下了一楼，刚才那义愤填膺讨伐摄政王的书生，一杯酒一杯茶，已喝的酩酊大醉。
身旁的友人搀扶着他离开了茶舍。
台幕上的戏曲已落幕，唱戏的青衣也扶着鬓发上的流苏下了台。
沈棠看了一眼后，收回眸光，推开门扇，朝外走去。
只是，还没走两步，便听到身后传来熟悉的脚步声。
一道狭长的身影，盖住了她的影子。
男人衣袖之间的暗香，随着那凛然的空气，铺洒在她的鼻尖。
沈棠停下脚步，回眸望去，撞入一双幽深晦暗的眸光中。
凌烨。
他怎么在这里？
沈棠心中一惊，仔细朝他望过去，看到了他满身清辉与寒意，看到了他眉眼之间凝结的霜色……
这是，在室外待了很久？
为何不进去？
总不可能是在等她吧？
沈棠心头涌起一抹滑稽与荒诞来。
很快，又在心里暗自摇头，甩去这个可怕的想法。
一辆漆黑的马车驶来，从拐角处驶来，停在二人面前。
沈棠认得这车架，是摄政王府的车。
凌烨没有多言，掀开车帘示意她先上车。
沈棠脚步踯躅几瞬，知道此时去留由不得自己，苦笑一声，跟着上了马车。
车内，幽香袭袭，暖意氤氲。
昏暗的光线中，彼此看不清对方的容颜，却能听到对方清浅的呼吸声，暧昧至极。
凌烨先开口。
“为何与她单独相处？”
沈棠先是一惊，旋即，心头升起一丝怒意。
“王爷夜半跟踪旁人，也算不上什么君子吧？”
凌烨声音眉头微皱，“只是……偶然碰上你罢了。”
他没撒谎。
他今日虽然想要去沈府寻她一趟，告诫她不要插手到剿罚逆贼之事中，但人还没赶到沈府，便在半路看到了林婉如的马车，也看到她从林婉如的马车中下来，进了这林氏茶坊。
林七此人，一肚子花花肠子，行为不端，做事偏激。
他怕她出什么意外，便一直在外面候着。
风霜中站了半个多时辰，终于等她下来，怕她受了冷冻，又急忙让她先上马车暖和些。
不曾想，竟被她这样误解。
凌烨并未为自己解释，而是劝道，“林七……尽量少跟她来往，不是什么好人。”
“你的心思，算计不过她的。”
“更何况……过些时日……”
京城也不会再有这号人了。
凌烨眼底一闪，掩去那抹杀意。
不曾想，沈棠竟幽幽道，“让王爷失望了。”
“今日，我与林姑娘已经释结解怨，冰释前嫌了，回头寻个好日子，我与她会义结金兰，结拜姐妹。”
“林姑娘虽行事作风有些极端，但却是京中少有的聪明人，也会做生意。”
“我家世鄙薄，能跟着林姐姐赚些傍身的钱财，也算求陇得蜀，往后的日子也多了些盼头。”
此话一出，凌烨语气瞬间变了。
“本王不允。”
他冷笑一声，态度强势，不容置疑，“你可知她在寒山寺都干了什么好事？你与她结拜，根本就是与虎谋皮为虎作伥！”
“她若再敢妖言惑众过来蛊惑你，你尽管来王府找本王，本王绝不饶她！”
沈棠沉默一瞬。
车辙碾压青石路面的声音，粗糙又刺耳。
她的心底，则一片凉薄。
林婉如在寒山寺时，无论做了什么天怒人怨之事，再坏……也坏不过自己的兄长。
几十条人命，惨死在兄长和连雍的手中……
如今，京中贵女尸骨未寒，死不瞑目。
她却连夜外出，为这群乱臣贼子奔波周转，谋求生路。
她比林婉如还要不堪。
沈棠讨厌这样是非不分善恶不明的自己。
可她只能这么做。
“王爷误会了。”
沈棠掩去眼底的沉痛之色，轻声道，“民女对郡主很是感激。”
“正因为郡主的污蔑，让民女成为众矢之的，才掩盖了民女被人绑走，失踪七日，名誉尽损的事实。”
“数月之前，王爷已坏了了民女的贞，洁。”
“如今又逢意外，王爷……是想逼迫民女投湖自尽，才满意吗？”
“棠棠！”
听她这样的剖白，凌烨心口处传来密密麻麻的痛。
他努力为自己辩解，声音发干，“我不是那个意思……”
此次意外，棠棠失踪七日，身中迷，药，又沦落到那种穷乡僻壤，会发生怎样不堪的事，他已有了心里准备，也做了最坏的打算。
寻她的路上，一遍又一遍告诉自己，棠棠是无辜的受害者，无论在她身上发生了什么，他都不要提不要问，将此事抛掷脑后……
接到她，送她回京后，这一日一夜的路程，他也只与她讲行兵打仗的风土人情，讲京中那些簪缨贵族们的隐秘与秘闻，讲国事讲政事，从不谈论任何私事，唯恐惹她神伤……
他想着，无论发生什么，这件事过上半年一年，忘了就好。
谁曾想，棠棠竟在今夜，主动提及此事……
“既然王爷不是这个意思，那就不要再插手民女与郡主之间的事了。”
“云朝五万万子民，王爷一个个操心，操的过来吗？”
被软刀子讽刺一顿后，凌烨再也强硬不起来。
晦暗中，叹了一声，不再提林婉如之事。
一条贱命而已，随时都能收了，没必要为此跟棠棠生了嫌隙闹了矛盾。
他又提起侍卫的汇报。
“京中逆贼作乱，各处皆不安分，为了将逆贼一网打尽，本王差遣将士全京搜查。”
“可手下人来报，下午搜到沈府时，你拦住了他们……”
“府中，是出了什么为难之事吗？”
凌烨提起正事，神色端肃起来。
眸光却隔着夜色，直直落在沈棠的脸上，仔细分辨她的表情。
沈棠闻言，眼底一闪。
“没什么，就是厌恶家中被翻得乱七八糟的。”
凌烨看着她颤动的睫毛，立刻分辨出来——
她在说谎。
心底，升起不安与猜忌……
为什么要骗他？
手下来报时，说沈府中有遗留的血腥气，萦绕不散。
那两只驯养多年的猎犬，嗅到了味道，拼了命地想往院子里扑……
砰——
恰在此时，正在行驶的马车突然遭受巨力撞击，车身倾侧，眼看就要当场横翻过来。
凌烨和沈棠对视一眼，皆看出彼此眼底的惊异之色。
电光火石之间，凌烨猛地欺过身来，将沈棠压在身下，紧紧地护住。
轰——
两驾马车狠狠撞在一起。