递到手边的茶盏被张姨娘重重一下搁回桌面，茶水四溢：“好好好，果真是翅膀硬了，我眼光有疑，那日后你的婚事也不必我操办了！”
沈沛筠淡淡道：“正经人家的姑娘由着若姨娘操办婚事，传扬出去，怕是会为人笑柄。”
张姨娘眼角上扬，露出几分得意：“那又如何？我终是与那些人不同的，莫说你的婚事，便是你二姐姐当日，不也是由着我。”
“是啊。”沈沛筠眼中的讥诮毫不掩饰：“只因着姨娘眼光绝佳，才让姐姐险觅‘良君’，退了婚在姨娘膝下承欢。”
张姨娘怒意盈面：“你胡说什么，我所作所为，还不是为了你们，到头来倒是养出你这样的白眼狼！”
沈沛筠眸色微深：“我们名义上的母亲只有一个，我将来如何都是要拿捏在母亲手上的，姨娘在为我们着想又能如何？说到底，还是母亲最是操劳。”
张姨娘瞳孔极细微的收缩了一下，继而扬手扫茶盏：“我才是你母亲！你这个孽障，果真不该纵容了你，让你日日去那贱人处，不过几月而已，你便恨不得认贼做母，简直是个不孝不悌，不替无情无义的畜牲。”
沈沛筠目光凝在她面上，片刻后罕见的低下眼眸：“姨娘误会我的意思了。”
张姨娘嘴唇微微颤抖着，恼怒不减：“我误会？你只差一把刀杀了我这个不中用的母亲了！”
沈沛筠垂眸不语，刘妈妈左右环顾，扶着张姨娘坐下：“姨娘糊涂了，五姑娘是您怀胎十月所出，是与您血脉相连之人啊。”
张姨娘眸光快速的闪了一下，急促的呼吸渐渐转为平缓。
沈沛筠见她平静下来，这才开口道：“七弟被父亲寄予厚望，选仆从不单单要看忠心与否，更该看人品才学，近朱者赤近墨者黑，七弟顽劣，唯有如此人选，可令七弟收心读书。”
到底是自己亲生的弟弟，又非真的顽劣不可教化，她总是想他变好的。
张姨娘拧眉：“你的意思是为他找个书童？人牙子那哪有如此好的苗头。”
她的粗鄙无知沈沛筠半点不觉意外：“千军易得，良将难求，这样的人自是不好寻觅，姨娘与我都是深处后宅之人，想来此事还是要拜托父亲才是，不过，我还有一个要求。”
“你又想说什么？”张姨娘不耐的扫过去。
沈沛筠道：“只是不管是父亲还是姨娘寻来的人，我都要跟着过一过目才成。”
张姨娘又横眉冷眼起来：“我都不曾相看，几时就到你了？”
沈沛筠眼观鼻，鼻观心：“不瞒姨娘，我在识人看物方面颇有些才能，姨娘可曾记得，姐姐定婚前，我便百般不喜那长庆伯世子？”
张姨娘约莫戳到了几分愧疚之心，狠狠瞪了她一眼，不再说话。
沈沛筠欠身：“多谢姨娘体恤。”
转身之际，紫芝扶着她咕哝：“姑娘不是说明儿还要太太那住两日吗？那又如何相看？”
沈沛筠轻轻嘘了一声，略压着嗓音：“我哪里会看什么，不过是去让母亲帮着做做主。”
已经消了气的张姨娘心口一窒：“站住！”
沈沛筠恍若未闻，掀了珠帘子，身形渐行渐远。
张姨娘怒从心来，接连砸了几个青花瓷瓶，脱力般重重坐了回去。
这样的场景似曾相识。
沈沛筠不受控制似乎便是从上一次如此掀开珠帘，头也不回开始。
她心尖莫名的颤了颤，只觉惶惶不安，连忙抓紧了刘妈妈：“去把这珠帘换下来。”
“这好好的为何要换？”
张姨娘轻轻吸了一口气：“天热了，自然该换个舒爽些的。”
……
沈沛筠离开香芜院，改了方向，径直去舒荣堂请安。
知道老太太病重是一回事，不去探望，不尽孝道又是一回事。
途经沈氏祠堂，沈乐茹由神色晦暗的紫苑搀扶着，满脸憔悴消的慢慢挪着步子出来。
几日前事发后，她便似被遗忘在了此处，吃穿用度皆受薄待。
不过两三日，两颊便以肉眼可见的微微凹陷下去，愈见消瘦。
紫芝朝沈沛筠眨了眨眼：三姑娘怎么成了这副模样。
沈沛筠目光含嗔带责：注意分寸。
主仆二人一番不需语言的眼神交流落在沈乐茹眼中，仿佛一根钢钉铁刺，生生刺在她的脸皮上。
她用力咬着下唇，使苍白的唇色恢复了几分水润血色：“我今日仪容不整，倒是让五妹妹看笑话了。”
沈沛筠眸光淡薄，毫不在意般：“你仪容如何，与我毫无干系。”
说完，抬步便走。
沈乐茹抓紧了紫苑的手腕，纤薄的手背之上青筋微露：“敢问五妹妹，我姨娘之事，你知道多少？”
沈沛筠脚步微顿：“我知道的自然是父亲母亲祖母也都知道的，三姐姐若是心中有惑，不妨去一一问之。”
“五妹妹这半年走来，锋芒毕露，如看看来，到底是和从前不一样了。”沈乐茹双眼发红。
沈沛筠眼角微扬，似笑非笑：“我走的不过是一条自保之路，所以才能顺遂至今，三姐姐奢求太多，才会至今患得患失。”
沈乐茹抿着唇定定盯着她。
身后传来女子娇俏声音：“三姐姐，你出来了怎么也不知会我一声。”
沈诗兰提着裙摆小跑而来，自然而然地绕过紫苑，扶起她另一条手臂。
沈乐茹的手臂动了动，到底没有直接拂开她，勉强挤出笑意：“只是怕你太过劳碌。”
沈诗兰方才跑了一场，面颊浮起浅浅红润：“往后我就是三姐姐最亲密的人，三姐姐的事就是我的事，哪里要如此客气。”
沈乐茹微愣：“最亲密的人？”
“是啊。”沈诗兰轻叹着，脸上露出悲凄：“母亲去了庄子，二房里自然只有咱们姐妹才能相依为命了。”
沈沛筠的眸光轻转，从前她实在是低估了这个六姑娘。
论杀人无形，她不弱于任何人。
沈乐茹如遭雷击，紧紧握着她的手：“你说什么！”