玄姬看着面前郁郁葱葱的一片翠竹，纤手抚上其中一株，轻呵一声，吐气如兰，“那一日，子缺探了消息，说是大王会来此处赏竹，本宫便是让子缺在此处弹琴，将珍兮引到此处……”
珍兮如今和已死之人无异，而玄姬的日子似乎也变得有些空虚和寂寥了起来。
苒絮轻声道：“听说，那一日大王便是和宋婕妤一起来的，那时宋婕妤反应极快，转身便走了，对于之后的事情一概不知。而如今后宫对于此事没有半点风声走漏，大王也更加信任她了。”
“这位宋婕妤是个聪明人。”玄姬沉声，“先不提这些了，陪本宫进去走走吧。”
当清风拂过，竹叶飒飒，淡淡的竹香溢满鼻尖，玄姬脚步轻盈，苒絮在后头默声跟着，也四下打量着此处的风景。
眼前不过是千篇一律的翠色，本没什么看头，但玄姬却觉得此处尤其符合自己现在的心境。
“此处确实适合听琴，若是哪日得空，让子缺再到此处为本宫弹上一曲便好了。”她随口说笑一句。
子缺是东离人，还会弹《殇雪吟》，还和伏俞一样，对她若即若离。
脑中一想起那凄凉入骨的旋律，玄姬便不禁捂住胸口，感觉自己心中一阵隐隐作痛。
娘娘真不怕步了昭仪的后尘！苒絮不敢说出口，只能勉强陪笑：“娘娘真会说笑！”
“嘘。”玄姬却突然冲着她比了个手势。
“嗯？”她有些疑惑地顺着玄姬目光的方向看去。
只见一个穿着湖绿色长衫的女子站在竹林之间，身前置了画架，手中正执墨毫，一笔一画，落在画纸之上。
女子画的是竹林的景致。而殊不知，她自己已成了这风景的一部分，就宛若出尘的竹仙一般。
玄姬的脚步停在她的不远处，静静地看着她，一直到女子落笔，用衣袖轻轻拭去额角的汗珠，才走上前去，“婕妤可否将画作给本宫品一品？”
宋修竹方才一心作画，全然不曾察觉玄姬的到来，突然听到身后的声音，似是吃了一惊，忙回过神来，却看到玄姬笑意盈盈地站在那里。
她立即上前几步，躬下身子，清声道：“妾宋氏参见王后娘娘。”
玄姬虚扶她一把，“不必多礼。”
宋婕妤垂眸，仍偷偷打量她一眼，心中却一阵惊讶：第一次这么近地看到这位王后，竟是这样美！
玄姬亦是细细端详起眼前的人儿来：她青丝高挽，随意而别致，仅簪了两支素雅的玉钗，眉若远山，眸如桃花，最柔美的便是那秀若樱红的双唇。可称得上是沉鱼落雁之姿容了。
但倘若单论容貌，美则美矣，却也不过是芸芸妃嫔中算是出挑的一个，少了几分灵气。她神情也是冷冷淡淡，虽无不敬，却给人一种难以亲近之感。
“婕妤如此美貌，在后宫之中也是数一数二的，难怪在这批新秀之中拔得头筹，独占君心。”她仍不吝言辞地赞赏着眼前女子。
宋婕妤表情似乎并无变化，只是屈膝道：“娘娘谬赞，只是大王看妾觉得新鲜罢了，这句‘独占君心’可真是折煞了妾。”
玄姬轻轻勾唇，走到画架之前，仔细欣赏一番，“婕妤的笔触倒是颇有大家风范，本宫听说江南曾有一才女画师薛氏，尤擅画竹，只是一生并未收徒，今日瞧见婕妤的画作，倒是与她颇为相似。”
宋婕妤沉默了片刻，才回道：“回娘娘，薛氏是妾的生母。”
“当真？”她一时惊愕，却又有几分欣喜。
宋婕妤反问道：“妾的娘亲也不算是名满天下的画家，没想到娘娘曾见过她的画作？”
玄姬看着画纸上栩栩如生的墨竹，一时感怀，“本宫的父皇与母后便是在江南定情，而母后以前最爱薛画师的墨竹图。”
宋婕妤沉默了片刻，“娘亲若知道先皇后欣赏她的画作，一定会很开心吧。”
她对眼前这个清清冷冷的女子似乎也多了几分亲近，便柔声道：“什么时候本宫召她入宫可好，又可为本宫作画，又可让你们母女相见。”
“妾的娘亲……”宋婕妤眸中起了一层迷离氤氲，煞是凄凉哀婉，“已经去世数年了。”
“本宫不该提起此事。”她微微一愣，轻叹一声。
女子轻轻微笑，半分淡然，半分苦涩，“无妨，娘亲抱病了许多年，日日煎熬，撒手而去也是一种解脱。也是为了给娘亲治病，妾和家父来到良京，如今才有幸能够入宫为妃。”
有幸？亦或是不幸？玄姬一时无话。
从这幅墨竹图之中，她仿佛能够看到宋修竹淡漠清高的外表之下，藏着一颗柔和而寂寥的心。也许这样一个人儿，本不应该入这落落深宫。
“本宫很喜欢你的画。可否再绘一幅，送给本宫？”
宋婕妤仍是处变不惊，屈膝道：“这是妾的荣幸，若娘娘不嫌弃，就把这幅拿去吧。”
她轻轻点了点头。宋婕妤便将画纸取下，轻轻卷了起来，递到苒絮手中。
“那本宫便先走了，婕妤自便吧。”
玄姬提起裙摆，小心踩在石板路上，原路返回花苑之中。
苒絮手里捧着那幅画卷，撇着小嘴，“娘娘，看起来您好像很喜欢宋婕妤？”
“本宫与她有缘。”
“可奴婢怎么总感觉这人有股心气儿，一副冷淡的样子啊，真是叫人一点儿也喜欢不起来。”
她不禁无奈轻笑。苒絮尚且如此，更何况那些嫉妒她得宠的妃嫔呢？
“苒絮，你知道么，这后宫里的女子大体分为几类：一种是本便温柔善良的，再者是用善良的表象掩盖狠辣内心的阴险之人，还有一种是从不掩饰自己内心的蠢人。而宋婕妤这样的，却是独一个。”
苒絮似懂非懂点点头，“您要帮她？”
“她兴许并不需要。”玄姬的眼底似乎有波澜暗涌，“回去罢。”
“是。”苒絮歪着头仔细思考了一番她话中的深意，却终是徒劳。