陈棠并没有回应薛芷晴的话语，心里焦急着青竹的安危，疾步到门前。
破旧的屋门并没上锁，轻轻一推便随声而开。入眼是一片昏暗，刺鼻霉腐味扑面而来。陈棠闭上眼适应了几秒黑暗，方才看清眼前。
阴冷潮湿的地面上堆满了枯柴，没有站角的地方，在角落唯一空荡的位置，蹲坐着一个破烂衣裙的女孩。她抱着膝盖蜷缩柴垛边一动不动，低着脑袋，睡着了一般。
“青竹...”看到少女衣裙烂破，陈棠眼角突然湿润，心都快碎了，呢喃声憋在了嗓子眼。
陈棠脸色越来越阴沉，看到小妮子伤痕累累，此时陷入困意，刚想开口唤醒的话语，再也说不出口。自己该怎么面对她？
陈棠从怀里掏出一支烟卷，叼在嘴里用火折点燃。呛辣的气味充彻肺部，喷出鼻腔，竭力压抑住心中的怒火。
良久，他深深地呼吸了一口气后，对身边女人阴沉说道：“喂————”
“薛芷晴，你最好跟我一个解释。”
“解释？难道你不觉得需要给我一个解释吗？”薛芷晴面色更加阴冷，对男人的所做看在眼里。她被刺鼻的烟味紧皱眉头，突然抢过男人手中燃了半截的烟卷，狠狠握灭在掌心，就如同眼前这个男人的命运。
“薛芷晴，你的婚是我搅的，薛家计谋也是我破灭的。”
“我陈棠，不管你如何报复都不会皱一下眉头，一人做事一人当，但你千不该万不该碰我身边无关之人。”陈棠双眼通红，狠狠盯着她的脸，一字一顿道。
“呵呵，我并没说过要对付你，你也太抬举自己了。”薛芷晴失声轻笑，仿佛听到了一个笑话。冷艳的俏脸，流出一丝嘲讽。
“若不是此事小蕊承认为你情愿而参与，我又知道这是潘灵儿的计谋，早就将你碎尸万段了。难道你不对她感到愧疚吗？难道你不该给我一个解释吗？”
或许是烟味灌入潮冷的木屋，蜷缩在角落的少女发出一阵低沉的咳嗽声。
她微微抬起头，被刺眼光线所惊到，伸手挡在眼帘，看清门口的两人，张大着小嘴看着眼前的男人，满脸的难以置信。
陈棠也注意到少女的动作，满脸错愕，人愣在一旁。
“小蕊？！”他憋在心间的千言万语此时皆化为了目瞪口呆。明白了，全都明白了！搞了半天，薛芷晴说她不愿意跟自己走，原来不是青竹！
“小棠哥哥，你怎么来了...”薛秋蕊一脸惊喜，声音有沙哑，脱口而出之后又觉失态，一时间手忙脚乱。他一定看到了自己狼狈一面，嫌弃自己了吧？
“哼。还算他有点良心，知晓利用于你后心怀愧疚，方才找上门来认错。他现还妄想带走于你，你说可不可笑？”薛芷晴冷艳的脸色终于露出笑意，眼神复杂望向自己的妹妹，出声说道。
“啊？带走我？”薛秋蕊闻声，俏脸瞬间嫣红，呆滞在那里。
“秋蕊...你还好吗？”陈棠回过神，扯了扯嘴角，有些苦涩。
自己坏了薛芷晴的好事，虽然没有主动请薛秋蕊出手，但是她确实参与了进去。现在事情暴露，意味着她背叛了自己的家族。陈棠心中十分不是滋味，无意又连累了一个单纯的小姑娘。。
“小棠哥哥，你是来带我走的吗？我是不会走的...是我自己犯的错，我跟姐姐说过了，不怪你的，你快走吧！”薛秋蕊片刻便清醒了过来，对男人前来心中感到一股暖意，可是她不能再背叛自己的姐姐，离开家族。
陈棠挤进柴堆，蹲在她身旁，打量着她身上青红的鞭痕，轻轻抬起她的手臂，发觉她背上多处血迹。陈棠鼻子一酸，感觉内心被什么触动。
听见薛芷晴说是小蕊，而不是夏青竹的时候，陈棠差点急怒暴走，要翻脸走人了，可看到少女浑身伤痕时，陈棠的怒火一下沉入谷底。我不杀伯仁，伯仁却因我而死。陈棠不是冷血动物，对于少女的情意怎能熟视无睹。
“小蕊，你身上的伤，还疼吗？”陈棠轻轻抚摸着她的俏脸，怜惜的问道。
“嘿嘿，这点小伤还好啦。我们女人可不是你们男人的体质。”薛秋蕊羞涩的低下头，脸蛋通红，连脖子都迅速的抹上一层粉红色彩。不过嘴角微微抽搐，出卖了内心的真实想法。
“傻丫头，你为为何不说是被我强迫的呢？”陈棠看在眼里，心中又碎了几分，声音有些颤抖。
“小棠哥哥你说什么呢？我是女子，敢作敢当，怎能诬陷于你？”少女有些不忿，仿佛受到了侮辱。
“白痴！”陈棠心疼地打量着她身上的伤口，对于少女的态度莫名感到辛酸，愧疚。“听我的话，跟我离开这里吧。”
“小棠哥哥，我是不会离开薛家的。”少女神色复杂望着陈棠，仿佛做出了抉择。“秋蕊是情愿自受家规惩罚的。姐姐答应了蕊儿不会为难你的，你快走吧。”
“陈棠，我早就说过了，小蕊不会跟你走的。”薛芷晴椅在门旁，也没有打扰两人的对话，此时方开口说道。
......
最终薛秋蕊没有跟陈棠离开，却告诉陈棠她的受罚也已够了，会在家养伤不再出门。陈棠明白她的想法，自然不可能再劝她离开，毕竟这里才是她家，薛芷晴再狠也不可能对自己的妹妹出手。
“薛芷晴，你确定没有见过夏青竹？”返回路上陈棠这才将心中疑惑问出。
“绑走一个无关紧要之人身边的人？不要将我和夏娉婷相比！”薛芷晴冷笑连连，很是鄙夷不屑的说道。
陈棠看了她一眼，确认她没有说谎。心中却是不屑，柳大官人身旁虞小茹还不是被你绑走的？难道他是有关人，我就是个小虾米了？心中又挂念青竹的安危，对事情真相迷离了一步。
“令牌我不会给你，交易并没有完成。酒方就算我送与秋蕊的。若你还想对我出手，随你好了。”
“呵呵，陈大官人好威风。”薛芷晴并没有在意他的话，转身向小屋方向望了一眼。
“为了小蕊也为了你好，我劝你远离潘夏两家，最好留在这儿几天。”薛芷晴面色复杂，忍不住劝说道。
在这个男人身上她依稀看到了那个男人的影子，同样为了一人奋不顾身。不同的是，如今发生在她妹妹的身上，她不想再看到相同的结局。因为从母亲口中，她清楚了一些事情，远超出自己认知。
“我不清楚你们在计划什么。不过我不会留下，我还有自己的事情要做。我也为了小蕊，劝你一句，不要再挑起什么祸端。”陈棠摇了摇头，说实话他不想看到几家血拼，无论起因是什么，现在她们多少都和自己有了关系。
“出了这个门，你知道意味什么吗？”薛芷晴与男人驻足于薛府门前，薛芷晴一脸平静盯着他的脸，目光隐隐露出一丝不忍。作出最后劝告。
“你明明可以活得很精彩，为什么要刻意伪装自己？”陈棠笑了笑，然后转身快速离去。薛芷晴的书法和性格截然相反，结合西门官府的事件，陈棠对她有些好奇。
“你不也是？可惜了...”薛芷晴叹了口气，话没有说完。望着男人离去的背影，摇了摇头，又看向小屋所在的方向。
“多情总被无情恼，握不住的，还是趁早断了的好。”