大炎边境向来驻扎着大量军队，又与异族交接，商贾往来不绝。
若能借此机会，笼络些当地的势力，对未来发展必有裨益。
叶芷兰见常应面露喜色，虽有疑虑，却也不便再多问。
只是开门吩咐下人赶紧着手去准备。
仆人的动作很快。
叶芷兰怔怔地站在庭院里，望着仆从将常应的行装一件件搬上马车。
秋风萧瑟，卷起地上的落叶。
叶芷兰的心情似乎也随之起伏不定。
常应要离开的消息对她来说确实太过突然。
一时间竟然还有些无所适从。
眼前人已非彼时人。
现在的世子给了从前那个人从来没给过的感觉。
尽管帮常应也是为了自己的父亲。
但如果父亲没有身陷囹吾，可能也会出手相助。
就连叶芷兰自己都没察觉到，自己对常应的感情和之前那个世子完全不一样！
但此时的常应却浑然不觉女儿家的那些小心思。
马车已经备好，他大大咧咧冲叶芷兰摆了摆手，就头也不回地钻进了马车。
叶芷兰站在原地，目送马车渐渐远去，直到消失在视野尽头。
说不清是失落多一些，还是担忧多一些。
但常应此去凶险，她除了祈祷他平安归来，暂时也别无他法。
马车辘辘前行，颠簸之中，车轮碾压着土地发出沉闷之声。
“周大强，你是跟随我多年之人，如今我有一事相问，你可知此行目的地，何处粮草较为丰沛？”
常应突然掀开帘子，对外面跟随的小厮开口。
周大强垂首而立，心中虽有疑惑，却不敢直视世子的双眼。
常应虽为世子，却是个不学无术的纨绔子弟，众人都唯恐避之不及。
然而就在此时，世子却选了周大强跟在身边，着实令他受宠若惊。
而常应之所以选择这个小厮的原因也跟简单。
胆小怕事，不敢生出异心。
就算发现什么异常也不敢有什么动静。
加之多年来随同前世子走南闯北，对边境一带也算熟悉，留在身边倒也合适。
现在自己刚顶替原世子捡回一条小命，可不能再出现什么差错！
“回世子，臣以为凉州、朔方一带，粮食作物向来丰沛，若要大量采购，此二地当为上选。”
“此外离凉州不远处还有一绥州，虽不及前二者富庶，但离军械交易之处颇为接近，若是世子有此打算，绥州亦可一去。”
常应闻言颔首，脑中早已有了计较。
“既如此，那便先往绥州而去！”
常应挥了挥手，示意马夫前行。
凉州虽说粮食丰沛，但离军械交易之地尚有一段距离，若往来奔波，恐怕时间不济。
朔方虽好，但太过偏远，行程不便。
相比之下，绥州虽说不及二者富庶，但粮食作物也算充裕，更兼近军械交易之地，可谓两全其美。
至于匈奴一方，常应却是丝毫不放在心上。
区区蛮夷。
到时候就让他们自己来找自己！
车轮一路碾过崎岖道路，扬起漫天尘埃。
周大强在一旁默默无言，心中的疑云却是越积越多。
世子的言行举止和前世子大相径庭，但他又说不上到底哪里不对劲。
要是此行不是冲着匈奴而去，为何又要选在粮食充沛的地方？
但作为一个小厮，他也无权过问世子的决定。
马车停歇，常应掀开车帘，目光扫过眼前陌生的城池。
绥州，边陲重镇，人烟稀少，却是通往异族的必经之地。
周大强小步上前，恭敬地躬身施礼。
“启禀世子，小的已差人先行，在城中一处客栈内订好了上好的厢房，保准让世子住得舒服安逸。”
常应却是皱了皱眉，随手一挥。
“客栈？我要那些做什么？给我找个酿酒的库仓，直接租下来！”
说罢，也不等周大强回话，直接从怀中掏出一个鼓鼓囊囊的小袋，扔到周大强怀里。
周大强慌忙接过，掂了掂分量，竟是沉甸甸的一大袋黄金！
他登时愣在原地，心中惊疑不定。
酿酒库仓？
莫非是要在这边陲之地酿酒不成？
眼下王府面临五万两黄金的压力，世子竟然出手竟然还能如此豪爽，究竟是意欲何为？
不敢询问太多，周大强连忙躬身应下，转身要去办事。
谁知刚迈出两步，常应又在身后喊住了他。
“对了，再派人去多买些粮食，发酵好的那种。
顺便置办些酿酒的器具，要最好的那种，钱不是问题！”
周大强连声应下，这才快步离去。
这边周大强领命而去，忙得不可开交。
常应却是悠闲自得，信步走入集市，饶有兴致地打量着街边的摊贩。
不多时，他停下脚步，在一个不起眼的角落里淘了些破铜烂铁，不知要做些什么。
周大强忙活了大半天，总算将世子交代的事情都办妥。
他擦了擦额头的汗水，急匆匆地去禀告世子。
常应嘴角勾起一抹笑意，随即大步流星地朝酿酒库仓走去。
库仓里尘土飞扬，蛛网密布，破败不堪。
阳光透过破旧的窗棂斜斜地照射进来，在地上投下一片斑驳的影子。
墙角的酒坛子东倒西歪，有的甚至已经破损不堪。
一只老鼠嗖的一声窜过，在地上留下一串小小的脚印。
但常应对眼前的一切却是满意至极。
他挥了挥手，吩咐下人将库仓打扫干净，又命人将新购置的酿酒工具搬了进来。
下人们战战兢兢地忙活起来，生怕做错了什么惹恼了世子。
很快，库仓里焕然一新，酿酒的器具也都整整齐齐地摆放好。
常应环顾四周，嘴角的笑意更深。
他不紧不慢地走到一旁，将自己从集市上淘来的那些破铜烂铁拿了出来。
众人看得一愣一愣的。
这世子买这些破烂做什么？
莫不是疯了不成？
但谁也不敢出声询问，只能眼睁睁地看着常应摆弄那些东西。
只见他将那些破铜烂铁拼拼凑凑，竟然渐渐拼出了一个从未见过的奇怪器具！
周大强再也按捺不住心中的好奇，壮着胆子上前询问：“世子，这……这是要做什么啊？”