霍千斛避开众人到膳堂的时候，唯一的厨子正在杀鸡。
他饿狠了，看着那鸡脖子看的头晕目眩，一时不查，脚下歪斜，一头撞上外墙的围栏，发出乒乒乓乓的破坏声。
厨子被这动静下了一跳，手中的刀一滚，没落到鸡脖子上，反而砸到了自己的手腕上，剌出半寸的伤口后，他痛的两手一甩，刀跟鸡子一起飞了出去，桌面上摆着的锅碗瓢盆哐哐当当砸在地上，鸡受了惊，扑棱着翅膀从矮墙飞了出去，撞到对面那简易搭建的院门上，撞开院门，露出院中的场景时，这才真正闯了大祸。
王府禁卫，都在祠堂里听贺喜年训诫，离此地相距甚远。
窦大夫带着几个随医，在偏僻的茅屋里继续研究换眼术，不问世事。
凌烨和沈棠住的地方，在村落的最南端，那里的视野最好，可以看到云海与山景，但离膳堂隔了一条枯干的河，更注意不到这边的动静。
膳堂对面的院子，关押着那仅剩不多的盲人和囚徒。
如今只剩下二十几个了，便也不再屋子里锁着了，他们带着手铐、脚链站在院子里晒着太阳，双目无神，哀戚悲涩。
囚犯在左边，盲人在右边，中央圈养着所剩不多的牲畜，泾渭分明。
人和畜生都知道自己的结局。
这几个月，从院子里拉出去的，没有一个活着回来的。
院门里头是生，是苟延残喘屈辱的生。
院门外头是死，是连死法都猜不到的死。
空气凝固、阴沉、压抑到窒息。
烈日灼烧，秋老虎好似要咆哮出最后的威风，牛马在圈中不安的走动，动作刻板又呆滞，蹄子落下的哒哒声，磨在每一个人的心头。
直到院门被撞开，待宰的鸡扑棱着翅膀飞进院中，似一盆凉水倒进滚烫的热油中，点燃了每一个人心头的欲 火。
尤其，当那群囚犯看到看守在外的禁卫，竟然全部撤离，不知所踪后，理智彻底崩盘。
第一个男人，面上带着凸 起的横疤，先踩着镣铐，去墙角拽了一根枯干的木根，身体虽枯瘦如柴，三角眼里却射出疯狂的光，朝地上吐了一口血沫后，狠狠骂道。
“操他娘的。”
“反正都是个死，早晚都是死，老子倒要看看，是不是王爷和她宠妾的命，就要比咱们这群人高贵些！”
语罢，提着棍子便出了院门。
有第一个，就有第二个。
院中其他尖锐锋利的东西，都被王府禁卫给销毁了，防止这群人在院中闹事。
他们便就地取材，有拿石头的，有抓了一把沙土的，有拎着破碗的，有卷起袖子的，陆陆续续，跟在刀疤脸的身后，出了这院子。
……
暗室内，光影斑驳的砸落在地上。
沈棠后脑勺渗血的位置，已被抹上了一层透明的绿色膏药，冰冰凉凉的，带着薄荷和樟脑的香气。
不仅缓解了伤口的疼痛，也让沈棠暂得几分清明。
她等凌烨将药膏放回矮桌上后，蓦地开口，“除了王府的人之外，剩下的那些都是什么人。”
凌烨面上温柔的笑意，缓缓凝固。
凤眸微闪，带着一抹不易察觉的慌乱，“之前同你解释过的，山洪冲垮了半个村子，只剩下了几十个村民，都是老弱妇孺之辈，肩不能提手不能抗的，全靠贺喜年他们照应着。”
沈棠颔首点头，一抹日光刺穿窗扉，射在她的眼睛上，狭长的睫毛在眼睑上留下两条晦暗的影子，轻轻颤动。
“我想见见他们。”
沈棠的手，攥着身下的床单，用话语撕开了凌烨粉饰太平的遮羞布。
“我想问问他们，究竟有多大的悲痛，让他们午夜时分，仍在村落里痛哭哀嚎，缠 绵不休。”
沈棠这话一出，凌烨面上血色顿消。
不应该的。
窦大夫试验的地方，与竹屋相隔两条街，那些人死亡之前哀嚎惨叫的声音，就连他也都是走到院子外围才能听到。
至于那群被压在膳堂对面的囚犯和盲人，跟是被王府禁卫驯养的如同哑巴一般，一句话都不敢多说，何况夜半惨叫？
棠儿应是幻听了吧。
他一边在心中安慰自己，一边扯动唇角，艰难地解释，“突发山洪，骤逢大难，那么多亲人离世，夜里哭闹是人之常情，若你觉得吵，我这就吩咐贺喜年，将这群村民驱逐——”
“不必了。”
沈棠打断他后面的话。
老天是公平的。
她的眼睛虽看不到了，但她的嗅觉和听觉都比常人敏锐。
夜半的哀嚎声，一次两次便也罢了。
日日如此，她岂会不知道其中的猫腻？
从前装傻，一是觉得自己没有资格掺和进摄政王府的谋划中，二是为了腹中的孩子能安然生产，她要少说少做，一心养胎。
可看如今的情形，再装下去，就是自欺欺人了。
沈棠的唇色，缓缓淡去。
面上温柔的弧度，也变得冷硬尖削。
两个月来，二人积攒的那点微末情谊，如今就像水中月镜中花一般，一碰就碎。
“你找几个人过来，我当面问问她，就什么都知道了。”
“不劳烦王爷当传话筒，在中间做解释了。”
她的语气冷落又疏离，像一把冰刀，横在二人之间。
凌烨听她的语气，心中的不安更甚，像有什么要脱离掌控一样，他慌张的将手中的药膏放下，匆匆抓了一张绣着芙蓉花的浸湿的帕子，走到沈棠旁边，试图安抚她，“棠儿，你脸上还有一点血渍，我帮你擦——”
“别碰我！”
沈棠猛地甩开他的手，语气陡然拔高。
两个月来，这是她第一次对他做出这样粗鲁的动作。
凌烨看着浑身冷漠，像束起尖刺一样的沈棠，面上的表情缓缓僵住，手握着沾水的帕子，上头未干的水渍因为他的力道，滴答滴答砸落在地上。
沈棠的抗拒，像一巴掌，狠狠抽在他脸上，将他从这两个月来的温柔梦境中抽醒，要他面对现实。
他犹不愿放弃，强挤着笑，“棠儿，你想见便见，我这就让他们过来。”
棠儿眼睛看不见，只能听声音判断，贺喜年他们出身兵营，什么功夫技俩没学过，模仿几个乡野妇孺说话罢了，没什么大不了的。
只要能将棠儿糊弄过去，他便——
砰砰砰！
外头忽然传来砸门的声音。
凌烨猛地抬头朝院外望去，便看到两个骨瘦如柴的囚徒，手举木棍，将那刚装好不过几日的木门给砸断，木屑纷飞，露出后头那二十来道突兀的身影。
骂声，隔着院子砸进屋内。
沙哑又凄厉。
“苍天无眼啊！凭什么作恶多端的摄政王能在山里金屋藏娇，我等却要沦为试验的工具，惨死异乡！”