大长公主府邸外。
陆昭若立于朱漆铜环的大门前，熹微的晨光映着她苍白的面容。
她略定心神，向守门的仆役道：“有劳通传，云裳阁陆昭若，求见云岫郡君。”
门房仆役闻声，见是她，不敢怠慢，亦不敢直视，躬身道：“娘子稍候。”
随即转身快步穿过门廊，寻至二门处当值的小厮。
二门小厮听罢，低声道：“晓得了。”
便急步向内院走去，至垂花厅前，寻到内院当值的婢女。
那婢女听闻，神色一凛，点头道：“我这就去禀报石榴姐姐。”
言罢，碎步疾行至云岫郡君所居院落，见大丫鬟石榴正于廊下吩咐事宜，便近前低声禀明。
内室之中，云岫正对镜簪花，自镜中瞥见石榴悄然入内、神色有异，心下便已了然。
她指尖轻抚发簪，唇角勾起：“哦？来得倒快。看来那猫儿，果真是她的心尖肉，命门所在。”
石榴近前一步，低声询问：“郡君，可要即刻引她入内？”
“不急，”云岫慢条斯理地簪上一支金步摇，眼中闪烁着猫捉老鼠般的戏谑，“让她在门外……多候片刻。总得教她知道，以前屡次推脱来府邸，今日想见我，自然不是那么容易的事。”
“是。”
石榴会意，退出去传话。
府门外。
日头渐升，朱漆大门依旧紧闭，纹丝不动。
陆昭若静静伫立，身影在青石板上拉得细长。
掌心微微沁出薄汗，她袖中的手不自觉地握紧。
她心知肚明，这是云岫刻意给的下马威，意在折辱。
可一想到阿宝生死未卜，她便强压下所有焦灼，只在心中默祷：“阿宝，千万撑住……等阿娘来接你。”
院内。
铁笼之中，阿宝蜷缩在冰冷的栅栏底，曾经雪白蓬松的皮毛，如今已被干涸的血污和脓水黏连成硬痂，紧紧贴在皮肉上。
它每一次微弱的呼吸，都牵扯着全身的伤口，带来阵阵撕裂般的剧痛。
那四只原本粉嫩的爪垫，早已被银针反复刺穿，变得血肉模糊，每一次细微的动弹，都像是踩在烧红的炭火上。
而被滚水浇透的背脊和侧腹，皮肤大片烫脱，红肿不堪，稍一触碰便是钻心的灼痛。
它气息奄奄，碧绿的瞳孔却异常清亮，死死盯着院门的方向。
它不能昏过去。
它必须等到阿娘。
它要亲口告诉阿娘她们的阴谋，更要告诉阿娘那个叫林映渔的女人，与云岫是一伙的！云岫郡君，就是她背后那座吃人的靠山！
大概一个时辰。
云岫小睡了一会儿，才慢悠悠地吩咐石榴：“去将人带进来吧。”
石榴迟疑一瞬，低声道：“郡君，那……笼里的猫儿，可要先放出来？”
云岫眼风一扫，不以为然道：“为何要放？阿娘让我给她赔个不是，已是天大的恩典。至于这猫……”
她唇角勾起一抹残忍的快意：“我就是要她陆昭若，亲眼瞧瞧这心肝宝贝如今是个什么模样！”
片刻后。
陆昭若跟着那名曾被云岫打骂、奉命引路的婢女，穿过重重回廊。
她见那婢女始终垂首缩肩，神色惶惶，连步态都透着惊惧，便刻意放缓了脚步，与她并肩而行，声音放得极轻柔：“有劳姐姐带路。不知该如何称呼？”
那婢女闻声微微一颤，受宠若惊地飞快瞥了陆昭若一眼，又慌忙低下头，声如蚊蚋：“婢子……贱名不足挂齿，娘子唤我蒲草便是。”
蒲草。
喻身世卑贱、命途轻贱。
陆昭若目光敏锐地掠过春桃侧脸尚未消退的红痕，以及袖口隐约露出的手腕上几道青紫淤伤，心中了然，不禁放软了语气：“蒲草姐姐辛苦。这府邸规矩大，行事不易，还望姐姐……多加珍重自身。”
春桃闻言，眼眶倏地一红，慌忙用袖子按了按眼角，低声道：“谢、谢娘子关怀……”
她不敢多言，心中却对这位身处险境仍不忘体恤下人的陆娘子，生出了几分真切的好感与不忍。
二人沉默前行，步入庭院。
脚步刚踏进院门，她的目光便如同被钉住一般，猛地定在庭院中央。
那里，赫然摆放着一只冰冷的铁笼。
而笼中，那一团曾经雪白灵动、如今却血肉模糊、皮毛被血污黏连成痂、几乎辨不出原貌的小小身影，不是她的阿宝，又是谁！
“阿宝！”
一声惊痛到极致的呜咽猛地冲破喉咙。
陆昭若周身血液仿佛瞬间冻结，所有强撑的镇定在亲眼目睹这惨状的刹那，土崩瓦解。
她脸色惨白如纸，几乎是踉跄着扑跪到铁笼前，颤抖的双手穿过冰冷的栅栏，却悬在阿宝身体的上方，迟迟不敢落下。
它浑身是伤，她甚至找不到一处可以触碰的地方，只怕加重它的痛苦。
“阿宝……我来了……我来了……”
她的声音破碎不堪，泪水汹涌而出。
阿宝那双碧绿的瞳孔因剧痛而涣散，却在看到陆昭若的瞬间，凝聚起一点微弱的光。
它极力扯动嘴角，像是想露出一个安抚的笑容，气若游丝地开口：“阿娘……别哭……阿宝没事……只是……阿宝愚蠢……又给阿娘惹祸了……连累阿娘了……”
陆昭若泪如雨下，拼命摇头，心痛得无以复加。
都这般模样了，它的阿宝还在自责。
可若非自己得罪了云岫，她又怎会迁怒于一只无辜的猫儿，将它折磨至此？
一股锥心刺骨的恨意，夹杂着滔天的自责，瞬间淹没了她。
好狠毒的人！
阿宝用尽最后一丝气力，急急地、断断续续地用只有她能听见的微弱声音说道：“快走……阿娘快走……这是个陷阱……”
“云岫……和林映渔是一伙的……”
“她们……她们要在‘听竹轩’点毒香……要害你……”
“吸五日……就会死……林映渔……是帮凶……”
林映渔跟云岫郡君是一伙的？
在听竹轩点毒香？
陆昭若心神剧震！
阿宝怕自己说得不够清晰，努力的把林映渔的话一五一十全部告诉了陆昭若。
不等陆昭若细想，身后便传来一道慵懒而冰冷的声音，带着毫不掩饰的讥诮：“可真是一点规矩都没有呢。见了本郡君，竟不知行礼？”