半月前
日落时分，血红的巨大圆盘向着西边缓缓落去，放出金黄色的余晖将四座主峰照得金光闪闪，尤其是暴风城的最高峰天照更是如同一把开天神剑笔直的插在夕阳之中。
黄昏下的天照峰陡峭威仪，一位老者正缓慢的向着峰顶登去。他刚刚踏进影流剑派的地界就被多个隐藏与树冠密林，石缝岩角之中的黑影所监视，并如影随行。
身穿黑色夜行衣的影流弟子在岩壁的背面如同蜘蛛一般，飞檐走壁，一路将消息从山脚传至位于顶峰的峭壁阁楼之中。
此时影流教派的第十任掌门伊贺道顺正笔直的立于一尘不染的阁楼天台前欣赏着暴风城的日落，他带着一副天狗面具，全副武装，严阵以待的气势相隔数里也能让人不寒而栗，与其说是欣赏日落不如说在等待着什么的到来。
一位蒙面弟子从阁楼下一跃而起，瞬间出现在了道顺身后，他低着头，单膝跪地，整个过程都没有发出一丝声响:“禀报掌门，他已经上山了。是否要……”
道顺背对着听完情报后一句话也没说只是抬起右手用手势示意，蒙面弟子微微抬头看到道顺竖起的两个手指后便起身一跃瞬间消失了，和来之前同样没有发出任何声响。
道顺略微低头向着满是金色的山谷望去，随后在空空如也的阁楼中自言自语道:“都做好准备，听我命令，不得擅自行动。”
落日余晖直射进空旷的阁楼，在道顺纹丝不动的身后从光滑如镜的地板中映射出来的是阴影中的无数杀机。
独自登上天照峰，顺着绝无仅有的一条狭窄石梯盘旋直上一路上冢原信刚都没有看到半个人影。他一脚踏入无人看守的影流剑派大门，除了左右摇晃的树枝和摆动的草丛什么也没有，整个门中就如同一座空城一般，安静得让人窒息。突然一群被惊飞的燕雀从头顶飞过，他举首望之微微一笑继续向着峰顶走去。
到达修建在天照之巅的日照庭院时已是初夜，站在明月普照的庭院内向着身前的阁楼看去，漆黑一片犹如荒废许久的寺庙，到处皆是寂静苍凉得景象。再往前几步到达门口阁楼内的灯火陆续点亮，却不见何人点灯，只有天台上依旧站于原位的道顺一人背对着自己眺望长空。
看到伊贺道顺后冢原径直走进阁楼，此时道顺才缓缓转身但脸上依旧戴着面具。
“真是稀客，不知老剑圣深夜造访有何贵干？”看着冢原走进客厅道顺开口问道，言语中没有夹杂丝毫感情。
“呵呵，道顺掌门别来无恙，老夫贸然前来真是有些唐突了，还请掌门不要怪罪。”冢原面对着道顺礼貌的说道。
“老剑圣贵为一城之长，能屈尊寒舍是影流的荣幸，不用多礼。”道顺语气冷漠的回应。
“方才老夫从山脚而上，一路走来怎么都不曾看到贵派之弟子呢？”道顺的冷漠实在难以攀谈，冢原只好随意找了个话题明知故问道。
“影流剑派世风日下，如今门下弟子早已所剩无几了。”道顺随意的回答。
“呵呵，掌门可真会胡说，老夫不过是开个玩笑罢了，影流弟子个个训教有素，如影随行，无踪可寻信刚岂能不知，只是没想到如此太平之时依旧还能保持着严谨的训教实在是叫人佩服啊。”冢原大笑一声后又恭维道。
“人族本柔弱，再不谨慎何以为生。天色不早了，阁下说重点吧。”道顺一本正经丝毫不想浪费口舌。
见道顺无意闲谈冢原尴尬一笑也只能道明来意:“多年未见掌门还是这般冷酷，好吧，那老夫也就开门见山了。”思索片刻后他接着说:“实不相瞒老夫此方登门是有一个不情之请。”
道顺只是静静的站着没有回应。
冢原接着说:“老夫有一关门弟子名为木村宇竹，前几日被逼无奈将其逐出了御风。此人天资聪慧，老夫想请贵派能收留于他。”
听到这里道顺犹豫片刻后开口问道:“就是那个在试剑大会上引起轩然大波的人族弟子？”
“正是。”
素来冷漠果断的道顺此刻却显得有些拿不定主意，隔着面具也能察觉得出他的顾虑:“老剑圣爱徒心切，道顺钦佩，但影流也不是什么人都收的。”
道顺回绝冢原也没有太过惊讶，只是不慌不忙的说出了自己的理由:“影流贵为剑道之祖，又是城主所创，自不是想进就能进的，但老夫既然敢拉下这块老脸登门拜访自有老夫的理由。”
“呵呵，愿闻其详。”道顺面对着冢原胸有成竹的样子抱起手轻蔑一笑。
“木村宇竹的资质相信你以有所耳闻，以一己之力就能杀出重围在试剑大会上崭露头角，乃是百年难遇的剑术奇才。”冢原说。
“那又如何？”道顺不以为然。
冢原微笑着点了点头接着回答:“是，于影流教意而言剑术之长并不能代表什么。但重点在于他是一个人族！”
听到这里稳如泰山的道顺突然颤动了一下，其结识的躯体也略显放松。
“相信掌门心里明白贵派为何不能参加试剑大会，威望又为何一落千丈。重点就在于人族再强也不及神族的先天优势，这已经成为人们中根深蒂固的共识了。而木村的出现就是对这个逻辑最大的挑战。”冢原信誓旦旦的说着。
冢原的话似乎说中了道顺的痛处，他一言不发默默听着。
“老夫之所以这么说并非站在临风族的立场贬低人族，而是为暴风城的将来考虑。于暴风城而言人族和临风族缺一不可，只有这两股力量维持平衡才能保暴风城千秋万代。”说道这里冢原不由得放低了声调:“但如今临风族兴盛，人族被不断打压，长此以往，必生事端。而木村宇竹在试剑大会上的表现又一次点燃了人族的斗志，以至于在决赛判决不公之际聚众闹事，足以见其在民众心中的重要性。老夫欲让其学尽众派之所长，有朝一日能打破枷锁开创一个正真属于人族的剑术流派。他不仅是暴风城的希望，更是剑术的希望，人族的希望！所以还望掌门能够助老夫一臂之力。”说着冢原放**段弯腰恳求道。
听完了冢原的肺腑之言，道顺敬佩不已，他连忙放下高冷的姿态上前将其扶起当即给出了回复:“今听老剑圣大义之言，万般羞愧。日后倘若他肯上天照峰，道顺定当开门相迎！”
道顺应允后冢原方才起身放下心来，他后退几步说道:“既然得掌门亲口答应，那老夫也不枉此行了，要动手就来吧！”说着他站直身子展开双臂摆出一副坦然赴死的姿态。
面对着冢原突如其来的怪异举动道顺却毫不惊讶，他只是再次摆出了高冷的姿态问道:“您怎么知道？”
“呵呵，老夫虽已腐朽，但好歹也是临风之长，这点意识还是有的。”冢原放下手抬头朝着漆黑的房梁角落望去:“若是老夫没有说错，此刻在这阁楼里的十余位弟子已经磨刀霍霍等着取我首级了吧？”
冢原说完后道顺举起右手的拳头，只见他手势一出便从阁楼的各个角落跳出了十多个蒙面弟子，他们个个手持利刃装备齐全。待隐藏在暗处的弟子都现身之后道顺便毫不避讳的开口说道:“不愧是老剑圣，没错确有其事。”
“那掌门动手吧，不过临死之前可否告知老夫是何人想要我这条老命？”明知对方要杀自己，冢原却毫不在乎，依旧保持着高洁的气质。
道顺回答:“今日老剑圣是客，我身为掌门又岂能失了礼数？熏，送客！”
“是！”其中一个蒙面弟子立即起身向着门外施以手势，瞬间门外就燃起了数支火把将路照亮，一直从阁楼顺着石梯照到山下。
“请！”熏恭敬的向冢原摆出了送客的姿势。
“老剑圣，各派有各派的规矩，如有怠慢之处还请见谅。”道顺冷漠的说道。
见对方没有动手之意冢原也恭敬的做了个回礼:“多谢招待，信刚告辞了。”说完便转身离开了阁楼，沿着火把照亮的小路下山去了。
“您就打算这么放他走了？”看着冢原远去的背影熏走到道顺身边问道。
道顺没有回答，他只是静静的看着冢原一路走去，抱着的手不安分得抖动着。
“他可是剑圣啊！机会错过了就很难再有了！”熏担忧得提醒道。
“罢了～”道顺深呼吸一口气后闭上眼睛回应:“我们是工具，但不能让影流也成为工具！”
“那您打算怎么跟惠腾交代？他可是比格凯撒的将军啊！”熏万分焦虑。
“惠腾想要借影流的手扳倒暴风城，我若是真这么做了，到了九泉之下还有何颜面面对城主，面对影流的历代先祖！”道顺转过身去羞愧难当。
“那您当初为何还要接下这个活儿？”熏郁闷道。
道顺抬起头望向明月无奈的说道:“事到如今，也只能走一步看一步了。”