濒死之时，气息微弱。
柳叶的声音极低。
低的只有在她身侧的沈棠才能听到。
因此，凌烨走来时，只来得及将沈棠从地上扶起来，并未听到柳叶临死之前的哀求。
也不知道……沈府发生了何事。
“没说什么。”
沈棠抬手擦去眼角的泪痕。
像擦去她那份仅余的天真一样。
手指上沾染的柳叶的鲜血，在她脸上擦出一道艳色的长痕。
“今日之事，只是个意外罢了。”
“那马儿吃错了粮草，受了惊，撞上了王爷您的车架。”
“如今车夫也死了，柳叶也当场身亡，便没什么好追究的了。”
“王爷，可否跟您商量一件事？”
沈棠仰头看他，眸光里，带着从前未有的坚定和固执。
“月牙，您就赏给我吧。”
“多少银子，我买断她。”
“从今往后，她与摄政王府再无任何关系。”
凌烨眉头微皱，颔首，认真地看她。
看着她通红的眼眶，拒绝的话实在说不出口，哑声道，“这是自然，她一直都是你买回去的婢女。”
“好。”
沈棠蹲下身子，抬起那压在柳叶身上的碎裂的横梁，用尽力气，将她托在自己的背上。
她要将柳叶带回去。
身后，凌烨拦住她，想帮她分担尸体的重量，“不必亲自动手，本王这就派人过来……”
沈棠拒绝了他的帮助。
“多谢王爷好心，只是……”
“不必了。”
“既是我府里的人，我自己来便可。”
态度坚决，没有半点回旋的余地。
语罢，不再理会凌烨，错开身体，将柳叶渐渐发冷发硬的身体，靠在自己的后背上，抱着她血液凝固的后腰，踏着夜色，朝未央街走去。
凌烨没有跟上去。
不是不想，而是不能。
右腿的伤口再次裂开，血流不止，剧痛刺激之下，逼得他几欲昏迷。
姗姗来迟的护卫看到满地的血渍，先是一惊，而后跪在地上拼命求饶。
“属下救驾来迟！还请王爷责罚！”
凌烨强忍着痛，用眼神示意沈棠离开的方向，“差一队人，秘密护送沈姑娘回府，务必隐藏好踪迹，不可被她发现！”
“是！”
……
三条街，一里路。
沈棠背着柳叶，走了整整一个时辰。
风冷的要命，化掉的雪水凝结成冰，被风吹在脸上，露在衣服外的皮肤，已经冻得木掉了。
半个京城都入眠了。
偶然有道士和和尚的诵经声，从某处深宅大院里传出来。
那是京城某个世家，为自己早亡的女儿做超度的科仪。
盼望着自己的孩子，来世能投的男儿身，功成名就，簪缨带冠，荣华一生。
一个时辰，像走过一生一样。
沈棠眼前滑过这几个月来，与柳叶相处的点点滴滴……心痛如刀搅……
到沈府门前时，柳叶的身体已完全冷硬似冰。
为她开门的是蕈月。
蕈月看到沈棠满身的血污时，面色巨变，快步迎了过去。
“小姐，你——”
下一刻，目光落在沈棠后背上。
死去多时的柳叶，闭着眼睛，两行血泪，顺着眼角流下来，凝成漆红色。
蕈月脚步僵住。
沈逸风要杀了柳叶，以绝后患，这事她是知道并认可的。
为了主子的大计，为了不泄露大家的身份，只能出此下策。
更何况，一个相识不过几日的人，死了便死了。
可蕈月万万没有想到，世上竟有这种巧合，偏偏让沈棠遇上了被谋害的柳叶！
蕈月僵在原地，一时之间，不知该进还是该退。
沈棠并未将怒意撒在她的身上。
而是问她，“兄长呢？”
“还在客舍吗？”
“连雍醒了吗？”
蕈月支支吾吾地答，“连公子醒了一会儿，又昏睡过去了。”
“公子此刻在书房……”
“小姐，今日折腾一天，公子累极了，想必您也身心俱疲。”
“有什么话，等明日——”
“让开。”
沈棠背着柳叶，撞开了蕈月的阻拦，眉目冷若冰霜，朝书房直直走去。
哐当——
撞开了门。
沈逸风坐在炉火前，正在翻看一张折了十几个折痕的单册名录。
辉映的火光，把他的下巴镀出一层金边。
浑身上下，不再是从前那样清朗似月的气质，反而深沉、凝重、不可窥探。
与从前，判若两人。
门被撞开，急促的脚步声冲进来，他将手中的册子合拢，缓缓抬头，隔着火光看向沈棠，还有她轻手轻脚摆在地上的尸体……
眸光顿住。
立刻明白发生了什么。
叹了一声，“棠棠，你原谅我。”
原谅？
沈棠像听到世上最可笑的笑话一样。
她扯下挂在衣架上的披风。
这披风上绣着坚韧挺拔的竹竿和风骨凛然的竹叶，皆是柳叶一帧帧绣上去的，里面塞了三层的棉花，为了让兄长出门时穿着防风。
如今，心血裹尸，送柳叶最后一程。
哗啦——
披风蒙住柳叶的尸体，盖住了她仓促又悲凉的一生。
沈棠做完这些，缓缓朝炉火旁走来，看着沈逸风，一字一句问他。
“非要杀了她吗？”
“你把她藏起来关起来，把她发卖出京城，甚至把她毒哑了，我都可以理解。”
“可为什么……你要杀了她？”
沈逸风沉默许久，才轻声道。
“棠棠，除了你，我谁都敢杀。”
“这只是一个开始。”
“走上这条路，要么杀人，要么被杀，我早有心里准备。”
“往后，死在我手中的——”
啪——
沈棠狠狠抽了他一巴掌。
长兄如父，她敬重兄长多年，这是头一次打他。
“你回头好不好？”
沈棠哀楚地看着他，看着那曾经熟悉无比，如今却陌生至极的五官。
“我们不科举了，我们不入朝做官了，我们不要这荣华富贵了。”
“兄长，我们回江南好不好？”
“你找一个学堂，做个普通的夫子，娶妻生子，安稳到老好不好？”
她后悔了。
谁说天下只有读书才有出路。
谁说万般皆下贱，唯有读书高？
读到京城又如何，封侯拜相又如何？
身陷囹圄，被权力裹挟着，一个个丢了良心坏了心肠，变成杀人如麻的恶人。
这样的未来，是十三岁那个坐在寒窗下，翻开第一章论语的少年，能想象的未来吗？