高原怜悯地看着他，“周三柱，收起你那点可怜的自尊心吧。我跟你认识，好像一直都是我在低三下四的讨好你，反倒是你，一副拒人于千里之外的样子。我知道你这是自卑，但过度的自卑就是自负。我喜欢雪儿不假，现在萧天霖是雪儿的丈夫，我们俩在这里争没有任何意义。”
高原说得一点没错，周雪儿一直把他当哥哥，从来不肯越雷池半步，更不要说给他一点希望了。
周三柱有些泄气，可怜巴巴地说，“你有什么办法把雪儿从那段糟糕的婚姻中解脱出来？”
高原想了想说，“据我观察，她跟萧天霖在一起，似乎并没有我们想像的那么糟糕。我现在对她并没有任何非份之想，只是想默默地关注她，在她需要的时候伸出援手而已。”
“你说，你给她当过助手？”
“对，暑假的时候，我在她砖厂呆过一段时间，我们配合得不错，我是个合格的助手。”
周三柱有点懊恼，自己怎么没想到这一招呢。整个暑假他都在工地上做小工，他只想挣点上学的路费，却没有高原想的那么深远。
他不得不承认，他还在想着如何解决温饱，高原已经在奔向诗和远方了。
他老老实实地说，“只要雪儿能幸福，我并没有想过一定要把她据为己有。”
这句话在高原那里得到的共鸣，“我也是这样想的，如果她跟萧天霖在一起真的能幸福，我也就心满意足了。”
周三柱又想到另一个问题，“如果她过得不幸福呢？”
高原慨然说，“我愿意跟你公平竞争。”
周三柱点头，“看得出来，你是个性情中人。你这个朋友，我交定了。”
高原握住了他的手，“就这么说定了，不过，雪儿真的离开萧天霖，我下手可是稳准狠，不会跟你客气的。”
周三柱豪情大发，“咱们就八仙过海，各显神通吧。”
临分别时，两人竟生出一丝惺惺相惜之情来，互相留了通讯地址，这才分手。
离家越近，周三柱的脚步却沉重起来，他怀疑这就是人们所说的近乡情怯。
对这个家，对生他养他的母亲，他的感情十分复杂。
娘无疑是疼爱他的，但娘的愚昧和自私却让他无法忍受。他不知道如何面对这个让他爱恨交加的母亲，所以，上学后就跟家里断了联系。
春节临近，学校放了寒假，他即便有一百个不愿意，却也只能回到这里。
转过一个弯，就是他的家了。远远的，他已经听到娘恶毒的诅咒声。
他的心抽搐了一下，很小的时候，只要娘一跟人吵架，他就害怕。到了后来，竟成了条件反射。只要一听到娘愤怒的叫骂声，他就本能地想要逃离。
他迟疑了一下，还是走进了院子。
朱玉娥正叉着腰站在院子里，朝着屋里叫骂呢。见小儿子回来，她惊喜地迎过来。
“三柱，你可回来啦。”
周三柱放下行李，皱眉说，“快过年了，你还在跟谁吵架？”
朱玉娥抹起了眼泪，“还能有谁，你二哥呗。天天在家里挺尸，我让他出去找媚儿，他却死活不肯。”
周三柱吃了一惊，“媚儿出啥事了，干嘛要去找？”
周二柱从屋里走出来，冷冷地说，“媚儿这样的货色，死在外头不连累娘家，算是她有良心。大哥大嫂为啥躲娘家不肯回来，你心里就没点数。真把我惹急了，我也回娟子家去，看你能支使谁。”
周三柱追问，“二哥，媚儿咋啦？”
周二柱冷笑，“你不会不知道吧，媚儿从拘留所出来就失踪了。生不见人死不见尸，娘成天跟发了疯似的到处找，逼爹和大哥大嫂去找，害得大哥大嫂快过年了，还躲在娘家不敢回来。你二嫂眼看就要生了，娘还天天逼我出去找，天下哪有这样的道理。”
周三柱一头雾水，“二哥，媚儿犯什么事了，要进拘留所？”
周二柱冷笑，“你是咱们家最有出息的人，咱们家哪怕是天塌下来，娘也舍不得让你分半点心吧。”
周三柱有些内疚，“这事是我做得不对，我应该常写信回家才是。刚才你说媚儿从拘留所出来，她到底犯啥事了？”
周二柱冷冷地说，“三柱，我知道你喜欢雪儿。如果不是娘丧心病狂，将雪儿和媚儿互换了身份。你跟雪儿倒是天设地造的一对。只可惜人算不如天算，这么快就暴露了。”
紧接着，他便把这段时间发生的事情一五一十地告诉了弟弟。
周三柱听得血脉贲张，“娘，这种伤天害理的事情你都做得出来，就不怕报应吗？”
周二柱恨恨地说，“要不是娘做事丧尽天良，说不定我早发财了。”
朱玉娥可怜巴巴地说，“三柱啊，你别听你二哥胡说。媚儿可是你亲妹妹，快过年了，她一个女孩子在外流浪，不知道多可怜啦。我知道她脸皮薄，不好意思回家。你快想办法把她找回来吧。”
周三柱心里一阵厌恶，“媚儿做下恶事，理应受到惩罚，有什么可心疼的。她是什么样的人，你比我更清楚。你以为她在外面受罪，不定人家过得有多快活呢。我累了，要休息，要找，还是你自己去找好了。”
朱玉娥坐在地上大哭起来，“我做的是什么孽啊，生了一群白眼狼……”
屋子里传来娟子的声音，“二柱，我肚子疼。”
朱玉娥恶声恶气地说，“肚子疼忍着，我生二柱的时候，还在地里干活呢。现在我一叫二柱做事，你就在里面叫肚子疼，不就是不想让我使唤我儿子吗？”
娟子叫唤起来，“二柱，我羊水破了，真要生了。”
周二柱慌慌张张地跑进去，片刻又跑出来，“娘，娟子真的羊水破了，裤子全湿透了。看样子是真要生了，这可怎么办呀？”
朱玉娥从地上爬起来，“慌什么，去，把村里的接生婆请来。”
周三柱说，“娘，还是送卫生院吧，接生婆恐怕不靠谱。”
朱玉娥厉声说，“送卫生院得花多少钱啦，我生你的时候，连接生婆都没要，自己就生了。”
周三柱知道二哥是个没主意的，便说，“二哥，老婆可是你自己的，还是你自己拿主意吧。”