湖州城外的营帐里。
“下官湖州刺史孟知章，见过神威王殿下！”
程处亮看着眼前的湖州刺史。
这孟知章个头不高，体型也很瘦弱。
他的一身官服，与其说是穿在他身上，倒不如说是挂在身上的。
程处亮有些吃惊。
湖州刺史，竟是个如此斯文瘦弱的人。
他本来以为，能领着府兵顶住海寇入侵的刺史。
那该是个很有武将气质的人。
即便不是虎背熊腰，力能扛鼎。
至少也是个英气勃发，虎虎生风的人。
但面前的这个孟知章，实在与这些词都贴不上边。
愣了好一会儿，程处亮才回过神来。
他赶忙请对方落座。
一番寒暄，程处亮开始正题。
他想知道此次海寇入侵的全部信息。
他要孟知章事无巨细地将自己所掌控的消息全部告诉他。
他要好好分析，自己现在所面对的，究竟是个什么样的势力。
孟知章叹了口气，开始了他的诉说。
一个多月前，孟知章收到通报。
不断有小股海寇骚扰住在边的渔民。
他们抢掠渔民的财物，稍不顺遂，便动刀动斧。
于是孟知章便安排兵士去巡逻守卫。
兵士与海寇发生几场交锋，各有输赢。
但海寇却依然登岸骚扰，且数量却越来越多。
当时孟知章便不断增派人手。
当大部分府兵都被外派去城外巡逻。
海寇却突然改变目标。
向城门进攻。
孟知章赶紧布防。
并派人联系外出巡逻的兵力，速回来救援。
第一次海寇并没有待多久。
想必他们也害怕久攻不下，被城外回访的府兵和城内的府兵前后包夹。
而后，没隔多久，又开始第二次攻城。
这一次孟知章又是奋力抵挡。
而这一次之后，孟知章给长安方向发了加急奏折。
他敏锐地从海寇的规模和组织行动力上看到了，此次海寇是一个有很大组织的团体。
他们对沿海的渔民和州府都构成很大的威胁。
他希望朝廷派人过来，扫清这拨海寇。
而后的一个月里，海寇不断攻击。
且一次比一次兵力更多。
孟知章向四周的州县求助。
希望周边州县能驰援湖州。
但却被告知，他们各自也都在抵御海寇袭击。
不可能分兵前去为湖州解围。
孟知章没办法，他只好组织城中的防御力量。
他将附近的渔民都接进城来。
并且大量征收城中的青壮年入府兵。
而经过海寇的几波攻城。
城内士兵伤亡越来越多。
能够坚持战斗的人越来越少。
海寇越来越接近破城。
孟知章知道再有下一次湖州城绝对守不住了。
但好在，这个时候，他收到了神威王将要派兵前来的消息。
“他们大概有多少人？”
“最多的一次，大概有上万人。”
“你对其他几个州的情况了解吗？”
孟知章摇了摇头。
程处亮有些失望。
孟知章只是将海寇入侵的过程补充完整了。
但对于他最关心的问题，却并不能提供任何帮助。
他更想知道的是，究竟是哪些人与海寇暗中有勾连。
……
“别想那么多了，要我说，就直接过去将郭照邻抓过来，好好审问一顿！”
营帐里，房遗爱翘着二郎腿说道。
程处亮叹了口气，现在也只能这样了。
他之前没有动手。
主要是不想打草惊蛇。
而且之前大部队不在，要想在防卫森严的泰州刺史府抓住郭照邻，还是太难办了。
现在他考虑的是，是明着抓，还是暗中抓。
明着相对简单，但容易打草惊蛇。
暗地里抓，先审问一圈，然后扣压起来。
虽然难度较大，但至少不会让真正的通敌之人产生警觉。
……
泰州刺史府里。
郭照邻正怀抱着两个年轻妖艳女子欣赏歌舞。
刺史府的防卫又加强了。
自从上一次有人在刺史府外，当中杀了钱司马之后。
刺史府将防护的等级又加强了。
兵士们不断来回巡视。
且门前布置了道道铁栅栏。
这样的防卫之下。
连只麻雀都很难飞进府内。
但锦衣卫不是麻雀。
一队府兵正巡逻到后院柴房附近。
这是一处极静谧的地方。
周围没有其他的巡逻队伍。
几道细小的声音传来。
这一小队府兵倒在地上。
虽然现在能用在火枪之上的销音器程处亮还没研制出来。
但锦衣卫并非只会使用火枪。
能无声无息之中杀伤敌人的武器太多了。
弓箭飞镖钢针。
只要出手够快，动作够猛。
对方临死之前绝对发不出任何声音。
很显然，锦衣卫是有这个实力的。
换好衣裳，锦衣卫摇身一变，成了府兵巡逻队伍。
这支小队悄无声息地巡逻到了游廊，又到了大院，最后到了大堂外。
大堂外还有一小队站岗的府兵。
但他们也并不麻烦。
……
郭照邻再次醒来的时候，周边是一片黑暗。
他觉得自己的头有些沉。
想努力站起来，却又忽然失去了平衡。
原来他的手被绑了起来。
没有了手的帮助，自然就无法站起来了。
他感觉自己的上半截身子，都被埋进了一个麻袋里。
这麻袋密不透风，让他颇为难受。
这时，外面有个冰冷的声音传来。
“我问，你答，有一个字不对，就是一刀。”
程处亮坐在马车里，看着下面的审问。
那郭照邻此刻显然很恐惧。
他一直在求饶。
但却从来没有完整地说过一句求饶的话来。
恐惧让他的大脑失去了组织语言的能力。
他只是不断地磕头。
从一个高高在上的刺史，变成一个跪地磕头的囚犯。
“你和海寇是怎么联系的？”
底下的锦衣卫用低沉的嗓音再次问话。
“我……没……我……我……”
郭照邻还是在那胡言乱语。
程处亮摇了摇头，叹了口气。
他下了马车，抬起手。
用力地拍了一下郭照邻的后脑勺。
“哎哟！”
“疼死我了！”
那郭照邻像是被打开了窍。
这下意识的一击让他一瞬间忘记了恐惧。
便下意识地开口。
再之后，便能找到说话的感觉了。
程处亮向锦衣卫挥手。
“继续问。”