“柳嵩先生乃是我大炎的国之栋梁，怎么能一直以草民自称？”
“说吧，柳先生想要在朝中任职什么职位？”
此话一出，所有人都屏住了呼吸。
目光齐刷刷地聚集到柳嵩的身上，就连马善也不例外。
皇帝放话让臣子挑选官职。
这可是前所未有的殊荣啊，多少人梦寐以求都做不到的事。
柳嵩却仅仅是第二次面见皇帝就获得如此殊荣。
不愧为天下第一文豪。
就在所有人瞩目的情况下，柳嵩却道：“草民无意为官，更不擅处理政务。”
“唯一擅长的，便是教书育人；如今的国子监有马兄指点，自然是极好的。”
“还是请陛下收回成命吧。”
这番言辞让所有人都是大跌眼镜。
万万没有想到，皇帝亲自相邀，官职随便挑选的情况下，柳嵩会拒绝。
而且拒绝得如此干净利落，没有半点犹豫。
哪怕是秦轩都有些愣神。
他还以为柳嵩当日溜走便是因为没有足够的功勋拿不到自己想要的职位。
这才让门下弟子前来任职。
可现在看来，完全不是那么一回事儿。
“柳先生当真不愿为官。”
“不是不愿，是不能。”
柳嵩再次拒绝。
秦轩也不再勉强，只是转移话题道：“你带了这么多红巾军来目的只是让他们跟朕返回大炎？”
柳嵩：“返回大炎不假，但在此之前，还有一件事需要处理。”
他一边说着，在人群中已经押送着一位五花大绑的黑衣中年人出现。
柳嵩伸手指着他，解释：“回陛下，此人乃是苍天教墨染手下得一名心腹。”
“是草民追捕墨染，赵颜等人时抓获的；原本以为在他嘴里可能会得到苍天教新的藏身地点。”
“可惜这家伙嘴太硬，不论如何都不说，还请陛下带回京都交给鸣锣司。”
对此，秦轩当然没有意见。
但是仍旧还是强塞给柳嵩一个国师的名号。
虽然这个名声形同虚设，但却能够给予一个为自己效力的人，工作的肯定。
一路向大炎王朝的版图行进。
原本的三千神机营将士虽然在罗刹国对战北疆士兵的时候有所损耗。
可是加入了两万红衣军团以后，人数不仅没有减少，反而达到了惊人的两万两千多人。
这个规模的军队，配上精良的武器，已经可以在一些周边小国攻城拔寨了。
所以返回的路上，远比来的时候要热闹。
再加上罗刹国的事情传播实在太快。
鸾驾队伍所过之处各个邦国国王，大小城主都纷纷出门拜见。
虽然大多数人连秦轩的面都见不到一个，大多是薛亭秋或者马善将他们打发走。
但足以证明大炎国威的强盛。
……
几日后。
大炎王朝，淮阳道。
破落的村庄内，有一支人数近万人的北疆将士。
他们身着残破的装备，生锈的武器，一个个面色饥黄看起来就是若不惊风的模样。
更别说什么打仗杀人了。
在这支队伍中央是一个十分破旧中军大帐。
大帐外站着一人。
正是北疆赵颜的老师，拓跋一叶。
自从当日和淮南王见面以后两人便算彻底决裂。
淮阳道各州郡的兵马在淮南王的调动下开始有条不紊地对拓跋一叶所率领的部队进行清剿。
这么长时间过去，在没有补给的情况下，拓跋一叶能够坚挺到现在，其实已经十分不易。
再过三天。
只需要再有三天时间，就算淮南王秦祥广没有带兵前来清剿，他们也绝对会饿死。
拓跋一叶看着身前的一名斥候，冷声问道：
“都已经过去三个月的时间了，柳几方面还没有传来任何消息吗？”
“回大人。”
“卑职在勾宛境内奔波数日，走遍了我北疆的所有隐藏驿站，的确没有收到任何军神方面的消息。”
“就像，就像……”
拓跋一叶神情骤然一冷，呵斥：“就像什么！说。”
那斥候被突然呵斥，显然是吓了一跳。
急忙开口：“就像他们已经凭空消失了一样。”
“放肆！”
拓跋一叶一手探出，原本还相隔数米的斥候竟然被他隔空拉到身边。
“大人饶命，大人饶命啊，我十三岁从军，一直为拓跋家效力，更从未对不起北疆啊。”
手掌上已经蓄力，准备一击将这位斥候斩杀的拓跋一叶听见他的话，浑身先是一颤。
再看向这名斥候的目光，也变得有些柔和。
是啊。
这些人自幼从军，征战南北始终紧紧跟随拓跋部落。
我拓跋一叶就算再穷途末路，也不该让他们跟随我共同赴死。
大炎不会放过我，但可以饶过他们。
拓跋一叶想到这里，将举在半空中的手缓缓放下。
“罢了，你退下吧。”
那名斥候顿时如蒙大赦，行礼过后就要往快步走出大殿。
眼看着周边无人。
拓跋一叶看向手中长剑，微微振臂，铿锵一声长剑出鞘。
单手抽出长剑，白光闪过就要饮剑自刎。
“啪！”
清脆的响声突然响起，长剑落地。
拓跋一叶满眼疑惑地睁开眼睛。
出现在他眼前的是一个身材魁梧的黑衣男子。
与此同时，在他身边还有两人，其中一位正是赵颜。
时隔许久，再次遇见赵颜，拓跋一叶有些愣神。
回过神来第一时间便跪倒在地。
“臣拓跋，拜见大汗。”
赵颜看着眼前这位教导自己谋略武功的老师，眼中的意味让人难以捉摸。
最终她嘴角还是逐渐浮起一丝弧度。
轻声道：“老师这段时间辛苦了，还是快快起身吧。”
等到拓跋一叶站直身子，赵颜才继续说：“老师曾教我，天无绝人之路。”
“刚刚您为何又要拔剑自刎呢？”
拓跋一叶虽然是赵颜的师父，但对这个女徒弟却十分的忌惮。
不仅因为她天赋异禀，更是因为对方的女子心智让人难以捉摸。
再加上他一直在外领兵，暗中也在巩固自己在军中的地位，所以越发心虚。
听见赵颜的问话，他把头压得更低。
沉声道：
“回大汗，臣领军不力，屡次败北，无颜再回王庭……”
话说到这，直接就被赵颜打断。
“场面话就别说了，北疆王庭被攻破的消息，以你的能力不可能不知道。”
“我刚从罗刹国返回，拓跋柳在罗刹国京都遭遇大炎伏击，已经身死。”
“过往如何我不想计较，只问你一句，愿不愿意复仇！”