朱玉娥咬牙切齿地指着周铁柱说，“你现在给我一句痛快话，钱到底给不给，不给，我就跟你爹挨家挨户说，你有钱不给，连自己的亲妹妹都见死不救。以后，看你还有啥脸在村里混下去。”
母亲在逼父亲出去借钱的时候，周铁柱就想到了母亲的意图。现在母亲真说出来，他顿时气得脸色铁青。
“娘，其实，我还真不怕你出去臊我的脸，我只是不想我爹了一把年纪了，还出去向人低头。钱我可以给你，你要护着媚儿，我也不拦着。但你这么做，是害了媚儿，你知道吗？”
朱玉娥却厉声说，“要给钱就痛快点，哪来的这么多废话。”
周铁柱觉得，这钱出得窝囊极了，但娘的性格他太了解了，根本不可理喻。他想了想，终是没辄，只得泄气地对柳叶儿说，
“别说了，回屋拿钱吧。”
柳叶儿顺从地进屋打开箱子，拿出200块钱递给他，眼泪却刷地流了下来。
“铁柱，你可想清楚了，这个头一开，咱们往后就再也没有安生日子了。娟子马上就要生了，哪一样不得花钱。你二弟在家闲着不做事，一分钱不挣。娟子生产的时候咋办，到头来，娘再这么逼我们，我们哪来的这么多钱补贴他们？媚儿的身份被揭穿，婆家又不管她，出院后肯定回咱家。家里一堆好吃懒做的人，你爹娘养不起，难不成，都让我们养起来吗？”
周铁柱烦燥地说，“你说的这些我都知道，可我现在不是没办法吗？我总不能真让我爹厚着老脸到别人家借钱吧。”
枊叶儿想想就绝望，“你们家这个穷坑，我们两口子就累死，也填不满啊。”
周铁柱安慰她，“叶儿，我答应过，不会让你跟着我受苦，我说话算数。我一定会想到办法的，你就放心吧。”
柳叶儿眼泪汪汪地看着丈夫，“铁柱，你可不能骗我。”
周铁柱搂住她，“你知道我不会骗人，更不要说骗你了。”
朱玉娥顺利地替媚儿交上住院费，便心疼起医院每天的开销来。
媚儿的身体已无大妨，只是需要调理，再在医院住下去的意义不大，朱玉娥便找到医生，要求办出院手续。
媚儿这种情况，若是经济条件允许，肯定要在医院再住几天。可现在连前期住院费用都交得如此吃力，医生大笔一挥，便痛快地答应让媚儿出院。
就这样，媚儿又回到了周家村，那个生她，养她的地方。
……
楚啸天思虑再三，主动找到周廷才：“周县长，我要辞职。”
周廷才吃惊地看着他，“说出你的理由。”
楚啸天虽然表现得十分沉稳，但他内心的喜悦还是溢于言表。
“我刚知道，周雪儿是我的亲生女儿。女儿是玉龙砖厂的老板，我再坐在大河砖厂这个位子上，恐怕会引人非议，还是我主动辞职吧，免得被动。”
周廷才这一下吃惊不小，“会有这种事情？你不是早找到女儿了吗，怎么周雪儿又成了你女儿？”
“这事说来话长，以后有机会，我再仔细向你汇报。”
周廷才严肃地说，“大河跟玉龙现在不是相安无事吗，你没有必要辞职。”
“现在看起来风平浪静，但以前就有不少流言蜚语，如果外界知道了我跟雪儿的关系，恐怕又生事端。我主动辞职，总比被动下台来得体面些。”
周廷才想想也有道理，“好吧，我接受你的辞职。等我考虑一下，再重新安排你的工作。”
楚啸天辞别了周县长出来，只觉天高云淡，心里说不出的畅快。
回到医院，他装作漫不经心地说，“我已经向周县长提出辞去大河厂长一职，现在又有机会好好陪你了。”
叶清秋吃了一惊，“好好的，你干吗要辞职？”
楚啸天坐到她身边，“如果鱼和熊掌不能兼得，你会作何选择？”
叶清秋顷刻间就明白了丈夫的良苦用心，“我知道你的用意，不想让人说闲话。这样也好，咱们一家人能团聚，比什么都强。”
她的身体恢复得很快，这样的奇迹，连医生都感到惊讶。医生今天查房的时候说了，再观察两天就可以出院了。
如果她一开始就遇到周雪儿，她只会说，女儿是妈妈的贴身小棉袄，有女儿真好。经过媚儿这一年来的折腾，两相对比，她才深刻地体会出雪儿的好来。
她笑着对楚啸天说，“既然你已经决定了，我也没什么话好说。经历了生死，我更看淡了名利。”
楚啸天握住她的手说，“我就知道，你会理解我的。”
“经历了这么多，还有什么看不开的。有时候，我觉得自己真傻，以我们俩人的基因，怎么会生出媚儿这么个娇横跋扈，任性妄为的女儿呢？雪儿这样的女孩子，才是我女儿呀。”
楚啸天哂笑，“你这叫过后方知，当时你为什么不说。”
叶清秋感喟，“人心险恶，谁能想到，有人会拿一个假女儿来骗我们呢。”
“老天待我们还算不薄，让我们一家人终于团聚。清秋，你不知道，你在急救室抢救的时候，我有多害怕。”
叶清秋鼻子一酸，“你不说我也知道，我们相濡以沫过了这么多年，彼此已经是对方身体的一部份。换了是我，我也承受不起这样的打击的。”
楚啸天握住她的手说，“好在一切都过去了，我们也算是苦尽甘来了。”
“以前我还担心雪儿是替嫁，怕她过得不幸福，可现在看来，她跟天霖倒是一对璧人。”
“萧天霖这孩子是真的不错，人品好，踏实肯干，当时在大河的时候，我就对他特别欣赏。”
叶清秋埋怨，“你早看出雪儿像我年轻时候，为什么不告诉我？”
为什么不告诉叶清秋，楚啸天到现在也说不清楚，他低声说，“也许是命中注定，我们该有一劫吧。好在一切都不算太晚，事情的真相终于浮出水面。”
两天后，叶清秋出院了。
家里这么多天没住人，家俱上、地上都落满了浮尘。叶清秋挽起袖子就要打扫卫生，被楚啸天拦住了。
“你现在还是病人呢，这些活还是让我来干吧。”