翌日早朝。
秦怀宁在早朝上见到了大周朝的陛下。
她前世曾受封为县主，当时是向中宫皇后谢的恩，在宫中待嫁那段时间也没见过这位陛下。
这是她两世第一次见到大周朝的陛下。
陛下正直壮年，看着十分威严正容。
秦怀宁深深地凝视了他一眼，才垂下眸子，跟随众人跪地问安。
只是，她袖下的手捏得指节泛白，精致流畅的下颌紧绷着，好像在忍耐着什么。
几句客套话后，大周陛下把话转到了秦怀宁身上。
“爱卿辛苦。”面上如常，“有爱卿这样的肱骨之臣，大周才能更加强大安稳。”
秦怀宁躬身行礼，面上惶恐，“陛下此言，扎煞微臣。”
脊背微弯，面上惶恐愈加，“为国征战，是武将本职，何来辛苦。”
“大周本就强大，不是因为有了微臣才强大，而是先有了强大的大周才有了微臣。”
大周帝闻言连道了三声好，“爱卿说得好，好一句，有了强大的大周才有了你。”
秦怀宁微不可见地勾了下唇。
满朝大臣都不动声色地打量了眼站在正中的秦怀宁。
秦怀朗何时会如此说话了？
早朝结束，周璟任在大殿外叫住了秦怀宁，“秦元帅留步。”
秦怀宁侧身，看清来人后，对他拱手行礼，“微臣见过四皇子。”
周璟任在秦怀宁礼还没行完之前便将她扶起，笑吟吟地说道，“秦兄太客气了。”
“君臣有别，礼不可废。”秦怀宁正色道。
周璟任笑了笑，“秦兄难得回京，不知可有空聚一聚。”
路过大臣纷纷侧目，却又不敢上前。
凤眸凝了他一眼，随后勾笑，“等我通知。”
说完行了一礼，离开。
周璟任还有点愣，他还以为要劝一阵秦怀朗才会同意，他甚至做好了三顾茅庐的打算。
这怎么就答应了呢？
周璟佑从身后靠近，跟着周璟任的目光看向秦怀宁的背影，幽幽地说道，“四哥手很快啊。”
周璟任没注意到身边何时多了一个人，被突然响起的声音吓了一跳，“原来是五弟，怎么你也想跟秦怀朗聚一聚？”
“谁不想呢？”周璟佑直接承认。
此时周璟祈默默从两人旁边走过，一言不发。
周璟任见状，轻笑一声，“还是有人不想的。”
“装模作样。”周璟佑轻嗤了一声。
明明满肚子狼子野心，却装做闲云野鹤的模样，天天求仙问道，当谁不知道他那点小心思。
秦怀宁前脚刚回到护国公府，后脚圣旨就到了。
秦怀朗正式继承父位，护国公。
这是史上第一位这么年轻的护国公，但满朝文武都不敢对此有质疑，因为秦怀朗值得。
短短一年时间里，先是平定了大漠压境危机，又铲平了戎族，卞州上报金矿，最后还平定了褚戶，平了三个蛮族。
这些都是在一年之内完成的，问谁有这样的能力，谁敢质疑他的能力。
随着圣旨赐下的还有数不尽的金银首饰，同时还有两位美人。
据传旨太监所说这两位美人是中宫皇后所赐，皇后考虑到秦怀朗长年驻守边塞，痴心战事，无瑕娶亲，这才赐下两位良人，望秦怀朗能早日为护国公府开枝散叶。
秦怀宁谢恩。
罗氏让下人给传旨太监塞了几张银票，随后客气地将人送了出去。
秦时看了眼站在一旁的两位美人，对谢氏使了个眼色，谢氏收到眼神，将两位美人带了下去。
随后秦怀宁跟随秦时进了书房。
“那两个女人我会让你叔母处理干净的。”秦时一进书房便这么说。
宫里是什么意思，难道不知道秦家没有娶妾的先例吗？
秦家有祖训，年过四十无子方可纳妾，可是就算年过四十无子纳妾的也没有。
就说他自己，别说子，女都无一个，如今他也年过四十，从未起过纳妾的心思。
更别说未成亲就纳妾的先例了，宫中简直的在践踏秦家。
为了把棋子塞进来真是不择手段。
“叔父不必担心，入京前我们已经料到了。”嗓音淡淡。
如今秦怀朗声名显赫，大周帝现在肯定不敢对她下手，虽然不敢下手，但是也放心不了。
所以放几颗棋子在她的身边，是大周帝现在唯一能做的。
为了大周帝放心，她会收下这些棋子。
“你打算怎么做？”秦时问。
他把宁儿放在了同等位置上，得知了宁儿的事迹后，他已经没有办法把宁儿当成孩子看待了。
在他心里甚至觉得，宁儿的见解心计在他之上。
“不必处理她们，养着就行。”
“可是……”秦时看了眼她的脸，“宫中女子手段极多，万一你的身份暴露。”
秦怀宁扯笑，“叔父放心，绝无这个可能。”
“还有一件事要与叔父商量，我身边的棋子肯定会越来越多的，所以我要迁出府居住。”
“什么？”秦时大惊，“不行。”
好不容易回来，怎么能让她独自出府居住。
“叔父先听我说完。”秦怀宁耐心解释，“若我住在家里，到时家里全是棋子，恐会打扰。”
“我与你叔母还怕这个不成？你伯母定然也不会在意的。”
秦怀宁扯唇，“叔父是不是忘了还有清妹还有嫂嫂。”
秦清是二伯父罗氏的女儿，而秦怀宁所说的嫂嫂是罗氏的儿媳。
秦家二伯战死沙场，罗氏的儿子在同一年也战死了。
所幸罗氏还有个女儿，儿媳也生下了个小孙子，否则，她定然是跟着二伯父去了的。
“我们是一家人，怎会介意呢。”秦时还是不愿让秦怀宁别府而居，“更何况你如今是护国公了，你不住在护国公府住哪？”
“住隔壁。”
“隔壁？”
秦怀宁颔首，“我记得隔壁也是家里的院子，空了许多年。”
“确实如此。”
隔壁院子当时是考虑到家里孩子太多，怕将来孩子们娶妻生子后不够地方住才置办的。
但是，秦家从人丁兴旺到人烟稀少只是短短数年。
这是何等的悲哀。
如今连本府都住不满了，谁还记得隔壁呢。
“两府相邻，我们可以在在两府间开个小门，这样一来跟住在家里是一样的。”