几人说说笑笑着很快就到了季府。
一贯敲了敲车门，向里面喊道：“少爷小姐，筱公子，季府到了。”
几人下了马车，一贯和铜钱跟着季府的家仆去停马车了。
艾金手上捧了个红色的锦盒，虽然上次季琼说不用送礼，但是他思来复去地想了几番，他现在送了礼，照季老爷子的性子，明年他的生辰肯定会回一个大礼啊。
所以他还是准备了礼物，并不是什么稀罕物。
进了门，只见门口一个桌子已经堆满了各色锦盒。
负责接待的管家一看来人是艾金忙笑着迎上来，“艾老板可算来了，哟，怎么还带礼了？我家老爷说艾老板人来就是大礼了，没想到艾老板不仅人来了，还带了礼，真是太客气了。”
管家双手接过艾金的锦盒，微微打开一角往里看了一眼，脸上的笑容顿了顿，毕竟是做了多年管家，见了世面的人，季府的这位管家很快把锦盒仔细地放在了桌子上，笑道：“艾老板果然直接，这礼也送的颇有新意。”
“低调低调。”艾金挥挥手。
他装那盒金子的时候心一直抽抽的疼，刚刚把锦盒递出去的时候他真是千分不愿万分不舍。然而想着季老爷子明年的回礼，他还是放开了手。
“来福，带艾老板去厅堂。”管家唤来了一个模样机灵的小厮，让他带着艾金等人去季府宴客的厅堂。
季府的院子很大，因为季老爷子是江淮人，府里池塘湖洼很多，草木花卉也栽了许多，光是梅花就有好几种。
穿过花园，老远就听到一阵阵谈笑声。来福语气恭敬道：“前面就是了，艾老板，请。”
艾金礼貌地颔首微笑，“劳烦你再带我妹妹去下花厅。”
锦中之地宴客向来是男女分席，少爷和当家的都在主厅堂议事，而小姐夫人们则聚在花厅话家常。
来福红了脸，“艾老板客气了，这本就是我应做的。”
艾金低声嘱咐艾宝道：“宝儿，要是那些夫人们再缠着你要给你说亲你就当没听见，不要跟人起争执啊。”
说完又不放心地看了眼采采，“你可别由着她胡闹啊，要管好她，时刻提醒她，还有啊，别吃太多甜腻的东西。”
艾宝听着艾金老妈子一般的絮叨，拉过采采的手对着来福说道：“走了走了，劳烦你带带路。”
看着三人离去的背影，艾金无奈地叹了口气，做一个好哥哥真不容易。
抬头看了眼筱琛，发现这人正死死盯着来福的背影，身上散出一丝丝凉意，艾金忍不住拢了拢衣领。
“你怎么这样看着人家来福？是哪里做的不好吗？”
筱琛从鼻间发出一声冷哼，“他刚刚脸红了。”
“啊？”筱琛这句话让艾金有些摸不着头脑，敢情脸红都会让我们财神爷不高兴？
“艾金！筱琛！你们站外面赏花啊？”
季琼简直受不了厅堂里那一群老爷子你来我往的明争暗斗，还有那些少爷们炫耀自己得了某样物什，睡了某个花魁这种光辉事迹。便默默退了出来，刚走出来没几步就看到站在外面一黑一蓝的两人。
“今日这身不错嘛，可是为了过年买的新意？”季琼还是第一次见艾金穿这么好的衣服，忍不住揶揄道。
说起这身衣服，还是今早艾金去敲筱琛门，发现筱琛又换了新衣，想着今日要去赴宴，就央着筱琛又给他幻了一件衣裳。
这次是一件水蓝色的圆领儒袍，衣摆用银线绣了一圈圈云纹，衬得艾金翩然朗逸，公子如玉。衣裳弄好后，筱琛幻出一支碧玉簪，给艾金簪好才出了门。
“怎么，不可以吗？”艾金抬了抬下巴。
“没有没有，只是好奇你艾金也会舍得花钱买衣服，看料子和做工，应当不便宜吧？”
季家毕竟是做布帛生意的，季琼一眼就看出艾金身上的衣服和筱琛身上的用的是一种布料。
“我送的。”筱琛淡淡开口。
好吧，季琼闭上了嘴。心念一转，不对啊，这个筱琛不是艾金的护卫吗，怎么这么有钱？
抬眼看了看两人，艾金笑着抬头看向筱琛，筱琛嘴角微微弯了弯。
好吧，他忘记两人那不同寻常的关系了。
季琼还是决定打断两人，“你们要进去吗？”
“看你出来就知道里面没有意思，但我还是要去走个过场的，毕竟是你家老爷子生辰嘛。”艾金虽然也不喜欢那种场合，但于礼他应该要进去。
“你呢？”艾金转头问筱琛，他不确定筱琛会不会喜欢那样的场合。
“我陪你进去一会。”筱琛的回答倒是让艾金有些意外，毕竟在谈生意的时候，筱琛都很少和他一起，要么守在门外要么出去溜达。
“好。”艾金眯着眼睛笑了起来。
季琼看着两人只觉得实在是有些腻，心里翻了好几个大白眼后跟两人挥挥手，“我就不去了，等会席上见。”
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艾金和筱琛一进去，里面的谈笑声就停了。
主位上的季老爷子立马起身迎了过来，“哎哟，艾老板你可算来了！我们都等你好久了。”
艾金礼貌地笑了笑，“老爷子客气了，今日你才是主角啊，艾金不过一个后辈，你这么说我怎么好意思啊。”
季老爷子看了眼艾金旁边的筱琛，“早听我家季琼说艾老板聘了个护卫，今日一见果然不同凡响啊。小伙子相貌好，仪表堂堂，不错不错。”
艾金颔首道：“谢老爷子夸奖了，我在这替他谢过你了，还望老爷子不要介意。”
季老爷子爽朗地大笑了两声，“怎么会怎么会，来来来，这边坐。”
季老爷子引着艾金和筱琛坐下，又命人给两人上茶。
原本像筱琛这样的“护卫”是不能坐下的，但筱琛气场实在强大，加之明眼人都能看出他与艾金之前不同寻常的关系，不坐下反而才让人觉得奇怪。
“马上就要过年了，不知艾老板这几日可有什么安排？”一个一脸富贵样的中年男人问道。
艾金掀开茶盖拨了拨上面浮着的茶叶，轻轻吹了两口气，抿了一口茶道：“没什么安排，照样是在商铺间走动啊。”
“想来也是，艾老板一向对自己的商铺亲力亲为，实在是尽心得很，我等都应该学学啊。”某老板叹道。
众人纷纷开始夸赞起艾金对自家生意如何如何上心，做事如何如何仔细，一些经商策略如何如何新颖。
艾金依旧慢条斯理地喝着茶，偶尔谦虚地说两声“哪里哪里。”
一个同艾金差不多年纪的少年突然“切”了一声。
这声音在一片夸赞声中实在突兀，众人停下了讨论看向那个少年。