的手臂，欲在为他遮去半边风雨。
宋以屿环抱手臂，腰弯的更低，将头整个埋没在自己的臂弯中，俯跪的姿势，身体蜷缩成一团，如同一只冻伤的猫。他双肩止不住的耸动，似在无声的哭泣。
于是，在苫儿惊异的目光下。若兰尘亦如多年前那样，一袭白色襕衫，步入宋屿安的那一方天地，并将伞下的安宁全部倾斜于他。
就像此后余生中的每一刻，毫无保留，直白滚烫，但心甘情愿。
宋屿安发觉背上停下拍打的冰冷，还道是苫儿呢，他压抑着浑浊的哭腔，斥道
“苫儿，我说了，把伞拿开，把伞拿开啊！”
这苫儿颇觉尴尬，低声回道：
“大王……不是我…………”
宋屿安显然一怔，起身仰首的瞬间，对上若兰尘的双眸。
惊讶，惊喜，惊叹，在这一瞬显现出来，融进少年目光，在若兰尘身上流转。
若兰尘将自己置于阴雨中，雨水透过衣物划过其下的每一寸肌肤，没有臆想中的刺骨，反而有种温暖。他不知道自己现在是何种表情，也不曾开口。但他想，宋屿安也认出了他，因为若兰尘瞧宋屿安的鼻头抽动了数下。
今日的衣裳仍熏的是沉水香，多年来，都不曾改变。
“若兰尘，好……” “好久不见”的招呼没等说完，先前压抑的泪水一下涌出来，呜咽瞬间变成了大哭。侍女苫儿见了，忙从袖中掏出帕子。若兰尘拦住了她，说
“若是他心中真憋了什么委屈，哭一哭也好”
看来除了年岁和容貌外，宋屿安的心智并没有成熟多少，在这宫墙之中也算罕见，若兰尘这么想。
宋屿安一直想把那见面的套话说完，可是他带着哼哼唧唧的哭腔，半句也讲不对，只好不停的重复开头若兰尘的名字。
对此名字的主人倒是没多大反应，相反那苫儿却恍然大悟似的看着若兰尘，一脸惊异她不由得脱口而出
“您便是那个若……”话至过半，便止住了，她默默退后数步。为他两人隔出单独的空间。
若兰尘本想说什么，却听身后有人在唤自己，是父亲。
在短暂的相逢后，他便要马上离去。
宋屿安也显然意识到了这点，他用手被抹进泪痕，另一只手猛地牵住了若兰尘露出衣袖外的腕，这是从未有过的亲密举动。让若兰尘的心脏有一刹那停止之后，便像发了狂似的猛跳。
炙热的目光相视之间竟有种苦涩的意味
不知从何而起。
当然，这一切宋屿安浑然不觉
他的掌心用力，却不敢握紧，像是在抓着河中的一朵落花，不愿它随流水远去，又唯恐伤害了他。
催促声又起。宋屿安问
“我们还会再见吗？”
若兰尘一怔，面前滑落一片天边坠下的早秋桂花，在其停留在相对着两人面前时，
给了他答案
“会的。”
应该会回来，只是归期未定。
若兰尘除了把伞留下，还将自己今日披上的一件乳白色绣羽纹的斗篷解下，为宋屿安细细披上，刻意略过对方见红的耳廓。在系好的带子后，回视一旁的苫儿
“秋风萧瑟，唯恐伤身。早些让翡王回去吧。照顾好他。”
苫儿福身称是，若兰尘象征性的行礼后转身离去，不在回顾。但若兰尘能察觉到那道送别自己期盼再见的目光。
出宫的路上，若兰无宗十分沉默。父子俩一前一后像是心事重重的模样，见父亲不语，若兰尘也不好问什么，直到坐在回府的马车上。他忍不住问道
“爹爹，您跟官家说我的事了吗？官家怎么说？”
若兰无宗道
“你的试卷的确被扣留了，因此没有成绩，但不是杜满光做的”
若兰尘大为不解，与他家有怨，且有能力修改试卷的人，除了杜满光，他实在想不出第二个。
“那是谁呢？”若兰尘问
若兰无宗暂时未回答，他侧身掀起车窗帘向外观望，确定已经距离宫门较远后。
他重新坐好，凝视着若兰尘，面无表情地宣布了答案
“官家”
若兰尘听后，脑中仿佛有一束上元夜中的烟花，在猛然炸裂后陷入迷茫的烟雾。
车内霎时寂静，只听得车轮马蹄声和若兰尘逐慢的心跳
“为什么?是我哪里让官家不悦了吗？”
若兰无宗摇摇头道
“非也，官家和我说，他亲自看过你的试卷，文章写的优美，文意也颇合他心。按理来说，是可以考上贡士的，甚至可被点为会元，加上先前的解元和未来的可能的状元，便是三元及第。以你如今年岁获得此殊荣，同时恐怕不会超过十六，而国朝史上最年轻的连中三元之人，也有二十五岁，可你还未及冠，实在太小。官家还以树为喻，好树虽然结果早，但太小的树结出的果子大多涩而不实，多养上几年再收获，对树对人，未必不是件好事，况且你既如此年轻，还可为后世君主留个可用之才，并不一定非得要在本朝供职。关键，最后是官家还说你的文章理论虽全，但实践意义却少的可怜，如果可以多出去走走，见见人，想必归来之后定能更上一层楼。”
若兰尘点头称是，话虽如此，但一想到在朝堂上看见某人的目标又远了一步，还是不免有些愁思。但若兰无宗，一句话便把他打了回来，
“官家托我提醒你，杜满光虽与我在朝政上有争议，但他本人仍是个惜才爱幼，光明磊落的正人君子，不会为寻私怨去擅自修改考生名次，往后一些不太恭敬的话，不可再说了，年轻人光有才华还不够，还要学会谨言慎行，为人处事，去骄去躁，常怀谦虚才担得起未来的大任，切记！切记！”