眼瞅着村里人家家户户日子过得红红火火，盖新房，添置三转一响。他们家却仍然面徒四壁，一贫如洗。
村里人的日子好过了，村里的红白喜事，婚丧嫁娶也多起来。最要命的是，份子钱也跟着升级了。以前拿一升玉米面，推一磨豆腐就算随了礼，现在的份子钱起步价5元，关系好点的，随10元，甚至15元的都不在少数。
这对于在工厂或公司上班的人来说不算什么，紧一紧也就过去了。可对于没有任何收入的张秀英家来讲，却是不小的压力。
家里母鸡下的蛋只够换油盐钱，一遇到村里的红白喜事，就只能背了粮食到集市上换钱。时间一长，张秀英便吃不消了。再卖下去，一家人就只能喝西北风了。没办法，一遇到村里人请客，她只得硬着头皮出去找人借钱。
低声下气地跟人借钱，受人白眼，这种滋味任谁也受不了。到了年关，眼见家家户户都在忙着办年货，张秀英咬了咬牙，把圈里的一头猪杀了，挂在灶头上，算是对他们一家人最大的犒劳了。
这样的日子，萧长生和四个儿子倒也罢了，四个媳妇的脸色便十分难看。妯娌几人有时候还故意说给张秀英听，说她一天到晚在外面惹事生非，不给子孙留一点活路。
大年三十，兄弟几个不说怎么团年，反倒说起怎么分家单过的事来，这令张秀英十分恼火。
明摆着，兄弟几个是想跟她划清界限，好过了年到萧天霖的公司挣钱。
张秀英十分委屈，她所做的一切，还不都是为了这个家。几个没良心的也不想想，当初事要是成了，一家子吃香的喝辣的，何愁这点小钱。
但她跟一家人的沟通似乎都有障碍，没有人愿意听她解释，哪怕她说的是对的，也有人出言相讥。
她心中郁闷，刚出来准备透口气，隔壁院子里团年的鞭炮已经放得震天响。
在玉龙村，大年三十鞭炮声的大小和时间的长短常常代表着一家人的富裕程度。条件越好的家庭，鞭炮越响，时间越长。有好面子的，不管家里再穷，也要弄一挂长长的鞭炮撑面子。
张秀英想起电影里的一句台词，别看你今天闹得热，小心日后拉清单。
她在心里恨恨地说，“总有一天，你们家会出报应的。”
张秀英朝着院子那头啐了一口，刚想进屋，“砰！”一声炮仗的响声在她脚下响起，她吓了一跳，这才发觉自己的几个孙子正在院子里放炮仗。
她的鼻子有些酸楚，人家的孩子成捆的炮仗往家里搬，自己家没钱，孙子们只能去捡人家没有炸响的哑炮玩。
她刚想喝斥他们不能恶作剧地把炮对着人扔，却见孙子板儿扔出去的一颗炮仗刚好落在草垛上。草垛冒出一阵黑烟，一条火舌突地窜起，转眼间，屋檐下的草垛全烧了起来。
她吓傻了，愣了一下才大叫，“着火啦，着火啦，快来救火啊。”
萧长生和儿子媳妇们刚来得及跑出屋，火舌已经窜上房顶，火势漫延开来。
一家人顾不得抢救屋里的粮食和衣物，抱了孩子就往外跑。
萧天霖一家人刚上桌吃饭，听到张秀英喊救火，扔下饭碗便冲出来。
风助火势，张秀英家是木质板房，阶沿和阁楼上堆满了各种柴草，全是易燃物。只这么一会儿功夫，大火已经吞噬了整个房子。
最要命的是，这里没有水源，仅靠萧家摇井里的水救火，根本就是杯水车薪。一桶水倒下去，只见“嗤”地冒出一阵白烟，水就没了。
玉龙河的水不少，可距离太远，仅靠村里人家的木盆和水桶，要想泼灭这场大火，难于上青天。
好在萧天霖家是砖房，萧天霖三兄弟不断从摇井里取水泼在紧邻张秀英家的墙上，火势才没有漫延过来。
这场大火烧了整整三个小时才熄灭，张秀英一家人全逃出来了，没有人受伤，但屋里的东西一样没抢出来。一家人欲哭无泪，这个年三十，他们可咋过？
人们在同情弱者的时候，往往会选择性地忘记他们所做的恶事。人家遭了灾，够可怜了，怎么能兴灾乐祸，说是报应呢。因此，村里人对这一家子都抱以同情的目光。
这么一场大火，烧光了他们所有的家产，让他们本就艰难的日子，更加雪上加霜。
大队长刘永华安慰张秀英，“他三婶，房子没了还可以重建，要是人没了，那才是真完了。好在你们一家都平安无事，也算是不幸中的万幸。”
张秀英本想骂小孙子板儿，话到嘴边，却改了主意。房子不烧也烧了，就是把板儿杀了，也拿不回钱来。她想起萧家刚才放的一挂鞭炮，顿时有了主意。
“大队长，你可要替我做主啊。我们家的房子不是无缘无故燃起来的，是萧天霖他们团年放鞭炮，把我们家房子点着的。萧天霖现在有钱有势，可也不能这么欺负人吧。”
萧天霖吃了一惊，“三婶，我们两家隔着围墙，放的鞭炮如何能点燃你们家房子？”
张秀英几步冲到萧家院门前，指着地上的鞭炮屑说，“大伙儿快来看呀，这就是证据。要是萧家销毁和证据，到时候你们可以给我作个见证。”
萧天霖十分无语，“三婶，我们家放炮不假，可这跟你们家房子烧了有什么关系。今天放炮的人家不少，你怎么就赖上我们家了呢？”
张秀英说得振振有词，“我在院子里看得清清楚楚，就是你们家放的鞭炮飞过来点燃了我们家房子。你要是敢不赔，我跟你拼了。”
话音未落，她已经一头朝萧天霖撞来。
萧天霖身手敏捷，如何能让她撞着，只一闪身，张秀英扑了个空，一头栽在地上，半天爬不起来。索性坐在地上，跟唱歌似的大哭起来。
“大家都来看看吧，萧家欺负人啊，大过年了，烧了我家房子，让我们一家可怎么过啊……”
萧长生人虽然老实，却并不笨，他并不相信萧家的鞭炮真能飞过墙头烧了他们家房子。他清楚地记得，家里的几个淘气孩子就在院子里玩炮仗。如果他的猜测没错，肯定是这几个淘气鬼闯的祸。