听到这个战果，张自忠脸上露出了欣慰的笑容。
“好！打得好！”
顾云阳点点头，心中也颇为满意。
此次鄂西之行，不仅成功解救了张自忠部。
还连续歼灭日军四个精锐师团，彻底粉碎了日军的鄂西会战计划，扭转了华中战场的局势。
这样的战果，足以告慰那些牺牲的将士，足以向全国人民交一份满意的答卷。
“陈参谋长。”
顾云阳吩咐道。
“对于缴获的武器装备和物资，交给第33集团军，补充他们的损耗。”
“是！军长！”陈青云应诺道。
张自忠再次握住顾云阳的手，感激地说道：
“顾军长，再次感谢你和第六十七军的慷慨相助。”
“有了这些装备和物资，第33集团军很快就能恢复战斗力。”
“张将军客气了。”顾云阳说道。
两人边走边谈。
不一会的功夫，顾云阳与张自忠并肩站在一处高坡上。
望着远处连绵的山峦和脚下逐渐恢复秩序的战场。
空气中还残留着硝烟与血腥的混合气息，却已多了几分劫后余生的平静。
“顾军长，此次鄂西会战，日军第11军失利，短期内怕是再无力发动大规模攻势了。”
张自忠感慨道，语气中带着难以掩饰的欣慰。
“宜城之围得解，华中战局暂且稳住，这一切，都离不开你和第六十七军的雷霆驰援。”
顾云阳微微颔首，目光望向东北方向，那里正是枣阳县城的方位，沉吟道：
“张将军所言极是，不过日军根基未动。”
“鬼子大本营定然不会善罢甘休，后续恐怕还会有更多兵力增援华中。”
张自忠闻言，转头看向顾云阳。
“顾军长不知有何打算？”
“我计划率部前往枣阳县城休整。”顾云阳直言道。
“枣阳作为日军此前的重要据点，城防设施相对完善，适合部队驻扎休整。”
“更重要的是，枣阳及周边地区经此一战，民众抗日热情高涨，正是我军招兵扩编的绝佳时机。”
“招兵扩编？”张自忠眼中闪过一丝赞许。
“顾军长深谋远虑，第六十七军战力强悍，确实应当扩充规模，方能在抗日战场上发挥更大作用。”
“经历此战，民众亲眼目睹贵军痛击日寇，想必会踊跃参军，补充兵源定然不成问题。”
顾云阳嘴角勾起一抹浅笑。
“张将军所言甚是。”
“我第六十七军自组建以来，虽屡立战功，但规模始终有限，目前仅有四个合成旅的建制。”
“我们不缺装备，缺的正是血性十足的兵员。”
“枣阳及周边百姓对鬼子恨之入骨，招兵之事必然顺利。”
他顿了顿，继续说道：
“此次扩编，我打算在原有四个合成旅的基础上，再组建一个新的合成旅。”
“这次多吸纳青壮年入伍，再加以严格训练，不出三个月，这一个新旅便能形成战斗力。”
“届时，第六十七军的战力必将再上一个台阶，以后都能有更大的作为。”
张自忠听得连连点头，心中对顾云阳的远见卓识愈发钦佩。
“顾军长治军有方，第六十七军的训练强度与战术素养，我早已有所耳闻。”
“配上先进的装备，新组建的部队定然能成为精锐之师。”
“只是，扩编之后，后勤补给压力会陡然增大，弹药、粮草、被服等物资，都需提前筹备。”
“这一点，我早有考量。”顾云阳从容道。
“我们的物资，足以支撑部队的扩编需求。”
“另一方面，也该向重庆方面争取应有的支持。”
“第六十七军此次解鄂西之危，歼灭日军四个师团，立下如此大功，重庆方面总该有所表示。”
说到这里，顾云阳的眼神中闪过一丝不易察觉的锐利。
他心中早就想好了，如何向那位远在重庆的委员长要好处，这可是一门大学问。
委员长此人，向来猜忌心重，对非嫡系部队多有提防。
他们六十七军属于八路军序列，虽然属于国民政府。
可那位委员长实际上做不了他们六十七的主啊！
此前让他们六十七军纳入第五战区固定作战序列，可被他拒绝了。
想必已经让那位委员长心中有所不满了。
但此次鄂西大捷，第六十七军立下不世之功，正是争取利益的最佳时机。
委员长即便心中不愿，为了抗战大局，为了安抚人心，也不得不做出让步。
能争取多大的利益，就看他怎么张口了！
“顾军长在思索何事？”
张自忠见顾云阳神色微动，似乎在盘算着什么，不由得开口问道。
顾云阳回过神来，微微一笑。
“我在想，此次大捷之后，重庆方面想必会有所表彰。”
“第六十七军扩编发展，离不开国民政府的支持，有些该争取的利益，自然要尽力争取。”
“毕竟，部队规模越大，装备越精良，才能更好地抗击日寇，保卫家国。”
张自忠心中了然，他知道重庆方面的行事风格，也明白顾云阳的顾虑。
第六十七军属于八路军，并非委员长嫡系，想要获得应有的支持，确实需要据理力争。
“顾军长所言极是。”
张自忠沉吟道。
“此次大捷，第六十七军功不可没，重庆方面若不给予丰厚奖赏，恐怕难以服众。”
“毕竟，团结抗战，方能共御外侮，重庆方面理应明白这个道理。”
“更何况，你们现在就处于重庆的门户，想必委员长会答应的……”
顾云阳点点头，继续说道：
“待部队抵达枣阳休整期间，我便会向重庆方面发电，并提出相应的请求。”
“相信委员长权衡利弊之后，会做出明智的决断。”
两人又交谈了片刻。
张自忠率领的第33集团军将留守宜城及周边地区，巩固防线，清剿残余日军。
而顾云阳则率领第六十七军，向枣阳县城进发，开始休整与扩编工作。
当天下午，顾云阳下达了出发命令。
第六十七军的钢铁洪流再次启动，坦克、步兵战车、军用卡车组成的长龙。
沿着崎岖的山路，浩浩荡荡地向枣阳县城开去。
傍晚时分，部队抵达枣阳县城外围。
此前驻守枣阳的鬼子第11军司令部早已仓皇逃窜。
县城内仅有少量溃散的日军残兵与汉奸特务。
第六十七军仅用了一个小时，便彻底肃清了城内的残敌，控制了整个枣阳县城。
进城之后，顾云阳立刻下令部队分头行动。
一部分部队负责接管城防，还有一部分部队则开始张贴招兵告示。
宣传第六十七军的抗日功绩与招兵政策。