吴郡，顾氏府邸。
书房内的龙涎香，压不住那股几乎凝成实质的凝重。
顾雍的脸沉着，看不出喜怒。
他的手指在紫檀木桌案上敲击着。
笃、笃、笃。
清脆的声响，不疾不徐，却像重锤，一下下，砸在书房每一个仆人的心头。
“……加薪三成，顿顿有肉，死伤者抚恤十年工钱。此令一出，应者云集，如今鹰愁涧的工地，人多得快站不下了。”
“太子还将水渠命名为‘承乾渠’，宣扬是为江南万民造福。现在扬州民心……已然倒向了他。”
“扬州周边数县官吏，都在主动向工程示好。我们打过招呼的几个石料场，已有两家撕毁了协议，转头就把石料卖给了官府……”
一个接一个的坏消息，让书房的空气愈发冰冷。
之前从鹰愁涧逃回来的那个“猎户”，此刻就跪在地上，身体剧烈地颤抖。
他想不通，几天前还谣言四起、人心惶惶的局面，怎么一夜之间就彻底翻了天？
“承乾渠……”
顾雍的指尖停下，他发出一声意味不明的轻笑。
“好一个承乾渠。”
他端起茶盏，却不喝，只是凝视着茶汤中缓缓舒展的茶叶。
“断其利，聚其心，威其众。三招连出，环环相扣。好手段，真是好手段。”
他的语气平淡无波，可在场的家仆们却感到一股寒气顺着尾椎骨直冲天灵盖。
家主越是平静，心中酝酿的风暴便越是恐怖。
“家主，那我们……眼下该如何？”一名管事颤着声音问。
“如何？”
顾雍将茶盏重重顿在桌上，发出“砰”的一声闷响。
他站起身，踱步至窗前，目光投向月下那片泛着死寂银光的竹林。
“我还是小看他了。本以为是个不谙世事的膏粱子弟，没想到，是条会吃人的龙。”
顾雍的声音里，终于透出一丝彻骨的冷意。
“他以为用钱，就能砸开江南的大门？太天真了。”
“钱能通神，也能招鬼。”
“他给了那些泥腿子希望，那我们就把他们的希望，彻底碾碎！”顾雍猛地转身，双眸在暗处闪动着幽光。
“一个工程，光有人，可不够。”
他吐字如刀，一字一顿。
“传话下去，扬州府库里那些用来造水泥的石灰，我不希望它们太‘干净’。”
“从洛阳运来的精铁，路途遥远，山高水险，出点意外，沉几艘船，很正常吧？”
“另外，告诉朱家，他们家的粮行该盘点库存了。几万张嘴，每天的消耗可不小。我倒要看看，饿着肚子的民夫，和吃饱了的，哪一种更好煽动。”
“还有陆家，他们不是掌着漕运吗？让几条关键的河道，‘不小心’堵上一两日，耽误一下工期。”
一连串的命令，从顾雍口中冷静地吐出。
舆论攻心不成，那就直接釜底抽薪！
你有钱？我让你有钱也买不到东西！
你人多？我让你的人没饭吃，没工具用！
他要让那位太子殿下清楚，在江南这片土地上，水、米、柴、盐，哪一样能离得开他们这些经营百年的世家大族？
朝廷的招牌和银子，在这里行不通！
“去办。”顾雍挥了挥手，“记住，手脚干净些，别留下把柄。”
“是，家主！”
几名心腹躬身告退，书房内，重归死寂。
顾雍重新坐回椅上，端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。
茶水冰冷，一如他此刻的心境。
“李承乾……”
他低声呢喃。
“游戏，才刚刚开始。”
……
与此同时，鹰愁涧。
李承乾正在享受难得的清闲。
孙伏伽和杜构自从被他“点化”后，就陷入了狂热的工作状态，每天忙得不见人影，再也没空来烦他。
这日子，正合他意。
睡到自然醒，吃饱了就在营帐外溜达，看看风景，或让称心念几段闲书，惬意非凡。
不远处工地上热火朝天，号子声铿锵有力。
李承乾看着那番景象，没有半分成就感，只有一种看别人家过年的疏离。
“称心，你说这渠修好了，‘承乾渠’这名字得叫多久？”
“回殿下，此等功在千秋的伟业，必将与江河同在，与日月同辉，万世流传！”称心满脸的与有荣焉。
李承乾瞬间起了一身鸡皮疙瘩。
万……世……流……传……
一想到自己这条咸鱼的名字，要和一个水利工程捆绑一万年，他就浑身别扭。
“算了算了，不想了。”他摇摇头，想把这个可怕的念头甩出去。
然而，麻烦总会自己找上门。
“殿下！殿下！不好了！”
杜构那标志性的焦急嗓门由远及近，只见他像一头横冲直撞的野猪，一路狂奔而来，冲到李承乾面前时，已是上气不接下气。
“殿下……又……又出事了！”
李承乾的心，咯噔一下。
他闭上眼，胸膛微微起伏，再睁开时，脸上已换上那副“孤早已料到”的沉稳面具。
“说，何事惊慌？”
“水泥！”杜构急得满头大汗，“我们从府库调来的一大批石灰，全……全都废了！里面混了大量的劣质土灰，根本烧不出合格的水泥！张柬之查了一夜，也查不出是哪个环节出的问题！”
李承乾还未开口，孙伏伽也快步赶到，脸色同样难看到了极点。
“殿下，不仅是水泥！我们从洛阳订购的一批用来打造工具的精铁，在瓜州渡口……沉了。船家说夜里风大，一整船的精铁，全掉进了江里，一块没捞上来！”
李承乾的眉头，终于拧成了一个疙瘩。
一件事是意外。
两件事接连发生，就是宣战。
江南士族的反击，来了。
比他想象中更直接，更狠毒。
“殿下，现在工地上人心惶惶。”杜构的声音带着抑制不住的颤抖，“工具短缺，材料断供，几万民夫马上就要停工了！而且……我们派去采购粮食的人回报，扬州城里几大粮行，异口同声，都说没粮了！再这么下去，不出三日，我们连饭都开不出来了！”
一桩桩，一件件，招招致命。
对方掀了桌子，用最原始、最野蛮的物资绞杀，要活活扼死整个工程。
孙伏伽和杜构两人，此刻就像热锅上的蚂蚁，焦灼万分。
他们是朝廷命官，可在这片经营了数百年的铁板上，他们的人脉、资源，在这些地头蛇面前脆弱得可笑。
对方玩阴的，他们连个证据都抓不到。
两人说完，都用一种近乎朝圣的目光看着李承乾，眼神里写满了期盼。
在他们心里，太子殿下算无遗策，神机妙算。上次的谣言危机，殿下于雷霆之怒间轻松化解。这次的物资危机，殿下一定也早有预案！
然而，他们看到的，是李承乾那张越来越黑的脸。
李承乾是真的火了。
他感觉自己就像在打游戏，只想挂机混日子，结果对面的疯子非要追着他砍。
老子不玩了，行不行？
老子只想当个废物，求你们放过！
他看着孙伏伽和杜构那两张写满“殿下快出神迹”的脸，一股邪火从脚底板直冲脑门。
又是这样！又是这样！
天塌下来都来找我！我他妈哪知道怎么办？
他烦躁地一脚踢飞脚边的石子，终于爆发了。
“没石灰，不会自己找个山头烧吗！”
“没铁器，不会自己搭个炉子炼吗！”
“没粮食，扬州没有，苏州没有吗？杭州也没有吗？”
“他们不卖，就去找那些想卖又不敢卖的小商户买！高价买！”
“一群废物！这点小事都办不好，还要孤来教你们怎么做？”
李承乾是真的被逼急了，一番话又冲又快，几乎是咆哮出来的。
他只想把这两个烦人精骂走，让自己清静清静。
可这番充满了无能狂怒的咆哮，落在孙伏伽和杜构的耳朵里，却不啻于天神擂响的战鼓，是震彻灵魂的惊雷！
两人当场僵在原地，大脑一片空白，耳中嗡嗡作响。
自己烧石灰？
自己炼铁？
绕开大粮行，去扶持那些被压制的小商户？
这……
这哪里是解决眼前的危机！
这分明是在对方的“釜底抽薪”之上，再来一招更狠的……“另起炉灶”啊！