举刀的土匪看着拿枪的土匪说，哦，跑不掉，山上有我们的人。
石三姑确实没跑掉，因为屋里还有几根金条，还有几箱银元，同时还有丝绸等贵重物品，把这些东西装好，让两三个家丁扛着，此时石薄嘴已经交代。石薄嘴以为石三姑早已走了，找到少爷带着小炮队回来，到那时还不扒了几个土匪的皮？这般想就没有想到石三姑想着财产。几个土匪都是老江湖，听到后赶紧眨巴眼，有一个跑到前院对着那个拿着皮鞭抽打易手顺的大哥说，大哥，这是个傻子，打死他也不管用，算了，管家交代了，那老婆子从后门跑了，我们得赶紧派人追，晚了，完蛋了。那个叫“大哥的”说，这小子不顶事，打了几下在屁股上攮了一锥子，晕过去了。是个家丁，也不顶事儿。你，你，老二，你带人去追，别等跑了，我们弄不到银子，小炮队来了没有好果子吃。就这样，那个叫“老二的”是一只眼，人称“独眼龙”，是金刚台水洗洞的土匪。这伙土匪打家劫舍，方圆百里都知道。独眼龙带着几个兄弟出了石圩子直接跑到北山，到处找也没有找到出口。独眼龙说，看来还在洞里没有出来。刚说呢，只听北山坎子下面忽然灰尘突起，呼啦一声开了一个大洞，门上全是青草。原来做得这般巧妙！独眼龙守在东门口，笑弥嘻嘻地就把石三姑捉了。临走还说，多谢你家管家。
万贯家财一下子成了穷光蛋，石三姑大发雷霆，找来石薄嘴，问他为什么要出卖她。石薄嘴说，三姑，这是敌人的离间计，你还不懂？再说了，敌人就是想除掉我；把我除掉了，谁还给你出主意想办法？
石三姑失去了许多财产，已经气得半死，但是，这个石三姑有一点好处，就是气得再糊涂也不昏聩，似乎还很清醒。她看着石薄嘴说，好，你说是土匪的离间计，那我问你，土匪咋知道我在洞里还没出来？
是呀，土匪都不知道我咋知道呀？石薄嘴哭丧着脸说，都是碰巧！或许是土匪计划好的。你想想三姑，他们既然要抢，就不知道包围我们水圩子吗？三姑！当时圩子里的人都吓得不敢出声，有的躲在柴房里不敢出来，只听到砰砰枪响，只有我和易手顺守着，我要是胡说，还至于挨一枪吗？
石三姑想想也对，现在正是落难的时候，论亲近还是石薄嘴，也就相信了。嘴里吸吸几下说，就问你一句，薄嘴，那你说今后咋办？
今后？石薄嘴痛得直流汗，强忍着说，君子报仇十年不晚。我听土匪说，到处都在闹事，什么红枪会、白老会、青帮会、自卫队、还有小炮队，都组织起来了，我们也组织一个小炮队，还怕土匪不成？哎哟，石薄嘴终于忍不住，叫。
石三姑相信石薄嘴忠心，对土匪所说将信将疑，不再说话，让人给石薄嘴包扎。这个时候半死不活的易手顺已经拖到屋里，石三姑看见全身流血，有点心疼，亲自从座椅上下来查看，吩咐，也给易手顺医治。
石薄嘴是绝顶聪明的人，对于石三姑的小小举动似乎感到威胁，于是哭着对石三姑说，我就是您腿前的一条狗，现在跑回来了，这条腿也废了，子弹还没有取出来，希望三姑看在昔日没有功劳也有苦劳的份上让我回家休养吧？
石三姑还没有说话，石薄嘴又发誓说，三姑，我石薄嘴生是您的人死是您的鬼，别说挨了一枪就是十枪八枪甚至打死，我也不会背叛，不像易手顺受这点皮外伤就晕过去了。
另一个跟石薄嘴最要好的人石觉哉，这个时候认识到石三姑在迟疑，看看石三姑的眼神，似乎对石薄嘴有点可怜，于是就说，我们可没听到管家说什么，就是挨了一枪，还咬着牙骂土匪。
这般一说，石三姑眯着眼睛说，好了，也包扎好了，让他们背着你赶紧找医生治疗吧。哎，真倒霉！不过嘛，要建立小炮队也是应该的。我们这儿离金刚台近，要是再来土匪，也可以自卫。
经过这么一折腾，石三姑也坐不住了，她不再叫石观音，又改叫石三姑。石三姑没有相信易手顺会出卖自己，更何况易手顺不知道水牢有出口。但是要是断定石薄嘴就是软骨头，也有点多疑。薄嘴毕竟跟自己有鱼水之欢，虽说薄幸了，但在物质上还是很关照的，每年也有很多赏赐，家里也很富裕，这样的人能叛变吗？但是土匪是这样说的，再说了，山洞是薄嘴组织人挖的，逃离计划也是他制定的，用排除法，也只有他一个人知道。天富走时提起过石薄嘴过去的事情，说他忠心没问题，就是有点贪，当个管家，还在地租的利息上做文章，这是不应该的。这般一想，又不能不令人怀疑。怎么办呢？石三姑在琢磨。
过了半个月，石三姑把情况告诉了石生财。石生财刚回来，年轻，在县大队当队长，手下有十多个弟兄。石生财问清了情况，思考了一下说，易手顺忠勇可嘉，石薄嘴嘛，有点贪生怕死，要是他出卖的，也不是不可能，但是没有证据，也不能随便怀疑，像这种事情也不多，也不必动他，毕竟他在管理上有一套。我听说，他账目清楚，很多人都怕他，在石圩子也吃得开。至于谁是内奸，我看也不必要去找。目前，金刚台这伙土匪不足为虑，这伙人就是土匪，没有政治目的，迟早要完蛋！现在闹得最凶的是黑杀党，这伙人煽动群众，到处闹事，不是抗粮就是抗税，自然灾害又多，好多人没有饭吃，他们就拉那些人入伙，那伙人都是不怕死的，白天看着，你也不知道谁是黑杀党，到了夜晚，都蒙着脸，带着袖标，闯到大地主家，要钱要粮，在十里八乡影响很坏。
那你们就把这伙土匪剿灭呀？石三姑说。
石生财表面上尊重这个妈，但是心眼里很讨厌，因为他多次讨要钱，石三姑就是不给，这次被土匪袭击了，石生财心情很复杂，既有可惜的一面，也有幸灾乐祸的快感。他知道石三姑性急，就摆出架子吹大话说，几个毛贼，消灭还不容易？在我手里，就如同碾死一只蚂蚁。不过嘛，那些黑杀党不好办，他们在哪里，你根本不知道。至于山上那几个害虫，等我闲了，瞅准时机，带人给他老巢端了。目前不可能，正值春天，树木发芽，山上到处都是蛇，再说了，金刚台绵延数百里，要是黑杀党打游击，到哪儿找？时间地点都不利。说到这里，石生财就想到石三姑有了利用价值，等将来自办小炮队，石三姑的钱财，还有人马，都是自己的家底了。于是又说，你说的办个小炮队，我看不必要，小炮队是官方办的，你就办红枪会，一来维护地方治安，二来也能与土匪对峙，是个好办法。
石三姑回来后立即想到易手顺，觉得这人老实，到红枪会比较合适。这么想，一下子想到易手顺的伤，就对石虎说，你带一袋米跟我一趟，我们去看看易手顺。
易手顺虽说是石三姑的长工，因为他娶妻生子，按照石家祖训，得给一点田产和房屋，算是自立门户。但是，拥有田产和房屋的都得叫石家为东家，还得到东家帮助干活打杂。易手顺自从生下一个女孩叫“小辫子”之后，家庭还是很贫穷，几乎吃不上饭，每年的春荒，石莲花就拿棍要饭，要来的米面淘一淘晾晒干，或做成饼，留到青黄不接的时候吃。到了秋天还得要饭，要回来的留着过冬吃。好在石莲花要饭有经验，易手顺只能守在家里——一方面照看小辫子，另一方面给石家打工糊口。这次石家发生这么多事，石莲花还没有回来，小辫子在家帮爹看门，易手顺躺在床上不能动弹，小辫子还小不会烧锅，石家送一点饭来小辫子先吃，然后给爹吃。小辫子虽说还小但是很懂事，到了晚上还端着水给她爹擦身子，饭送来了，小辫子只吃几口就说吃饱了，留着给她爹吃。易手顺又吃了几口，笑着看着小辫子坐在旁边舔嘴，知道她饿，就忍住不吃，对小辫子说，爹吃饭身上疼，小辫子，你吃吧。小辫子知道她爹心疼她，就说，爹，我不吃，爹吃了好得快，要是好了就能做饭我吃了。易手顺骂，傻孩子，爹真的不能吃太多，吃多了把伤口撑坏了更疼呢。这时候小辫子才相信，端起碗把剩下的吃了，还用小手把碗一个饭米一个饭米赶到嘴里，对碗舔了又舔，才放下。
小辫子想妈妈，坐在门槛上，门槛是泥巴做的，坐在上面凉冰冰的，舒服。看着远方，有小燕子从南方向北方飞，小辫子就唱：小燕子，往北飞，见到妈妈带个信，就说小辫子会唱歌了，小辫子想呀想呀想妈妈呢……到了秋天，燕子又从北面向南飞，小辫子又坐在泥巴门槛上唱：小燕子，穿花衣，妈妈骑着小燕子，快飞快飞，飞到家门口，小辫子就要见到妈妈啰……也没有人教，自己在那编着唱。