“又隔了三日，下官心想他们应该已经回到州城，便去驿站探访。结果竟发现，他们的行囊包裹都还在，人却没有一直没有回来，这时我才担心起来……”
“那蝎子岭，因为地形复杂，向来是匪寇盘踞之所。下官生恐他们为贼人所害，便遣了陕州司马余威领兵前去探查，结果竟一无所获……”
罗天明说到这里，便不再说下去。
他的脸上，两条浓厚粗重的眉毛已深深地挤在了一起，将眉心挤出个“川”字。
“于是，你便上奏朝廷，将此事呈报陛下？”
程处亮问道。
罗天明点了点头。
“我倒是好奇，你为何不直接给我送信，而是要通过陛下转交？”
程处亮幽幽开口。
罗天明一怔，他的眼中闪过一抹犹疑之色，但随即变得坚定。
拱手一礼，罗天明微微侧头道：“下官并不认识殿下，此事还是通过陛下转告更为稳妥安全。”
程处亮知道，作为地方官员与他这样的亲王，自然是越少交流越好。
但实际情况却并不如此，如若能通过此事，结交到朝中大员，对这罗天明来说，也是一场善缘。
但他却并未这样做，程处亮想，该是这人军伍出身，说话办事更爱循规蹈矩的缘故。
倒是个坚持原则的人，程处亮对他的印象倒好了起来。
该问的也都问完了，目前还没有什么收获。
程处亮不能再等下去了，他拜托那领兵前去的陕州司马替自己带路，赶赴蝎子岭。
陕州司马余威，是个年岁稍轻的司马，他三十出头的年纪，却有着刺史罗天明都没有的成熟气度。
他领着州兵，与程处亮的神机营一道，赶赴蝎子岭。
蝎子岭不是一座山岭，而是一大片山岭的集合。
一路赶到这蝎子岭，程处亮被眼前的景象给震住了。
连绵成片的崇山峻岭，齐刷刷在南侧被切了一刀一般，留出一条整齐的悬崖峭壁。
而在那悬崖峭壁之下，是较为平坦的山谷与河流。
大河冲刷着蝎子岭南侧的山谷，仅留出一条数丈宽的过道。
倘若你从蝎子岭上跳下来，只要跳得稍远一些，就能直接蹦入这大河之中。
南侧的山谷，或者说河岸，虽然平坦，但可能因为常年被河水冲刷，已经非常松散，大有稍有外力侵扰，便不堪重负的趋势。
“殿下，这南岸，时不时有山石落下，别看地势稍缓，其实危险更甚。”
司马余威指着那刀切搬的南侧说道。
“嗯！”
程处亮点了点头，他同意余威的话。
他问道：“你当时是从哪边开始查起的？”
余威手指山岭，指着那靠近南岸的峭壁之上。
“那沿着南岸的一线，基本上是整片山岭的最高点。下官当时沿着这一线为轴，向两边探查开去。”
他的脸色有些凝重：“但是一无所获。”
程处亮点了点头：“嗯，那咱们再沿着你的老路查过去吧！”
他并非是不相信余威，只是这条线路的确是最优的选择。
北边是密林山岭，南侧又有大片山谷河流，只有这最高点，能同时顾及到两边。
但同时顾及两侧，也就意味着，两侧的细节，都无法探查清楚。
无论是州兵，还是神机营，人数相对这广阔的蝎子岭来说，都太少了。
不可能漫山遍野地将这正片区域翻来覆去地找，只能是尽可能做到细致。
程处亮的部队较之那余威所领的州兵，还有一个很大的优势，就是拥有望远镜。
一路带着望远镜，向两侧探查，这能帮助他们拓宽视野，看清楚更多的细节。
走了没三刻钟，便有锦衣卫通报，在北侧的山谷中，发现了些许痕迹。
山岭南侧是河流与山谷，北侧自然也不是一片平坦的高原。
北侧的山谷较南侧要和缓得多，但因为密林遮掩，视野要差很多。
锦衣卫是借助望远镜发现那处痕迹的，程处亮也打开望远镜，朝那边一看。
那处山谷处，歪歪扭扭躺着几个人，像是已经死亡。
他们身着粗制滥造的布衫，很显然不是阎氏兄弟一行。
但既然有死人，说明阎氏兄弟很有可能已经遇上了危险。
而看他们身边还靠有兵器，程处亮有理由怀疑，阎氏兄弟所遇上的危险，多半是人为造成的。
他们很有可能遇到了贼寇。
他现在有两种选择，一是继续沿着山岭一线探查，二是深入那北侧山谷，看一看那尸首附近。
程处亮将部队一分为二，留一支队继续沿山岭向两侧探查。
自己则领另外一支队伍，以及州兵，向尸体处赶去。
一路之上，陕州司马余威的脸上有些难看，毕竟是他亲自探查过的路线，现在发现了线索，不正是说明他此前探查得不够细致，遗漏了关键讯息吗？
程处亮也没空理会他的心情，他急着去查看那尸体。
望山跑死马，虽然从望远镜里看不过是在眼前，但实际上走来，这山却还是给程处亮制造了极大的麻烦。
沿着一条山间小径，绕了半日，程处亮一行才绕到那几具尸体处。
迅速吩咐神机营将四处整理干净，看有没有其他可以供人行走的路线。
程处亮则低头查看那尸体。
这几具尸体，腹部已开始胀大，该是死了有三天以上了。
人死后，尸体腐烂，身体里的组织因受分解开始释放气体，造成尸体膨胀发泡。
要形成这样腹部鼓胀的程度，没有三天是不行的。
也就是说，至少在这司马余威过来探查之时，这几具尸体就存在了。
程处亮朝余威那边偷偷扫了一眼，他此刻一脸窘迫，默不作声。
程处亮不再理会他，而是将目光注视到那尸体身边的兵器上。
这些兵器，多是一些简单的刀具，这在山匪贼寇之中，是很平常的装备。
“殿下，前方有一条小道，通往东北方向，若沿着这条路走，就只能继续深入这密林之中了。
程处亮看着东北方向，那里迷雾重重，似乎有无限风险。