西南边境，云州。
湾流G650私人飞机平稳降落在云州国际机场。
舱门打开，一股夹杂着湿润泥土和闷热气息的热浪扑面而来。
唐宛如换上了一身利落的黑色工装裤和冲锋衣，长发扎成高马尾。叶远依旧是一身简单的休闲装，双手插兜，走在她的身侧。
“云州分公司的负责人老赵应该在VIP通道等我们。”唐宛如看了看腕表，“他昨晚发消息说，鬼谷外围的通行证已经弄到了。”
两人走出VIP通道。
接机口空无一人。
没有老赵的影子，只有几个穿着花衬衫、双臂满是纹身的壮汉蹲在角落里抽烟。
看到唐宛如出来，为首的一个光头扔掉烟头，踩了一脚，晃晃悠悠地走过来。
“唐总？”光头上下打量着唐宛如，目光在她修长的双腿上停留了两秒，吹了个口哨。
唐宛如眉头微皱：“你是谁？老赵呢？”
“赵总啊，他这两天肠胃不好，在我的场子里‘休养’呢。”光头咧嘴一笑，露出一口大黄牙，“自我介绍一下，云州沙虎。这片地界，我说了算。”
唐宛如眼神瞬间冷了下来。
老赵被扣了。
“沙老大，唐氏集团在云州做正经生意，似乎没有得罪过你。”唐宛如语气平静，但带着上位者的威压。
“唐总别误会，我们也是受人之托。”沙虎耸耸肩，“有个金发碧眼的外国老板说了，唐总要是来了云州，得先去我们那儿喝杯茶。至于去鬼谷的事，就别想了。”
威廉。
叶远和唐宛如对视一眼，心照不宣。
霍华德家族的动作比想象中更快，已经买通了当地的地头蛇。
“如果我不去呢？”唐宛如问。
“那可由不得你。”沙虎冷笑一声，打了个响指。
周围七八个壮汉瞬间围了上来，手里都拎着甩棍。
“唐总，敬酒不吃吃罚酒，这可不是聪明人的做法。”沙虎伸手就要去抓唐宛如的胳膊。
他的手刚伸出一半，就在半空中停住了。
一只修长有力的手，像铁钳一样扣住了他的手腕。
“拿开你的脏手。”叶远声音平淡，甚至没有多看沙虎一眼。
沙虎用力挣扎了一下，发现纹丝不动。他怒骂一声：“哪来的小白脸，找死！”
他抬起左拳，朝着叶远的面门砸去。
叶远右手微微发力。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声在空旷的接机口回荡。
“啊——！”沙虎发出一声杀猪般的惨叫，整个人扑通一声跪倒在地。他的右手手腕以一个诡异的角度扭曲着，白森森的骨茬刺破了皮肤。
周围的壮汉愣了一瞬，随即怒吼着冲上来。
叶远没有后退半步。
他抬起右腿，一记正蹬。
冲在最前面的壮汉如同被高速行驶的汽车撞上，整个人倒飞出去，砸翻了后面三个同伴。
紧接着，叶远身形一闪，冲入人群。
没有华丽的招式，只有最简单直接的膝撞、肘击。
不到十秒钟。
八个壮汉全部躺在地上，哀嚎不已，没有一个人能站起来。
叶远走到沙虎面前，居高临下地看着他。
“老赵在哪？”
沙虎捂着断腕，疼得满头大汗，但依然咬牙切齿：“小子，你敢在云州动我，你死定了！威廉老板不会放过你……”
叶远懒得废话，抬脚踩在沙虎的左腿膝盖上。
“咔嚓。”
又是一声脆响。膝盖骨粉碎。
“啊！我说！我说！”沙虎彻底崩溃了，眼前的男人根本不是人，是个没有感情的杀神。“在……在城南的废弃木材厂！”
叶远移开脚，拿出手机拨通了一个号码。
“云州城南废弃木材厂，去把唐家的人接出来。顺便把这里清理一下。”
电话那头传来一个恭敬的声音：“是，少主。”
挂断电话，叶远看向唐宛如：“走吧，去酒店。”
唐宛如看着地上哀嚎的沙虎，冷冷地说：“唐家的货轮，以后不会再从云州走一分钱的货。沙虎，你的好日子到头了。”
两人转身离开。
二十分钟后，一辆黑色的奔驰大G停在云州半岛酒店门口。
套房内。
唐宛如收到了老赵报平安的信息。
“威廉想用这种下三滥的手段拦住我们，太天真了。”唐宛如倒了两杯水。
“他只是在试探。”叶远站在窗前，看着远处的十万大山，“真正的杀招，在山里。”
就在这时，套房的门铃响了。
叶远走过去开门。
门外站着一个穿着苗族服饰的少女。她大约十七八岁，皮肤呈现出健康的小麦色，脖子上戴着一圈银饰，走起路来叮当作响。
“你是叶远？”少女睁着大眼睛，上下打量着他。
“你是谁？”叶远问。
“我叫阿蛮。”少女毫不客气地推开叶远，走进房间，一屁股坐在沙发上，“老赵让我来的。他说你们想进鬼谷，需要引路人。”
唐宛如看着这个突然闯入的少女，微微皱眉。老赵确实提过，进鬼谷需要当地懂行的引路人，否则连最外围的毒瘴都穿不过去。
“你能带我们进去？”唐宛如问。
阿蛮拿起茶几上的苹果咬了一口，含糊不清地说：“那得看你们有没有这个本事。鬼谷不是什么阿猫阿狗都能进的。特别是你们这种城里来的娇贵老板，进去就是给林子里的毒虫加餐。”
她目光挑衅地看向叶远：“刚才听沙虎手下的人说，你很能打？能打在山里可没用。”
话音刚落，阿蛮突然一甩手。
一道黑影从她袖子里射出，直奔叶远的面门。
速度极快，带着一丝腥风。
唐宛如惊呼一声：“小心！”
叶远神色未变，右手随意地在身前一夹。
那道黑影停在了他的食指和中指之间。
是一条通体赤红、只有筷子粗细的小蛇。小蛇张着嘴，露出尖锐的毒牙，正疯狂地扭动着身体。
“赤练王蛇的幼体，用曼陀罗汁液喂养了三年。咬一口，三秒钟就能让人心脏麻痹。”叶远看着手里的小蛇，语气平淡，“火候差了点。培育的时候，曼陀罗的浓度不够，导致它的毒腺发育不全。”
阿蛮脸上的得意瞬间凝固，取而代之的是震惊。
“你……你怎么知道？”
叶远随手把小蛇扔进桌上的空水杯里，拿个盖子盖上。