“还有一事。”谢绥的语气凝重起来，“八百里加急，南海匪寇近日大肆侵扰沿岸百姓，烧杀抢掠，气焰极为嚣张。原本镇守南海的威远侯……与其麾下主力水师，在半月前一次出海剿匪后，遭遇罕见风浪，随后失去联络，至今下落不明，生死不知。”
云菅蹙起眉头。
夜郎女国皇储求亲、南海匪患、威远侯失踪……
事情一件接着一件，总觉山雨欲来。
“南海如今局势如何？”
“威远侯失踪后，南海水师群龙无首，各自为战，根本无法有效遏制匪寇。沿岸数个州县遭袭，百姓死伤惨重，财物被劫掠一空。”
“陛下已下令兵部紧急商议，需立刻派遣得力将领前往接手水师，清剿匪寇。只是……”
谢绥顿了片刻，“威远侯在南海经营多年，其麾下水师派系复杂，非其心腹难以驾驭。加上如今匪患如此猖獗，这差事，怕是个烫手的山芋。”
云菅默然。
南海局势瞬间糜烂，必须尽快派去一个能镇得住场子、又有能力整顿水师、还得应对复杂海上情况的人。
这个人选，至关重要，也危机四伏。
可朝堂上能用到谁呢？
她手下，又有哪些人可用？
……
为着南海的事，朝堂上已经炸开了锅。
就连夜郎女国联姻的事，如今也都排在后面去了。
皇帝高坐龙椅，面色在丹药作用下显得异样红润，眼神却有些涣散。
他听着底下臣子激烈的争吵，目光偶尔扫过几位武将，面上看不出喜怒。
直到许久之后，有个一直沉默的人站了出来：“陛下，老臣举荐卫靖风。”
这个名字一出来，所有人都顿住。
说话的人是武杨伯周显之。
他如今在兵部任了个闲职，若非朝堂紧要大事，基本不来上朝。
而今日一上朝，就给所有人憋了个大的。
一些知晓内情的朝臣们悄悄看向皇帝，暗自观察着皇帝的表情。
周显之却没想那么多，他语气平静道：“卫靖风出身将门，早年也曾巡海，熟稔南海水文。且如今他被贬斥为民，无派系牵扯，最宜收拾残局。”
此言一出，殿内瞬时安静。
卫靖风是当年的鲁国公世子，年轻时曾随其父镇守西南，与上京各派素来疏远。
后来因先帝猜忌，鲁国公卸了兵权，带世子卫靖风一起回京。
但卫靖风年轻气盛，耐不住寂寞，得知南海匪寇时常肆乱，便自己偷偷去过几回。
也就是在那时候，他与还不是皇后的赵青蘅相识。
两人结交，又通过赵青蘅认识了如今的武杨伯，那时候的武杨伯世子周显之。
之后便是谢家的长子谢临锐，郑家的独女郑星遥，以及朝阳郡主等人。
若要真正算起来，当今陛下也是他们好友中一人。
陛下在当年完全处于劣势的情况下，还能成功坐上皇位，这些人都功不可没。
因着从龙之功，这几家的爵位，都是可世袭三代不降爵。
卫靖风本是要一飞冲天的，毕竟他是当时大雍武将中，唯一有组建水师之能的将才。
偏偏他被牵扯进了谢家叛国一事的漩涡中。
偏偏周显之能明哲保身，他非要一根筋的替谢临锐喊冤。
偏偏他向来在军中信誉极好，可就在那时，赶上了“治军过严、逼反戍卒”这等糟事。
就是在这等复杂又荒唐的情况下，卫靖风被剥夺了鲁国公世子身份，贬斥为民。
之后他因不满当今天子，又被驱逐出了上京，连带着妻儿也被人嘲讽，整个鲁国公府都因此逐渐落败下来。
周显之向来是个圆滑的，谢临锐的事上他都能漠然无视，卫靖风一事，他又岂会出手相帮？
卫靖风痛恨周显之，又为周显之的行为所不齿。
二人再无相交，周显之怎么又突然推荐起卫靖风来？
这样的骤然提起，着实出人意料。
朝中自然有人立刻反驳：“卫靖风性情暴戾，当年逼反戍卒之事尚未查清，岂能委以重任？”
周显之道：“那事本就是无稽之谈，后来不也不了了之了吗？”
欲加之罪何患无辞，皇帝的手段，谁又会真的去查？
况且……周显之又说：“除了卫靖风这种脑子容易发热的，又有什么人愿意去南海？如今南海可是一块难啃的骨头，要不然这么多年也不会光指望威远侯一人。”
对方一时哑然。
周显之这话，甚至都叫众人分不清，他到底是在帮卫靖风，还是在借机会想除掉卫靖风。
当年好友接连反目，走到这一步，也是叫人唏嘘。
见朝上再无人说话，皇帝忽然轻笑一声。
他目光在周显之脸上都没多停留，明显清楚这是个什么样的人。
“暴戾好，对付匪寇，本就需雷霆手段。”皇帝的声音莫名有些沙哑，他抬手挥了挥，“就依周卿，恢复卫靖风原来身份，加封三品游击将軍，即刻率京营水师南下。”
旨意既下，无人再敢多言。
至于卫靖风人在哪里，愿不愿意，谁管呢？
这事儿自有鲁国公府回应。
退朝后，谢绥截住正要出宫的周显之，语气平静：“周大人知道卫叔在何处？”
卫靖风被贬斥后，离开上京早已多年。
这么些年朝堂中无人提起他，鲁国公府的人也沉寂下来，卫靖风这个名字都在众人的记忆里模糊了。
便是谢绥也暗自叫人去寻，却也不曾寻到他的踪迹。
周显之贸然提起，必是有十成的把握找到卫靖风，不然他又如何担得起“举荐不力”的罪责。
见谢绥目光清冷的盯着自己，周显之笑笑，摇了摇头：“谢大人说笑了，老臣并不知。”
谢绥皱起眉头，又听周显之说：“但老臣不知，有的是人知道。”
谢绥道：“卫叔这么多年远离朝堂，如今南海凶险，周大人又何必再将他牵扯进来呢？”
周显之眸色微深：“老夫只是惜才而已，若谢大人有什么不解的，等卫靖风回来后，谢大人再去询问他罢！”说完这话，他便拱手离去。
谢绥静静看着，见他软靴淌过石板上的积水，溅起细碎的水花。