大运河上，一条商运大船往京城方向而去，此时正是正午时分，天色越来越暗，大风忽起。
船内走出两个中年男子，其中一位脸色不好的看了看天：“天色不好，可能要下大雨，等到了前方城内码头，暂且停下歇息，等风雨停了再走。”
另一位男子颔首，他们运船上装的全是上等茶叶，运往京城卖的，可不能出什么意外。
转身走进船舱，对小厮吩咐道：“快去传话，趁大风雨来临前，加速前行，到前方张家镇暂歇。”
小厮朝外面看了两眼，眼珠子转了转，也想到了这些问题，忙不迭的放下手里的活，连忙往船头方向跑去。
只是人还没走到那边，船就陡然震动翻滚起来，被东家特意给建议改造过的船只竟然前所未有的摇晃，船舱里桌上摆着的茶碟点心滚落在地摊上，到处都是。
紧接着椅子和桌子还有一些大件物品也不稳了，人也站不稳，几近翻滚，左右不过是几个呼吸之间发生的事，还没来得及反应过来，保持不了平衡，直接在船舱里被颠簸的上下滚动起来。
小厮惶恐的朝外面看去，只听有人喊道：“船翻了！船被撞了……”
谁敢撞他们的船？小厮还没来得及想清楚，冰冷的河水就已经蔓延进来，将他整个吞没……
……
渝州，姚家小宅。
书房内，姚晓婵看着书信，脸色从淡然到严峻，再到面无表情，忽的重重的将信扔在桌子上，掌心拍的书桌震了几下，那声音不算很响，却让下面站着的，本就小心翼翼的几个人，一瞬间全都惶恐起来，先后齐齐跪下。
笔架上随意搭着刚用过的毛笔滚落下来，‘啪嗒’一声掉在地上，乌黑的墨在地上画出几个黑点。纸张也随着废了几张出去。
“你们谁来告诉我是怎么回事？”
姚晓婵首次没有因为他们下跪而赶紧喊人起来，冰冷的视线带着特有的锐利，缓缓扫过几个管事的头顶，幽凉的声音不带一丝情感。
跪在前方的一个男子悄悄地抬头看了姚晓婵一眼，收到身边同僚的暗示，试探性的捡起飞到他面前的几张白纸，还有前方不远处的毛笔，拿起来走过去放到姚晓婵书桌上，再次看了看姚晓婵，待视线触到那张面无表情的少女容颜，又连忙低下头：“此时是属下办事不利，请姑娘责罚！”
姚晓婵沉默了半响，忽的挥手：“算了，九明留下，别的你们都先出去吧，回头再说！”
她一发话，书房内压抑冰冷的气氛瞬间消融了些，跪在下面的几个大男人悄无声息的松了一口气，外面听到她所言的秋兰主动打开了书房大门，几人默默地退出书房，临走前还纷纷丢给方才率先站起来那位九明一个‘就靠你了’的眼神。
“他们人没事吧？”
又安静了好一会儿，姚晓婵才问。
九明微微一怔，随即似有若无的轻叹一袭，就知道东家其实还是心软的，这种事情还需要多问吗？九明心里微微划过一道暖流，拱手行了行礼。
“船上往来的人皆熟识水性，那河水虽深，但大家都无恙，只可惜了……”
说到这个，他惭愧的垂下头：“九明有付姑娘所托，让……茶叶全部毁于一旦。”
话说到一半，顿了顿，尽管信上已经写得很清楚，他还是不得不再次吐出这个事实，话说出口，仿若有千斤重。
“这事也不全怪你们，是我失态了。”
姚晓婵慢慢恢复平静，揉了揉眉心，轻叹一息，将纸笔收回来，沉船一事跟船的管事在信上已经交代很清楚了，姚晓婵也不再多问，只淡声交代：“圣人千虑尚有一失，昨日之事到底哪里出了差错，先回去查清楚再来告诉我。”
九明颔首：“此时必然是吴家从中捣鬼，只怕咱们的人中也有探子，此事得容属下细查。”
自从四年前姚家茶园借江承海江家之势崛起之后，与人们以往所见完全不同的饮茶之法，清茶就席卷了整个茶市场，从渝州城蔓延到周边城郡，再到京城等地，给经营茶饼卖煎茶的茶商生意上造成了绝对性的冲击。
最开始一年因为刚刚崛起，大家尚且还在观望，第二年又因有江家势大在前方顶着，到了第三年姚家这位东家走到了人前。
因着清茶已经给大部分茶饼茶商造成了不小的打击，为了共存，面前这位姚家东家也行事大方且有远见，在前方占绝对利益的基础上，分配给了众多愿意合作的茶商炒茶技术，在保密技术的前提下，大家互惠互利，争取共赢。
可惜并不是所有的茶商都愿如此，吴家这样一靠土地，二则原本就是茶界占大的，自然不愿意受制于人，何况东家还是个尚未及笄的小姑娘，明里暗里不停地与姚家争。
去年还好，到了今年，炒茶之术已经早就瞒不住了，自家拥有茶园的茶商基本上都已经清楚与摸索出要领，吴家也不例外。
于是今年争起来手段也更多了，但总的来说都是你来我往的小打小闹，可这回竟然这般大胆，敢直接使暗计撞船，吴家阴谋突来得逞，姚家损失了那一船优质茶叶，足足好几十万银两，吴家就不怕事情被人告发，吃官司吗？
何况，眼前这位看似好惹，尚未及笄的姚家大姑娘，听说年方十岁就能独自撑起一个家，白手起家到这个地步，真的是这么好惹的吗？他跟了姑娘已经三年，对她的脾性也算有些了解，害她损失几十万两，这回吴家可能要赔上全部家产了。
“没探子吴家能得逞？”
姚晓婵侧目反问，有常威的人亲自看护，江承海也有派人过去，还会出这样的意外。
“这个人身份应该不低……”姚晓婵自言自语，随即又道：“先吩咐人速去带回随船的所有人，我要亲自审问。”
九明微微诧异，接着又了然，出了这样的事，姑娘要亲自接手也很正常。
话说完了，刚准备退出去，书房门再次被打开，进来的是一位穿着深蓝长袍的中年男子，成熟俊逸的脸上带着几丝寒意，九明看到他连忙弯腰拱手行礼，侧身让人进来。
来人正是江承海，他看了九明一眼，微微点了点头，抬首问姚晓婵：“你知道了？解决好了吗？”
“江叔过来了？”
姚晓婵一边挥手让九明下去，迎着江承海到会客的宾位坐下，秋兰紧接着端了茶点进来，姚晓婵道：“是吴家干的跑不了，只是这回得乘机抓几只耗子出来。”
“恩，你心里有数就好，别心软。”
江承海道，他对姚晓婵很放心，只是这些人心越来越大，手也伸的越来越长，不给点教训，将来这种事可能数不胜数。
“上个月吴家老太太去周县令府上拜访过，当时周家上下并没有喜事，吴家一介微末商贾，能被周家迎进门有些蹊跷，而且以吴家的本事，想必还没胆量做这么大手笔，后面有人为吴家撑腰，极有可能是周县令家。”
江承海接着道。
“咱们只是做生意的，平日里与这些官家打交道的时间虽然多，但他们多看不上商人，与咱们没有多交但也没有恶交。”
姚晓婵蹙了蹙眉，想了想：“若说真有龌蹉，也就今年正月里，我听周管事提过，似乎是周县令府上宴客，来吩咐茶楼的茶艺师傅去为那些夫人们表演茶艺，当时咱们茶楼茶艺师傅都被放假了，所以推了，莫不是因为这个？”
“有这等事？我倒是没听说！”江承海微微一惊，将手中的茶杯放下。
“想必是因为这事无伤大雅，就没提吧，现在想起来，倒是有可能，这些官家之人最好颜面，大概是认为茶楼故意给他们难看。”
姚晓婵抬眸，想了想又微微点头。
室内沉默片刻，姚晓婵接着道：“有备无患吧，我得先去查一查这事儿，理一理头绪。”
昨天常亚的信到了，今日他们又要从淮南之地运大米回来，刘永发近日不在，去荆州查账了，新的管事是才提上来的，她也还不熟识，不知道店里上下情况怎么样，她还得抽空去转转。
“你是比我还忙啦。”
江承海笑叹，“没事，茶船之事你别太挂心，损失多少，理清楚以后，定叫那罪魁祸首吐出更多来，我也不说那些了，顺道过来问一声，你可有收到杨家的请柬？”
“杨太守府上？”
姚晓婵问。
“除了那个杨家，还有哪个？”
江承海道，杨家大公子娶亲，广发请柬，但他们是商人，能收到的很少，只是江承海的身份是一定有的，而姚晓婵，她不知何时和杨家那位已经出嫁的大姑奶奶关系不错，这种喜事不知可有请柬，若是没有，他还打算带人过去。
姚晓婵脑子里都是生意上的事儿，还没转过来，听他这么说才道：“那个几天前就收到了，几天前杨大小姐派人送来的。”
杨家大小姐就是四年前在周家救过一次的那位姑娘杨希琳，现在都已经嫁人，是孩子她娘了，前两年在锦绣坊意外撞见，那姑娘见到救命恩人感激万分……
杨家大公子下个月娶亲，这茬姚晓婵都差点忘了，因为她与杨希琳现在关系还可以，脾性上聊天也能聊一块儿，与一个太守之女交好，对她也有好处，于情于理她也要去一趟。
而且这太守嫡子大婚，能前去喝喜酒的人，除了她这种走后门的小商人，总的来说身份应该不低，她去看一看也好。