元和帝抚须微笑：“好！朕就指望你们这些忠臣良将了。”
说罢，他环视朝堂，目光如炬：“诸位爱卿，今日之事，想必你等已有所领悟。朕望你们各司其职，勤勉为国。若有不法之事，朕定不轻饶！”
众臣齐声应道：“臣等谨遵圣谕！”
元和帝满意地点了点头，挥袖道：“退朝！”
兰碧水立刻高声唱和：“退朝——”
众臣依次退出大殿，朝堂上只剩下元和帝与叶奇文二人。
元和帝示意叶奇文上前，低声道：“叶爱卿，朕有要事相商，随朕来御书房一叙。”
叶奇文恭敬地应道：“臣遵旨。”
二人携手离去，大殿内重归寂静。
消息如旋风般席卷京城，叶奇文官复原职的喜讯传遍大街小巷。
北镇王府门前，一道身影如醉酒般踉跄而来，正是阿强。
之间他一脸兴奋，双眼放光。
阿强跌跌撞撞地冲进府门，差点撞倒门口的石狮子。
府中仆役见状，不禁掩嘴轻笑，却也不敢阻拦。
阿强一路小跑，闯进了常应所在的书房。
常应正伏案批阅公文，听闻动静抬头一看，不由得哑然失笑。
只见阿强气喘吁吁，脸色涨红，双手撑在膝盖上大口喘气。
常应放下手中的毛笔，笑道：“阿强，你这是遇到什么喜事了？莫不是有人要娶你做女婿？”
阿强顾不得歇息，连连摆手，嘴里含糊不清地说道：“叶大人！叶大人！”
常应挑了挑眉，故作不解地问：“怎么，叶大人怎么了？”
阿强激动得语无伦次，只是不停地重复着叶大人三个字。
常应见状，不禁莞尔，心中已有所猜测，却仍故意逗弄道：“阿强，你莫不是中了邪？”
此时叶芷兰恰巧从内堂走出，听闻书房中的动静，不由得驻足观望。
只见阿强满头大汗，口中喃喃自语，神情激动得几欲昏厥。
叶芷兰眉头微蹙，连忙吩咐身边的丫鬟：“快去取一杯温水来，阿强这般模样，怕是要晕倒了。”
丫鬟应声而去，片刻后端着一杯温水回来。
叶芷兰接过水杯，亲自递到阿强手中，柔声道：“阿强，你先喝口水，慢慢说。”
阿强接过水杯，仰头一饮而尽，这才稍稍平复了激动的心情。
他深吸一口气，终于吐出了完整的句子：“叶大人官复原职了！”
此言一出，常应和叶芷兰皆是一惊。
而叶芷兰更是眼眶瞬间通红，声音微颤地问道：“阿强，你说的可是真的？”
阿强连连点头，要将脑袋点下来似的，急切地解释道：“千真万确！小的一大早就在皇宫门口等着，亲耳听那些出来的大臣们议论的！”
叶芷兰再也抑制不住内心的激动，泪水紧跟着便夺眶而出。
她双手掩面，肩膀微微颤抖，与以往不同，这次是喜极而泣！
常应只见过叶芷兰泫然欲泣的模样，哪见过这小丫头在自己面前真正哭成泪人的样子！
见叶芷兰落泪，顿时手足无措。
他伸出手，又缩回，欲言又止，最终也只好笨拙地站在一旁。
过了许久，叶芷兰终于心绪渐平，凝望着眼前这位为她奔波劳碌的阿应，心里涌起万千感慨。
常应这段时日为了自己之事，日夜操劳，甚至几度遭遇刺客，命悬一线。
虽然他总是瞒着自己，但是自己也全都看在眼里。
若非有他在背后运筹帷幄，父亲恐怕难以如此顺利官复原职。
想到此处，叶芷兰眼中不觉泛起一丝晶莹。
她就那么凝视着常应，眼神中流露出前所未有的缱绻之意。
阿强和婢女见状，立刻会意，悄然退出了房间。
阿强这次更是在心里使劲告诫自己。
这次！绝对！不能再打扰世子了！
绝对不能！
他就不信，天时地利人和，自己还能出这样的岔子不成！
常应此时也是被叶芷兰如此柔情似水的眼神看得心神荡漾，虎躯微震。
两人虽然一起许久，却还是从来没见过叶芷兰看自己用这种眼神！
“阿应，多谢你为父亲奔波劳碌，若非有你相助，父亲恐怕难以重返朝堂。”
常应正欲开口，却见叶芷兰已然站起身来。
她莲步轻移，来到常应身前，不待常应反应，便已将纤细的手臂环上了他的腰际。
随后又将头轻轻靠在常应胸前，柔声道：“阿应，这些日子我都看在眼里。如今父亲得以官复原职，全赖你之功劳。我……我实在不知该如何表达心中感激。”
常应听着叶芷兰不断吐露真情，心里的那团火终于再也按耐不住。
他直接弯下腰，一把将叶芷兰打横抱起！
叶芷兰惊呼一声，下意识地搂住了常应的脖子。
怀中的佳人娇小柔弱，二人四目相对，空气里瞬间无数情丝缠绕。
薄纱轻褪，如云雾散去。
缓缓露出那一抹春山般的曼妙身姿。
那顺滑的曲线，简单几条便勾勒出令人心醉神迷的绝世风华。
常应只觉浑身血液已经吹响号角，直直冲向一个方向！
但是这个时候常应故意等了等。
门外没有什么动静。
又等了等。
一直到确定真没有人来打扰他们之后，常应这才放心挺身向前！
“叶大人到！”
阿强的声音犹如一盆冰水，瞬间浇灭了室内的旖旎氛围。
常应：这阿强莫不是个诅咒？
尽管一万个不愿意，常应还是又乖乖重新穿上衣服。
叶芷兰也是闻声惊起，连忙收敛心神。
两人手忙脚乱地整理衣衫，生怕被人瞧出半分不妥。
门外的阿强此刻已经是欲哭无泪。
我发誓，绝对不是故意的！
实在是被逼无奈，不得不如此！
常应与叶芷兰稍作整理，便匆匆推门而出，迎接这位许久未见的叶大人。
叶奇文虽已年过半百，却依旧身形魁梧，气度不凡。
岁月在他脸上刻下了沧桑的痕迹，却丝毫未减其威严气势。
他站在院中，目光如炬，扫视着眼前的一切。
叶芷兰一见父亲，顿时喜不自胜，瞬间褪去了方才的娇媚之态。