最初患病的人家是住在村尾的黄麻子一家。
家中有五口人，但全都染疾相继去了，最初开始只是黄麻子开始出现发热，跟平日里生病一般无二，后来出疹后就没太在意，发生溃烂后镇上的大夫开了几幅药方子，喝了几日不见好，家里人陆陆续续都出了疹子，没过几日黄麻子就去了没能救得回来，这疹子就在村子上蔓延开来，整个村子里的人都染上了这疫病。
上报地方官后，急忙把附近村子里的人全部转移，湖村做为初始地被隔起来，一有人感染就往里送。
徐芷翻开记录着的案本，上面记载了这次疫病的症状，发展的时日过程，最开始以为是水源的问题，但太医门都试了一边没有发现，也有人说是因为山中某种虫蚁在作乱散播瘟疫。
徐芷今日去了放置死尸的地方看了，面部狰狞，死相凄惨，半月前一个搬运尸身的士兵不小心碰到的死者的血，不到两天就感染了同样的病症，所以胡大夫禁止旁人靠近，死者尸体就地焚烧。
从一开始来徐芷就没停歇，一直在伏案寻找线索，古时疫病一般伴随着天灾，正是因为天灾后，百姓饿辘千里，牲畜成片死亡，大量的残骸得不到处理从而导致有毒雾障，继而引发瘟疫的传播，但近期淮南等地就闹过几次不大不小的水灾，也未造成人员伤亡和财产损失。
夜幕降临，萧玉走进帐篷里，看见徐芷仍在看地方官送过来的案本，烛灯映在她娇俏的面容上，生生拉长了她身后的影子，手上的动作未停下继续翻阅着，萧玉没有出声，没想到徐芷认真的时候也没有那么令人生厌。
来的路上听下人说王妃一日未进食，申时还一人独自去往存放尸身的地方，那都是疫病毙了的人，只是暂时放在那，一起集中焚烧，萧玉眉头一直没舒展，她怎么能一人去往那种地方，万一染上疫病怎么办。
萧玉在大殿上请命之时也未想带着徐芷前来，也是在楚朝堂之时被宋舒拦住，想请他和徐芷到宋府一聚，以表谢意，宋舒为官清廉，一生也没什么积蓄，也送不起何种贵重物品，只能请来家里吃个便饭。
萧玉以还要回去筹备淮南疫病一事，婉拒了，并表示下次一定去。
方才上朝是淮南官员说此次疫病来得凶险，尸身腐化得极快，但他们查不出来源原因，萧玉想到在大理寺存尸房里徐芷面不改色地在满是恶臭的尸体中翻找，说不定这次带着她可能会有用。
她为了破案大义灭亲，整个京都都传遍了，已经触怒了徐家，如他不在，徐家肯定会对她下手。
到底是因为她有用还是因为怕徐家找麻烦萧玉也分不清，但令他没想到的是，她在马车上吐得那么厉害，在赶路的时候没吭一声，生生忍着，原本红润的面色经过这几日来变得面黄肌瘦。
到了以为她会去好好休息会，直到他的侍卫来报说王妃正跟着一群太医士兵给染病的人发放汤药，萧玉眼神中一闪而过的诧异。
北风呼啸，淮南夜里比京都风大，打更声响了两声，徐芷动了动发僵的手臂，绷紧的身体放松下来才举得饿，移步到前，坐到桌前吃着冷掉的饭菜，兴许是放久了味变了，但徐芷饿久了，吃得急也尝不出味儿来。
介时门被推开了，一阵寒风袭来，徐芷忍不住打了寒颤，对上萧玉的目光，一时间谁也没开口。
萧玉注意到桌上的饭菜，脸色有些难看，这是官员送来的饭菜，当时给徐芷单独送了一份，那时送的时候已是申时，现在已经二更天，这吃食早已凉透。
徐芷咽下口中食物，见萧玉没说话，讷讷问道“王这么晚了王爷还没安寝，不知来此所谓何事？”
“这是你我二人的住处，我不来能上哪？”萧玉直径走向床边和衣躺下。
什么！这...这是她和萧玉的房间？那他俩岂不是要睡在一起？
不过也是，既然是夫妻就理应同寝，徐芷也没再说话，继续吃着东西，想着回头问他一句要不要一起吃，但看了眼桌上的冷饭残羹，萧玉从小养尊处优定是不会吃这些。
一炷香时辰过去了，徐芷以为萧玉谁着了。
“今日可发现了什么？”萧玉的声音不大不小。
徐芷咽下最后一口饭，拿起茶杯一口饮尽，回答道：“死者死状都差不多，既不是水源的问题就应该是每日都会接触到的，种植的天地都没有问题，害了病的牲畜人也不会吃，湖村人大部分都已经没了，除去水源还有什么是一个村子里都会碰的东西呢。”
萧玉闭上眼睛，今日萧焰来信了，他刚一走，后脚徐建章就迫不及待的几次三番的给皇上推举贤臣，美其名曰为南朝招揽学士人才，在府内设宴，朝中明确规定了朝中大臣不允许私下结党营私。
徐建章以蒋氏生辰为由，宴请各大官员，明知故犯，公然挑衅皇上威严。
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几个时辰后天亮了，徐芷就带着一个大夫和几名侍卫到村子周边去查看。
周边没什么房屋，只有几处废弃的土地庙，有农田，有矿地...
无一例外都是人烟稀少或是干活的时候才会去的地方，他们翻山越岭甚至下地探查，都没有什么太大的收获。
行至正午的时候，天气虽说开始往冬天靠近，可也还算闷得难受。
侍卫从西井里打了水，喝了好几口解渴，才能继续往前走。
徐芷看到前面的菜地都荒废了，菜叶都烂在了地里，指了一下：“这片地的主人也是得疫病死的么？”
大夫探头看了看，说：“应该是了吧，这些菜都熟了，早该收割了，不像是不要的，现在却烂在地里，一定是因为没人收走。”
其中一个侍卫是镇子上的，不以为然道：“王妃，这是黄麻子家的，一家人都没来，还能指望着谁来收？”
往前走了两步，那侍卫像是踩到了什么，抬脚一看，看到一只死老鼠，吓得一脚踢出去，骂道：“真他娘的晦气！”