海记老店是望海内城深巷里的一家食肆，整个店面古朴苍黑，看起来比较古老。门前摆放了几张食桌，店里面有一个小二在忙着招呼客人。在饭店里吃饭的人不算多，有不少人是打包走了。
小东川一行十九人坐了三张桌子，店小二走出来招呼他们。
这里的摆设都是黑乎乎的木制餐具，连带茶杯也是粗糙的木头挖成的，给人一种残旧和不太卫生的感觉，怪不得顾客不多。店里的招牌菜是野味十食，比如一头野猪，从头部开始，猪舌、猪头皮、猪肝、猪心、肠子、猪肚、猪蹄、精肉、五花肉、骨头汤等等，分割出十多个部位的肉来做菜。
带队的小队长老古倒是熟门熟路，他一连点了好几个菜。
小东川嫌麻烦，他毫不在乎地说道：“小二，最好的菜给上三桌；最好的酒，每桌先来一坛。菜上的快，还有赏钱！”手里抛着一枚晶莹透亮的白玉币，每枚白玉币价值一千两银子，别说三桌酒菜，就是三十桌也绰绰有余。
“好咧！”店小二高兴地一溜烟就跑进店里，来阔气的大老板了。
“东公子，让我们请客吧！”老古诚恳地说道。前段时间，他们这三队内卫护送小东川去狩猎，收获了不少妖兽，每个人也都赚了不少；后来小川川又打赏了一把价值几万两银子的白玉币，十几个内卫心里已经是感激不尽。
小东川摇摇手，他也知道当兵如果没有外财，也是苦哈哈一个！老古没有勉强，这位东公子来头不小，除了隆战另眼相看之外，连许飞也是服务周到。这次更是派了三队内卫千里护送，这可是师团长级别的特殊待遇。同样的，这样的人肯定也是钱多没处花的主。
“老古，今天看到有不少赶路的小孩子呢？”小东川闲聊着，这会酒菜都还没上来。
“是的，年后剑与火学院招生，整个大陆有条件的适龄小孩都会去报考。”老古解释道。
“他们拿得出二千多万的学费吗？”小东川诧异地问道。
“肯定有很多人拿不出这笔高昂的学费，不过这个不是问题。考核成绩特别优秀的小孩子可以申请特殊的入学手续，其实就是签卖身契；毕业后，需要服从大京国分配，可以一边打工一边还债。如果是外国籍的学生需要先转入大京国籍，才能申请这种特殊的入学手续。”老古说道。
“二千多万对于普通人来说是一笔天文数字的巨款。但是，对于剑与火学院的优秀毕业生来说，这笔债务并不算什么。”老古低声说道。
小东川点点头，比如隆战和许飞也是剑与火学院毕业生，年纪轻轻就担任军队要职，单单石门镇一条走私线路就不知道捞了多少？
“所以，富人的孩子想进去，穷人的孩子更想进去，不过一年仅招一千名学生，太难了。”老古叹道。
“除了哪些域外长大的怪胎，还有些什么人去报考？”小东川问道。
“大陆所有国家十一岁左右的孩子，以及一些部落的天才和遥远的海外都有小孩子过来，甚至原始森林的野蛮人小孩偶尔也会过来。和我们同一条路线走的，除了本地的小孩，还有东部联盟和海外的小孩。”老古把他所了解的都说了。
“域外的部落有没有小孩混进来呢？”小东川说出了他的猜想。
“估计有，虽然学院也有一套防止敌人渗透的办法，应该会有漏网的。”老古的判断没错，域外的敌人想混进来的方法很多。
店小二开始托菜过来了，全部是野兽的肉，味道也很独特，不愧是一家百年老店。在这里吃饭的人，只要能够过心理关，绝对是一桌美味佳肴。大家都是茹毛饮血的过来人，只是大口吃肉、大碗喝酒，并不在意。
过了一会，从幽深的巷子里冒出三个黑影，看他们的样子也是闻香而来。这是一个老者和一个小孩，后面跟着一个中年大汉。他们一走近，一股苍凉的气息就扑面而来，小东川诧异地抬头看了一眼。
这三人来到一张空桌子坐下。昏黄的油脂灯光下，小东川锐利的眼睛仍然看的清清楚楚。这三人目光冷漠，走路姿势和服饰都很怪异，而且老者和大汉的颈部和手背露出淡淡的鳞片，在灯光下一照而没。小东川眼睛紧缩，他从来没有见过这种长着鳞片的奇异人类。
这三人也警觉地转头过来，发现只是一个好奇的小孩子，也没有太在意。
小东川转头望向老古，老古只是摇摇头，埋头吃东西，并没有解释。
海家老店的菜肴除了味道极好之外，还很便宜。十九个人大吃大喝才花了四十多两银子，座中人可都是很能吃的。
吃饱喝足，打道回府。临走前，又进来两个长得极其魁伟的巨人，一个面色稚嫩的约有两米高，一个比较老成的则是惊人的接近三米，头部比屋檐还高一大截。两巨人找不到适合的地方坐，干脆双腿一盘，席地坐下，庞大的身躯就占去了一大片地方，店小二也迎了出来。
一众人沿着最繁华的内城转了一圈，买了一些小玩意，才走回去。老古笑着对小东川说道：“看来你的竞争对手还不少呢！”
“刚才的怪人都是什么来头？”小东川好奇地问道。
“这些怪人来头不小。在大海中生活着无数无量的海兽，这些海兽经过无数年的进化，其中有极少一部分能够化成人形，这三个家伙很可能是海兽进化而成的人，进化到一定程度后，身体和我们人类也是一模一样。这些家伙一般居住在大海深处的海岛上，由于他们脱离了海兽的躯体，同时拥有大部分人类的特征。所以，并不十分得到海族的认同。他们可以生活在海洋和陆地上，而且具有海兽的力量和人类的智慧，非常难缠与强大。由于生活环境极为残酷恶劣，他们的性情和思维方式基本与我们人类相反，可能更偏向于冷血和任意掳杀。刚才我就是不想平白为你树立一个仇人，以后你遇到他们要注意一些。那两个巨人，应该是来自原始森林的野蛮人。广袤的原始森林是个神秘又怪异的世界，里面人兽混居、种族众多。他们的实力划分并不完全是越高大越厉害，不一定！有一些矮小的怪物比巨人还要厉害，或许是源于血脉的强大程度和后天的锤炼吧？不过，高大的巨人必然也有恐怖的力量，这是肯定的。巨人们大多数都比较贪婪和想法简单，他们不喜欢复杂的运算和思考，知道了他们的弱点，就不难对付了。” 老古郑重嘱咐道。
“怎么剑与火学院也收这些奇形怪状的怪物？”小东川疑惑道。
“呵呵！大京王国与周边的帝国不同，并不主张用武力侵略和占领别的国家。我们认为想减少战争和侵略的一个好办法就是增进种族与种族之间的认同感，比如文化、语言、饮食习惯等等。大家有了共同语言，才有可能进行沟通，可以避免许多无谓的战争，很多事情还是可以坐下来谈的。这些异族都是以后文明与和平的火种，不能盯着眼前的得失。”老古解释道。
“老古，你知道的真多！”小东川都有点崇拜他了。
“这些都是大陆常识，不算什么。一个人活得久了，知道的事情也会多一些的。”老古感叹道。一路上，人群络绎不绝，其中有不少的小孩如同小东川一样，由或多或少的人簇拥着。
外城就比较混乱了，打架和相互追逐的也有不少。闲事莫管，大家都知道明哲保身。对于军人来说，生命的观念比较淡薄，也不会无故的参与到这些纷争之中。
碧水兽与一众战兽和其它客人的宠兽挤在一起，昏暗的兽栏里散发着难闻的腥臭味，到处都脏乱不堪。身为一头珍贵的异兽，又长期居于如同仙境一般的宝地，饮食和居住条件维持在一个极高的水准。这个时候把它放在脏臭的兽栏里也是怨言极大。
小东川百般安抚，叫客栈老板过来找了一处干净的地方，地上铺上干净的被褥。碧水兽才不吱声，它正忙着消化从小川川手中勒索来的透明小鱼。
第二天又跑了一千多里路，在一座二十多万人口的三线城市留宿了一晚。一路所见，大京国人民生活条件相当好，治安也好，跑了几千里都没有遇到打劫的。人们安居乐业、歌舞升平，只是不知道这种状况还能够保持多久？
第三天的中午，终于远远地看到雄伟厚重、一望无际的大京城城墙，这里也是大京国的首府，坐拥八百万人口。小东川与一众军人也挥手惜别！每个人都有不同的生命轨迹，一别之后，下次再见，已不知何时！