军营中的秦牧忽然收到宦官的传唤。
秦牧和程咬金心中推算应该是因为寒门士子的事情。
于是程咬金便也主动跟着秦牧一起入宫。
两人一进入武德殿，就看到长孙无忌和房玄龄跪在殿中。
长孙皇后则站在李世民身旁。
这样的场景让两不由紧张起来。
李世民再看到秦牧和程咬金后，挥手示意两人上前。
“秦牧，义贞，你们可知道辅机和玄龄为何跪在殿中吗？”
听到李世民的询问。
秦牧和程咬金拱手说道：“不知。”
李世民轻笑一声起身走到长孙无忌和房玄龄面前。
目光在两人身上打量后，最后将目光看向了秦牧和程咬金。
“因为这两位肱骨之臣，开始和朕生出了隔阂。”
“开始为了寻求自保，有意糊弄朕了！”
说话间，李世民双目圆睁，显然怒气满满。
一旁的长孙皇后见状连忙上前为李世民抚背顺气。
秦牧和程咬金对视一眼。
接着秦牧抬头看向李世民问道：“不知两位大人何事触怒陛下？”
李世民闻言深吸一口气说道：“今日世家连上十余奏章，请求朕将殿试文章规制定为公文规制。”
“事出反常，朕召来两位肱骨询问，然而他们却有意糊弄朕。”
长孙无忌和房玄龄闻言再度出言请罪。
程咬金见状不由皱起眉头。
看来李世民是真的生气了。
随后李世民便看向秦牧和程咬金问道：“你们可知寒门士子对殿试有怨言？”
秦牧点点头上前说道：“似乎是寒门士子担忧殿试文章规制是公文规制，而他们很少甚至没有接触过公文规制，担心作答时犯了忌讳。”
听到秦牧将真正的原因说出来，长孙无忌和房玄龄暗中轻叹一口气。
李世民的脸上则是露出一丝凝重。
当前发生的事情，分明告诉自己，世家会想尽一切办法打压寒门士子。
如果自己不清楚寒门士子为何对殿试不满，而盲目相信了世家的话，那么科举最后还是会成为世家的玩物。
想到此处李世民眼中更多出了愤怒。
长孙无忌和房玄龄都是跟随多年的肱骨之臣。
如今竟然也选择暗中帮助世家隐瞒真实情况。
而且一旦自己发怒惩戒了两人，反而是帮助两人在世家面前交了投名状。
秦牧看着李世民陷入沉默。
目光看向一旁的程咬金。
武德殿瞬间陷入一种令人毛骨悚然地死寂。
秦牧这才真切地感受到什么叫做“伴君如伴虎”。
过来许久，李世民终于开口。
“秦牧任礼部侍郎、谏议大夫，负责收集坊间百姓和士子对殿试的各种不满和反馈。”
秦牧连忙拱手谢恩。
接着李世民又看向长孙无忌和房玄龄说道：“既然你们不远得罪世家，那朕就让你们求仁得仁。”
“两人罚俸一年，减食邑一百户！”
言毕，李世民直接拂袖而去。
长孙皇后见状连忙追赶上去。
长孙无忌和房玄龄则对视一眼，最后站起身子。
秦牧看向两人，两人也看向秦牧。
对视之后，长孙无忌上前拍了拍秦牧的肩膀，和房玄龄一同离开。
秦牧则扭头看向程咬金。
程咬金勉强扯出一个笑脸。
秦牧和程咬金并肩走出皇宫。
一路上两人都沉默不语。
直到出了皇宫，程咬金方才出言说道：“秦牧老弟，陛下给了你一块难啃的骨头啊。”
“你会成为众矢之的，世家的明枪暗箭会一个接一个向你袭来。”
听到程咬金的话，秦牧轻笑一声说道：“鸿胪寺的时候，他们不就已经动手了？”
程咬金闻言深吸一口气不再多言。
相比于自己和长孙无忌等人，秦牧的身份更适合做一个孤臣。
成为皇帝开疆拓土，整顿朝政的利剑。
而自己和长孙无忌等人背后还有一大家子、一个家族。
对外时尚且能够全力以赴，一旦涉及到朝政等人问题，多少都会有顾虑。
秦牧见程咬金沉默不语。
心中也猜到了程咬金的想法。
于是握着程咬金的小臂说道：“我是陛下最合适的人选，而且陛下本意也并非要铲除世家。”
“他是为他李家的江山社稷，而李家的江山社稷又怎么能够离开世家呢？”
言毕，秦牧又笑着对程咬金说道：“此事哥哥就不要再掺和了，我全权负责就好。”
程咬金闻言知道秦牧是有意让自己从中抽身，免得被世家针对。
心中也颇为感慨。
秦牧和程咬金拱手辞别后，便返回了公主府。
一到府上，仆从便告知秦牧，宫中已经开始准备婚礼相关的事务。
让秦牧不必为此担心，安心收集坊间的消息即可。
秦牧猜测这多半是李世民的意思。
于是便开始着手收集坊间百姓和士子对殿试的消息。
并且亲自带着礼物去拜访了赵良。
被秦牧登门拜访的赵良受宠若惊。
当即让夫人和孩子给秦牧行礼。
秦牧则直接拿出一柄银饰短刀送给了赵良的孩子。
这更是让赵良激动又紧张。
秦牧告知赵良自己的来意，让赵良帮助自己写一篇告示。
自己要用来收集百姓和士子对殿试的反馈。
赵良二话不说，提笔便写下洋洋洒洒官腔十足的告示。
秦牧看后点点头，轻笑着拱手辞别了赵良。
带着仆从返回府上。
当天秦牧便命令府上的仆从抄写赵良写下的告示。
第二天一早，秦牧便命令手下仆从将告示张贴到长安各个坊市。
并且在公主府外，设立桌案，亲自等待长安城中的百姓和士子前来反馈。
而秦牧张贴的告示的消息，很快便传到了世家的耳中。
柴绍看着仆从手中的告示，皱着眉头对崔明说道：“佐良兄，你看着秦牧弄这告示是什么意思？”
崔明闻言轻笑一声说道：“想必是陛下的意思吧。”
“你可知道昨日长孙大人和房大人入宫后，被陛下罚俸和削减食邑？”
柴绍点点头说道：“此事长安官员人尽皆知啊！”
于是崔明继续说道：“所以陛下才会将此事交给秦牧。”