虞归被虞甘榛的样子吓住，害怕她冲动之下真做出傻事，不敢再逼迫。可又觉得面子挂不住，不痛不痒地骂了她几句，回去前院了。他编了个借口，希望能糊弄过去。
姚照也不是那么好骗的，什么身体抱恙，不过是看不上他不愿意来，当即脸色就阴沉了下去，
已经改姓的便宜女儿虞湘湘见他愁眉不展的，起身走到姚照座前，盈盈一拜：“虞湘湘拜见三皇子殿下。”
姚照问：“你是何人？”
“臣女虞湘湘。三殿下是虞府的贵客，要是湘湘，就是身子再难受，也会来面见三殿下的。”她纤纤玉手提起酒壶，给他的空酒杯满上，“小妹着实有些任性，我这做姐姐的，替她向您赔不是。”
姚照怎会不知道她话中意思，勾着嘴角笑道：“臣女？本殿下怎不知虞先生还有官职在身，还是虞小姐在做什么旧国遗梦？”
虞归闻言，脸色煞白，将虞湘湘推开，就要跪下，被姚照扶住：“虞先生这是做什么？今日是您大喜日子，可不能随便跪人。”
“是犬女口无遮拦，还请三殿下恕罪。”
姚照慢条斯理地说：“不过，虽都是虞大人的掌上明珠，自小养在名门望族中的虞甘榛小姐，的确更为优雅贵气、与众不同。”
这话跟一巴掌一样，打得虞湘湘脸火辣辣的烫。富裕的王家嫁女，虽然是个带着拖油瓶的寡妇，但对年过半百的虞归来说，还是高攀。王家之所以能同意这门婚事，不过是看虞归上有前途，也想沾沾虞家没落贵族的贵气。
姚照这一番话，无疑是将虞湘湘努力拿捏起来的体面和骄傲，踩进了泥土里。
姚照觉得索然无味，起身决定离开了。
虞归想请他多坐一会儿，被他毫不留情面地回绝。
姚照坐上等在虞府外的马车，声音冷冷的：“霍义回来了吗？”
“回殿下，属下在。”
姚照闭着眼睛，慢悠悠地问：“你打听到了什么？”
霍义如实回答道：“虞先生确实去请虞家二小姐了，但是二小姐挨耳光也不愿来见您，还拿了剪刀，以死相逼。”
姚照猛地睁开眼，眸底一片冰霜，咬牙道：“宁死也不来见本殿下？她算个什么东西！”姚照骂完一句，冷笑一声，又闭上眼，神色闲适：“看来本殿下是得好好教训教训这虞府了，省的某些人还沉浸在自己金枝玉叶的美梦里，不知天高地厚。”
姚照半个月后回汉云帝都紫荆城述职，会带几个投诚后有功劳的天宁旧臣一块回去领赏。
说是赏赐，其实就是授官。
投诚的天宁旧臣没有一百也有七十，品阶高的为了这几个能够随行去汉云国的机会争得不可开交，虞归更是拿出金银财宝无数打点姚照身边的人，求其几句美言。
暗中运作了十天，姚照对他的态度似乎也好了许多，虞归将心放回肚子，胜券在握。
名单出来前几天，他托关系问自己能不能去汉云紫荆城，得到的回复是，名单上没有他的名字。
虞归恐慌极了，求见姚照希望能让他回心转意，姚照却说：“虞家二小姐不愿见本殿下，想必对汉云也没有什么好印象，本殿下也不喜欢勉强别人。而且，虞家有英勇抗击汉云国的英雄，也许更适合留下，管理旧都百姓。”
虞归好话说尽，见姚照心如磐石，更是绞尽脑汁想办法，语气更卑微了：“……小女，小女怎会不愿见三皇子殿下？能面见三皇子，是她几辈子修来的福分。这样，今天下午我就让她带着礼物来拜访三殿下！”
姚照面露遗憾：“今天下午本殿下没有时间。”
“那明天！”
姚照还是摇头：“本殿下似乎，只有今晚有空。”
虞归一怔，还是点了头：“……好，今晚，小女便会来拜访三殿下。”
虞甘榛正在府上祠堂里给亡母、亡兄读经，虞归步履匆匆地冲了进来：“快，回房间梳洗打扮，今晚进宫见三殿下。”
虞甘榛不敢置信：“什么？今晚？父亲，您知道您在说什么吗？”
虞归不耐烦地训斥她：“为父当然知道！快去梳洗！”
“父亲！您是让您的亲生女儿去陪睡吗！？”
“如果你不去，我就去不了紫荆城，进不去汉云国的权力中心，那我们虞家就彻底完了。”
“完了就完了！”虞甘榛从蒲团上站起身，指着身后一面墙的排位，质问他，“父亲，您还记得自己曾是堂堂二品重臣吗！？虞家虽然不是什么百年世家，但世代读书、颇有风骨，怎么到您这就斯文尽失呢！？如果一个家族需要出卖女儿才能延续，那这个家族还是趁早完蛋最好！”
虞归被虞甘榛的话气的发抖：“你受着家族供养，锦衣玉食，却从来不想为家族奉献，我怎么会有你这么自私自利的女儿！？”
虞甘榛冷笑不语，好像她很想做他女儿一样。
“你今天晚上必须去！”
虞甘榛毫不示弱：“我不去您能拿我怎么样？打我吗？还是要我性命？”
虞归知道，她不怕死，目光飘到一边摆放骨灰坛的架子上，道：“你若不去，我就摔了虞清桦那逆子的骨灰！”
她听到了什么？
一个父亲，用自己战死沙场的儿子的骨灰，来逼自己女儿去陪别人睡觉？
这世界何时变得如此可笑？
虞甘榛笑着笑着就落了泪：“父亲，您究竟把娘亲、哥哥和我，看做什么！？”
青云直上的阶梯？壮大家族的工具？
虞归举起了虞清桦地骨灰坛，冷血心肠地再次问道：“你去，还是不去？”
虞甘榛闭上眼，挂着泪珠的笑容绝美而易碎：“好，我去。”
沐浴，熏香，束发，敷粉，点唇。
虞甘榛穿上性感的白色里衣，披上淡紫色的纱裙。临行前，她问虞归：“父亲，女儿回来后，您可否把哥哥的骨灰交由女儿保管？”
虞归思量了一会儿，道：“回来再说吧。”