“我们能够坐在这里聚集一堂，也是托了诚意伯刘大人的福，所以我这宅里一直都供着刘大人的香火。”
安乐平想再次起身，却站不起来，“竺儿，扶我起来！”
荆竺赶紧搀扶着安乐平站起身，小桔也搭了把手。
“我们一起给刘大人上炷香！”
一应礼节完成后，安乐平乐呵呵地陪着众人吃喝，但是食量却非常小，仅限于荆竺和小桔夹给他的豆腐、腐竹、青菜等菜色。等到尾声时安乐平又宣布了一个重要消息，就是关于筹建雄州总号的事情，以后北边的顺天、陕西、山东、河南等四个分号就不用千里迢迢跑到南京。
福建、江西、湖广三个分号离得近，往返也便利，尤其是湖广和江西，以后基本上都不用跑南京，因为在汉川有了‘安吉水运’，而且在汉口和九江还有货仓码头，至于马家在三江口的货仓码头、小齐在夷陵的码头都没有计算在内。
腊八节一过就是小年和大年，荆竺让昆仑和小幽都把家人接了过来，跟安乐平夫妇一起吃团圆饭。
接下来的事情可以说是一喜一悲。
正月十五，家家户户都在忙着吃元宵，祁玉却什么都吃不下，闻到一丝丝油腻味就想呕吐，荆竺还在想着是不是二月二出发的事情，加上回来差不多三个月，没想到祁玉这么快就又有了身孕，这可把荆娘乐坏了，老百姓都祈盼风调雨顺多子多福，儿孙满堂其乐融融啊！
“先生不用担心我，我没事的。”
祁玉带着喜滋滋的满足感看着荆竺，“现在哪里都不用去，又不会骑马也不会有瘴气，你们尽管去就是了。”
“小桔比你大一岁，已经是两个孩子的娘了。”
“这还不是怪你嘛！”
祁玉羞红的脸一如当初在赫连府替荆竺暖脚时的样子，“活生生让人家苦等了五年！”
“我们明日一早去给爹爹和母亲报喜。”荆竺说道，“顺便提一下二月二出行的事。”
“总是要等到雪化了才走吧！”祁玉说道，“你们这次要去哪里？”
“云南。”荆竺想了想说道，“我只告诉了你和小桔。”
“我明白，你是不想让他们担心。”
次日清晨，荆竺一行六人踏着积雪出门，小吉祥则拿着雪球跟荆竺一路追打着，这场景让荆娘不由得想起了荆竺小时候跟徐东成打雪仗的情景，一转眼就是二十五年。
“爹！母亲！”
安夫人双眼通红，正坐在床榻边守望着安乐平，见到众人进屋也只是点点头。
“大小姐，怎么会这样？”荆娘紧走了几步，“昨日竺儿过来请安不还是好好的吗？”
“昨日午时突然就说不出话来，只喝了一点甜羹，已经请过大夫，说是就在这几天了。”
安夫人抱着荆娘失声痛哭，她们两个从十岁就在一起，同吃同住直到安夫人出嫁，情感非比一般。
“爹！”荆竺在床榻边跪下，握紧了安乐平的手，“有个好消息，祁玉又怀上了，我们安家很快又要添丁了！祁玉，快过来！”
“爹！”
祁玉跪在荆竺身旁，握着干枯的手臂。
安乐平看着祁玉，脸部微微抽动着，挤出一丝笑容，又把左手伸向小桔握着。
“好！很好！”
已经差不多一天没说话了，现在突然说出几个字，让安夫人忽然间止住了哭泣。
“老爷！”
荆竺三人赶紧往边上挪了挪，把位置让给安夫人和荆娘。
“爷爷！”
小吉祥和小易行也挤了进来，“爷爷你怎么了？”
“家主！”
这时候，昆仑和小幽也领着妻儿过来请安了。
“要乖乖听话！我不能陪你们了，不要惊动其他人，就把我葬在后山，不要守孝……”
“老爷——！”
安夫人撕心裂肺的一声之后便晕倒了。
遵照安乐平的遗言，荆竺亲自在后山选了一块地，府内的两位老者叫人送来了寿材进行入殓，简单设了个灵堂进行祭奠，杭州府总号的人先后赶来祭拜，择日安葬，虽然安乐平有言在先不要守孝，但是荆竺等人还是守了七七四十九天。
为了避免睹物思人引发哀思，荆竺把安夫人接到了老宅，跟荆娘住在一起，这日子眼看过两天就是三月十五了。
总号不能离人，小桔在安城也停留了三个多月，得返回打理，祁玉和两个孩子暂留老宅陪着两位老夫人，等第一季春蚕吐丝结茧便由鲁奇和秦渭接到总号，而且云霓和桑槿也暂时留在安城，两位老夫人还可以教习四个孩子读书识字。
三月十六一大早，鲁奇和秦渭前来安城接小桔，荆竺和昆仑、小幽也准备好要启程了，临别依依，纵然有万语千言也只能化作深情一吻。
“家里都交给你了！”
荆竺心有不舍又无法不启程，“希望这一次真的有收获。”
“我这几天一直在想，得把值钱的东西都换成银票，然后呢，我找个没人认识的地方躲起来，让你们也去找我。”
小桔抿着嘴，强行憋住了笑容。
“那你一定会后悔。”荆竺点了点小桔的鼻子，“我现在可以说是富可敌国。”
“你哪来的那么多？”小桔的大眼睛忽闪着。
“好好做事就行，回来再告诉你。清明节记得帮我们给家主上香！”
荆竺一转身，“昆仑、小幽，走了！”……
“先生，我们第一站是哪里？”
“这么久都没有什么消息，当然是先去九江。”荆竺道，“德公公不是已经确认了沐昶的身份吗？”
“然后呢？”
“汉川，然后一路飘到三江口。”荆竺道，“马昭做舅舅了。”
三人一路疾驰，经铜陵码头上船直奔九江，江面上船来船往似乎比去年要繁忙许多。
“先生！”
霍雷和一帮队员、水手呼啦一下都围了上来。
“怎么样？新郎官的感觉如何？”
“呵呵！”霍雷挠了挠后脑勺，“先生知道的还问。”
“有什么消息吗？”
“何统领回到开封镖局了，年前就传信过来了，说是朝廷让他前往济南府安家，已经安排修建‘忠勇伯’府第。”
“济南府？”