带着众人回到陕州州城的驿站,程处亮先遣大夫给阎立德包扎伤口。
而后,他又安排护卫阎家兄弟的锦衣卫先行休息。
这四名锦衣卫一路奋战,以四人之力抵挡了众多山贼的围剿,实属骁勇。
刚安排好一切,阎立本又领着那中年壮汉找上了程处亮。
“殿下,这位赵兄弟便是我们此行的向导!”阎立本指着身后那人道。
那中年人有些拘谨,他一见面便跪地磕头:
“小人赵六平,见过神威王殿下。”
程处亮忙扶起他,将他与阎立本二人带到厅堂之中。
“两位过来,可是有事?”
待茶水奉上,程处亮这才问道。
阎立本看了看那赵六平,而后拱手道:
“殿下,这位赵兄弟问是否可以回去,卑职不清楚殿下的安排,不敢自作主张。是以来此相问!”
程处亮稍作沉吟,而后问道:“赵壮士家中有事?”
那赵六平犹豫片刻,道:“不敢瞒神威王,小的家中还有老娘,现在还无人照顾……”
这赵六平三十多岁的年纪,家中若有老人,也该是五十来岁了,的确是需要人去照顾。
不过通常家中农户家中都有妇人,想来这赵六平尚未成婚。
这倒不算稀奇事,穷人家倒不是个个都能娶妻生子。穷苦农户打一辈子光棍,那是常有的事。
程处亮却不打算放他离开,他温言笑道:“倘若只是此事,我倒可以让手下去你家中,先替你照顾母亲。”
见赵六平仍是犹豫,他又补充道:“不瞒你说,这蝎子岭的事还不算完,本王仍有再探蝎子岭的打算。留你下来,当然是继续作向导。酬劳的事,你不必担心,本王自会叫你满意。”
毕竟是威赫天下的神威王,虽然这提议近乎强制,但那赵六平还是答应下来。
程处亮立刻召来锦衣卫,与他沟通家中位置。
程处亮并不吝啬,他让锦衣卫多买些营养品及食物,送到赵六平家中。
锦衣卫很快领着赵六平下去。
阎立本才凑上来,他稍带疑惑道:“殿下难道怀疑那赵兄弟?”
“哦?”程处亮一笑,“你都看出来了?”
阎立本点了点头,他的脸色很是沉重。
“殿下!”他又拱手道,“这赵兄弟一路之上,对我们几人照顾有加,兄长受伤,是他一路搀扶。被贼人追击,也是他在前替咱们开道,才能躲避过去。这误入贼寇地界,也实在怪不得他。实在是我太过轻狂,赵兄弟当时也极力劝阻过,不要往北侧去……”
“别急!”
程处亮笑着拍了拍他:“我不过多留个心眼罢了!这人是好是歹,将来自有分晓。”
对于这农户向导赵六平,程处亮确实有一些怀疑。
这蝎子岭范围极广,即便只看山岭北侧,那山贼所占的区域也不过极小的一部分。
但阎家兄弟却偏偏被山贼给遇上。
遇上山贼也就罢了,更要命的是,他们一路逃离,却最终逃到了山贼老巢的附近。
这不得不令程处亮多心。
作为向导,这赵六平当然值得怀疑。
但正如阎立本所说,前往山岭北侧是他的主意,这向导也曾极力劝阻,在躲避山贼的过程中,他也曾出力。
所以程处亮目前还没得出一个肯定的结论,他想将这向导放在身边,日后再行观察。
但程处亮刚才对赵六平所说的,要再去蝎子岭的话,也并非虚言。
对于蝎子岭那清风寨,他当然要亲去剿灭。
无论是对修建公路,还是对当地的百姓,剿灭匪寇,都是他理应要做的事情。
想到这里,程处亮又问阎立本:“那北侧的地形,是否适合修建道路?”
阎立本先是点头,但又马上摇头:“目前……还不确定,从我们路过的地方来看,确实可以修建一条道路。但再往东去,还有大片地带尚为勘探……”
程处亮点点头:“无论如何,这清风寨,都是要除掉的。日后勘探地形或是修建公路,都需要保证绝对安全。”
将阎立本送回去,天色已经晚了,程处亮这时才召来之前与赵六平接洽的锦衣卫。
“去到他家之后,仔细核实这赵六平的身份,我要了解这人的一切情况!”
他吩咐锦衣卫对赵六平进行一次调查,目前此人身份尚存疑,程处亮放心不下。
送走锦衣卫,程处亮将此次事件重新串联起来,再分析一遭。
这阎氏兄弟遇险,究竟只是意外,还是一次别有用心的安排?
而倘若是有人存心安排,那他所做的一切,又是为了什么呢?
从阎氏兄弟到陕州,再到他们二人去到陕州州衙,再到探查蝎子岭……
这一切的一切,看似都能找到合理的解释。
但其中又都蕴藏着一些不合理的地方。
比如那陕州司马余威,他领兵前来探查,说是以山岭为界,向两侧仔细搜索。
但却独独没有探查那山贼所在的区域。
就连赵六平这一个当地的农户,都知道此处有贼寇作乱,他余威能不知道?
他若是知道,难道他就不怀疑,阎氏兄弟的失踪,与山贼有关?
如此想来,在山岭北侧发现山贼尸体的时候,余威那尴尬的神情又显得耐人寻味了。
他是因为胆小而没去搜查那片区域,害怕被责难……
还是压根就别有用心,担心他的用心被发现?
而陕州刺史罗天明也有可疑的地方。
他曾极力劝阻阎氏兄弟,不要前往蝎子岭。
但同时,他又向阎氏兄弟透露,蝎子岭中有一条小道可以横穿过去。
阎氏兄弟一心想要寻找到合适的路线修建公路,罗天明说这样的话,不是在极力引诱阎氏兄弟吗?
而且,罗天明是怎么知道那里面有一条小道的?
倘若他知道那有一条小路,那他知不知道那里有山贼呢?
这一切的一切,仿佛层层迷雾,罩在程处亮的心头。
似乎每个人都有嫌疑,但又似乎每个人都值得信任。
程处亮揉了揉额头。
他本以为解救出阎氏兄弟会是陕州之行的结束。现在看来,这还只是个开始……