京城。
慈宁宫内一片祥和，瑞雪纷飞。
正值春节之际，皇宫内外都变得热闹起来。小皇帝康熙正是玩闹的年纪，此时带着自己的玩伴魏东亭在宫门前的广场上滑雪。
康熙坐在一张木板上，从阶梯的最高处朝下面滑去，一边滑还一边喊叫起来，“东亭，快点！你别怕，跟朕一起滑......”
“皇上，等等我.....”
一旁的太监们瞧见两人如此大胆，生怕皇帝一不小心摔了。于是，一行人赶忙站在旁边小心翼翼护卫着。
大殿门口，太皇太后布木布泰听到嬉笑声走了出来。见到孙子正在玩闹之时，布木布泰并未阻拦。
“老祖宗，遏必隆大人那边来信儿了！”
忽然，布木布泰的贴身太监小李子走到身边。他将一封书信递到布木布泰面前。
布木布泰接过书信将其拆开。
过了好一阵，布木布泰的脸上总算是露出笑容。
“遏必隆此事干得不错！”
“若是这般下去，今年或许会是一个好年.....”
布木布泰看向一旁的小李子，“把索尼跟苏克萨哈叫来！就说我在慈宁宫等他们.....”
“嗻！”
“奴才马上去办.....”
小李子一溜烟朝慈宁宫外跑去。
没过多久，索尼跟苏克萨哈的身影就出现在宫殿门口。两人一路走到偏殿之中，见到布木布泰之后，也都赶忙跪下行礼。
“奴才参见太皇太后.....”
布木布泰打断了他们，“都起来吧！遏必隆那边儿已经来信儿，事情都办妥当了！”
“哀家找你们来是想问问，下一步你们准备怎么做？”
还是索尼率先站出来。
“启禀太皇太后，奴才觉得，等冬日一过，我们就可派兵从太原出发去收复陕西......”
“中原那边，也可同时发起进攻，至少，要给朱明朝廷一定压力，迫使他们从陕西不断放血......”
索尼说，“而今八旗兵勇不宜擅动，要奴才说，还是多编练一些绿.营兵，反正都是汉人，死再多朝廷也不必心疼......”
布木布泰点点头。
苏克萨哈也站出来。
“臣赞同索尼大人的主意！如今朱明朝廷因为疫病而困守长江一带，即便我们出兵，他们也没有功夫理会的......”
“臣觉得，在攻打陕西的同时，可以在山东训练精兵！或者干脆把草原上的蒙古骑兵招纳到军中，由他们去前线驻扎.....”
“等到朱明朝廷被疫病折腾得差不多的时候，我们趁势出兵攻打南京，说不定能一举将其夺回......”
“江南乃赋税重地，没了他们，朝廷的日子确实不如以前那般好过......”
布木布泰沉思片刻，而后开口，“如此的话，索尼，哀家把编练绿.营兵的事情交给你，需要多少银钱你拟个折子以后交给哀家，哀家让户部从国库中给你调拨......”
“苏克萨哈，过几日你就出发去漠北，以朝廷的名义招募一些忠勇之士，到时候再让他们去山东驻扎......”
“奴才遵旨。”
——
宿州。
遏必隆来到此地已有两日。
这两日来，城中倒是平风浪静。以为无事发生的遏必隆心中也逐步安稳下来，认为自己的计划已经凑效。
府衙旁边的一处宅院里，遏必隆正在接见宿州知府马尔赛。
马尔塞曾是他的属下，出任宿州都是因为他的保举。如今来到宿主，马尔赛自然是把遏必隆当祖宗一样给供了起来。
“大人，这几日您就在这儿安心住着！您好不容易来奴才这一趟，下官可不能怠慢了您.....”
“您等着，今儿晚上我找几个姑娘好生伺候您......”
马尔赛一边给遏必隆敬茶，一边表现出十分恭敬的模样。
遏必隆对于他的低姿态很是满意。
“你能这样懂事，不怪老夫当初在太皇太后面前举荐你.....”
“好好做事！等皇上大一点，到时候我再说说好话，说不定就能把你调回中枢了......”
遏必隆道。
马尔赛一脸狂喜。
不过，就在他打算继续吹捧遏必隆之时，马尔赛的管家来到他身边禀报，“老爷，外面出了点儿状况.....”
管家没有说完，马尔赛也没有继续问下去，只是对面前的遏必隆说，“大人，您先在这里好好歇息，我去去就回......”
“嗯.....去吧！”
遏必隆点头以后，马尔赛缓缓退了回去。
一出宅子，他才赶忙询问起来，“到底出了什么事情？”
“老爷，城外突然来了很多难民.....”
“守城将领按照您的吩咐，都把这些人拦在外面了......可现在人越来越多了，估摸着恐怕有几百上千人，再这样下去，恐怕要出事......”
马尔赛听到这话顿时神色凝重。
“走！”
“去看看再说......”
没过多久，马尔赛便骑马来到城墙边上。当他爬到城头上以后，果然看到城外有黑压压的一片难民。
这些难民看起来穿着破烂，浑身脏兮兮不说，多少还有几分病秧子的感觉。
“疫病难道传得如此之快？”
“应该不至于吧？”
马尔赛迟疑片刻，很快派人在城头上朝下面喊话。他叫来一名兵丁，自己说一句，对方跟着喊一句。
“你们都是从哪里来的？”
“大人，我们都是从凤阳府那边赶来的......现在那里到处都在闹瘟疫，好多人都死了......”
人群中很快有百姓开口回答。
马尔赛听到这话有些慌张。
“你们快去其他地方，朝廷有令，一律不许外来人入城......再不走的话，我们可就动手了......”
这话喊出来以后，城下的百姓们纷纷跪地乞求。
“大人，我们没有染病，放我们进去吧！”
“求求您嘞.....我们好几天没吃东西了！再往前走恐怕就要饿死了......”
马尔赛可不管这么多，直接调来城下的弓箭手。
“对准这些百姓，再朝他们喊话，若是还不快滚的话，城楼上就放箭了......”
马尔赛对兵丁说。
很快，城下的百姓们纷纷站起身来，当城头上一排弓箭手瞄准之时，许多百姓都只能无奈地朝其他地方走去。
看到这一幕的马尔赛也终于松了口气。
“其他地方死多少人我不管，总之宿州不能有事......”
“老夫的官位和前途可不能让你们这些人给祸害了......”