回到陆宅，院中空寂，唯有风过梧桐的沙沙声响。
她踉跄着走到那棵老树下，阿宝小小的坟静默地立在眼前。
她再无力支撑，双膝一软，跪坐泥土里。
萧夜瞑的身影，清晰地浮现出来。
那个人的身姿总是挺拔如竹，宽肩窄腰，冷白的肤色，更衬得眉眼如墨。他的轮廓极深，眉骨与鼻梁的线条如寒刃削出，通身散发着一种锋芒尽敛的沉稳。
平日不笑时，神色冷峻，自带三分疏离，令人不敢轻易接近。
可偏偏，他笑起来时又截然不同。
那双总是微抿的薄唇会扬起一个好看的弧度，眼尾微微上挑，冰霜尽融，竟会透出几分少年清气，明朗得晃眼。
瞳仁极黑，看人时专注得近乎执拗，常盯得旁人先败下阵来，唯独对上她的目光，会触电般避开，耳根泛起可疑的红。
沉默寡言，聪慧敏锐，隐忍深情。
忽然，她浑身一颤。
她想起他总是不敢直视她的眼睛，目光总是复杂地匆匆掠过。
她想起他的声音总是比常人低沉，仿佛刻意压抑。
她想起他心甘情愿被自己利用，却始终隐藏心意。
她想起他表明心迹后，却一次次拒绝迎娶，只会反复说着“对不住”。
以前，她想过无数种可能，都无法解释他为何不娶。
如果……如果他真是那个淫徒……
一切瞬间都有了答案。
他怕。
他不敢。
他怎敢娶一个被他亲手毁掉的女子？
而这一切苦难的源头……这个毁了她一生、让她受尽世人羞辱的恶魔……
竟然可能是这个口口声声说爱她、为她拼过命、让她一度心生依靠的男人！
那个夜晚之后，她从天真的闺阁少女，坠入了无间地狱。
满城恶言如毒箭，刺得她体无完肤。
人人唾弃她为“失贞之人”、“不洁之身”，更有市井鄙语，直斥“败柳残花”、“门楣煞星”。
街谈巷议，字字诛心：
“怎地偏就你撞上那歹人？定是自家行止不端，深更夜重仍在外游荡，咎由自取！”
“既已失节，何不自裁以全清白？苟活于世，徒惹非议，真不知廉耻为何物！”
“谁知是不是半推半就，见那强人悍勇，便顺水推舟……”
“陆家清誉，尽丧此女之手！日后她族中姊妹，还有何颜面议亲？”
“此等女子，谁家若纳，必遭祸殃！乃大不祥！”
沈容之更是借此拿捏，令她满怀罪孽之感，心甘情愿留在沈家为奴为婢，侍奉他的双亲。
更是被逼喝了堕胎药。
她不知忍下了多少白眼与讥嘲！
整个吉州城，无人不将她当作茶余饭后的笑柄谈资。
待她辗转来到属京，李念儿再度将此旧事散播，满城复又窃窃私语，皆骂她“不守妇道”、“身子污秽”！她生生受尽了这无穷无尽的污言秽语。
可萧夜瞑呢？
当萧夫人极力撮合，满属京都在观望这桩婚事时，他却一次次地沉默，最终……竟是那般决绝地拒绝。
他甚至像是躲避蛇蝎瘟疫一般，近乎仓惶地逃离了她，留她一人，独自面对变本加厉的嘲讽与辱骂。
那些人说得更难听了：
“瞧见没？连萧将军那般重情义的人都不要她！可见是真脏透了！”
“我就说嘛，哪个正经郎君会娶个破……”
“幸好萧将军清醒，没被这狐媚子缠上！”
而孟羲虽然也为了萧府门楣没有继续提亲，但是，他却不动声色地查明了幕后散播谣言的源头正是李念儿，并将证据公之于众。
最终，李念儿在众目睽睽之下羞愧难当，撞了石狮子自尽。
李念儿一死，满城的污言秽语骤然消停了许多。
而这个时候，萧夜瞑却还是没有站出来。
巨大的悲痛和恶心感汹涌袭来。
她猛地俯下身，在阿宝冰冷的坟前，失声痛哭。
她伸出颤抖不止的手，轻轻抚摸着冰凉的坟墓，仿佛在抚摸阿宝茸茸的脑袋，声音破碎得不成样子，带着最后一丝渺茫的企盼，泣不成声：“阿宝……你告诉阿娘……他……他会不会就是……就是那个毁了我一生的……淫徒……”
她又忙问：“肯定不是对吗？光凭一个咬痕，证明不了……你说是不是？”
寒风卷过枯枝，发出呜咽般的声响，无人回应。
大长公主府邸。
“母亲！不好了！”
云岫惊慌失措地冲进寝殿，“皇帝召见陆昭若了！她会不会胡乱攀扯？”
属玲琅正悠闲地修剪着一盆名花，闻言，头也未抬，语气里带着一丝对女儿大惊小怪的不以为然：“慌什么，皇帝循例问话而已。一个刚死了爱宠、心神俱损的女子，能说出什么有条理的话来？无非是哭诉一番阿宝如何惨死、萧夜瞑如何重伤罢了。”
她放下金剪，语气从容不迫：“你惩戒猫儿，虽手段过激了些，但终究是处置了个畜生。母亲我留她小住，切磋绣艺，更是出于爱才之心，满属京谁人不知？至于萧夜瞑……”
她冷哼一声，凤眸中透出理所应当的威严：“他擅闯本宫后院，依律惩戒，天经地义。这三桩事，桩桩件件，我们都站得住理。陛下即便要安抚她，也不过是些赏赐罢了，难道还能为此等小事，问责他的皇姑母和亲表妹不成？”
就在这时，侍女入内禀报宫中送来赏赐，以示安抚。
属玲琅唇角勾起一抹预料之中的淡笑，对云岫道：“瞧见了？皇帝此举，正是要息事宁人。此事，到此为止了。”
云岫却仍是不甘，扯着属琳琅的衣袖，语带委屈与愤懑：“母亲！难道……难道就这么算了？那陆昭若害我至此，这口气，女儿实在咽不下去！我的仇就不报了吗？”
属琳琅看着女儿娇纵而不谙深浅的模样，心中暗叹，将她拉到身边坐下，放缓了声音：“傻孩子，小不忍则乱大谋。陛下刚刚赏赐安抚，我们若在此时再有动作，岂不是自招嫌疑？”
她轻轻拍了拍云岫的手，凤眸微眯，掠过一丝冷光：“报仇，不争这一时之气。要等风头过去，等所有人都松懈下来，才是最好的时机。你放心……”
她语气笃定：“母亲答应过你的事，绝不会忘。陆昭若……不过是个运气好些的蝼蚁罢了。且让她再得意几日，待到时移世易，母亲自有办法，让她付出十倍、百倍的代价，连本带利地替你讨回来！”