话说一切机缘都有因果，所有因果也是机缘。当初赵将军输给易解羽的短刀，如今反救了自个性命，也算是种因得果。
那些个魔头、魔牛，到天蒙亮才杀尽。众人往回荥城，易解羽、元致和赵将军三人骑马在后，赵将军对易解羽拜礼感谢，双手奉上短刀。
易解羽推掉，笑道：“赵将军可别如此，事关生命，出手当是应该的。想将军久经沙场，偏我拿了短刀后有了生命危险，它怕是与将军气脉相连，要自己留身边才是。倒是我使得那本事，还请将军跟将士们说说，别传出去了。”
赵将军还要再说，被元致抢道：“您可就留着吧。倒是您，怎么就在荥城了呢？还能及时赶来。”
赵将军道：“你偷去将令，离开军营几日，上将军叫我来捉你回去。这不寻你不见，就和兄弟们在城内南营安住，听到急角赶来的。你可倒好，冒充将军来拼杀，真是不知凶险了。”
说着众人回到城里。死去的将士和马匹也收了回来，有五六十人，十余马匹。即是为帝国牺牲的，都该享以厚葬。
偏其中一马匹有异，像有活物在肚腹里。赵将军一枪挑开马匹，从马肚里掉出血糊糊人来，不是别个，是魔牛背驮的怪物其一。这怪物昨夜跳出铁笼时，见同伴被一一毙杀，害怕至极躲进了死马肚子里。那时天黑没人看见，这一下被揪出来，怪物逃也逃不掉。被众人拿绳子捉了，拖在队后，生擒回去军营。
这怪物好动蛮鲁，行径也像野兽。关进笼子里最妥切，还是精铁造的，不怕它逃得出。怪物一身血腥脏臭，十余兵将打来清水冲洗干净，怪物原本模样才露出来，是个类人的犬魔。
早在远古，有似人似狼的狼人族。千万年族群袭变，种族变异，这犬魔是其中稀罕的一类。犬魔也称犬奴，虽最像人，却满身兽性。只见犬奴精瘦，爪牙厉害，是个雌性。元致与易解羽道：“此种犬魔，只有魔王身边豢养。它们嗅能极强，只识魔王，可以千万里寻到魔王气息。”
魔王自然是指魔族之王，魑境的君主。犬奴是魔王的家私，被放出来是什么原由，易解羽疑视元致。
元致沉道：“很可能是魔王在外，这是魔族放出来寻他的。我们也可以凭此找到他，一旦杀死魔王，就能永除后患了。”
魔王从来不离开魑境。但事有蹊跷，元致把事情上报了，就等决断出来。等调查一番后，确定魔王还在魑境，便留着犬奴假日他用。
再说犬奴不吃五谷，只吃生血鲜肉。元致每日都去照看，换上奶乳和熟肉，希望养熟她。偏犬奴不吃那些，在笼子里犟，一闹就是几个时辰。
犬奴每每闹上，元致就随易解羽到司马貅处喝茶，躲个清静。
这日正是在饮茶时候，忽有茱萸谒拜至。发谒的是北滨摘揽山，请的自然是司马貅，是去赴重九会论。若是一两日，司马貅自然去的，可这论道，思量揣摩间，少用几月，多时数年。司马貅笑道：“此会吾已去五遭，今年事繁，怕是去不了了。”
遂把茱萸谒给了易解羽，道：“要不你代去吧。不需做些什么，吃茶听着就是，说不定有所上学。”
元致当即推促易解羽答应，收下了茱萸谒。席间易解羽不解，痴看着茱萸谒，回营路上元致方才告诉易解羽其中缘故。
在魁营往南八百里有一山，名作摘揽山。天地初长时此山就有仙迷道重，无人可破，唯有持茱萸谒可以登上。每逢九月初九，所有持茱萸谒者都会登高而上，在摘揽山顶论道，此所以称重九会论。凡去参加的，不乏七国教掌教和帝国大能，通过论道彼此分享经验，说不定就能从中顿悟开来，登入虚境。
眼看时近初九，元致八百里送易解羽到了摘揽山下。映入眼中，是座沉积的石头山，估摸不过五十丈高。青林绿木，一条小路曲折通深，天未破晓却满目清晰。于是易解羽手执茱萸谒，一步步拾阶而上。
一踏石阶就像没了修为，只能凭脚力登山。山上弥漫着菊香，清淡而悠长，这是山下闻不着的。一路上没有什么迷雾障碍，想来是持着茱萸谒的缘故，可见峰岗叠绵。或是陡峭，或是平缓，估摸不到半个时辰，登高到达山顶。
一上山顶，才发觉登山走的是山背。山面一边豁达开朗，可见百里峰丛风光，一条碧水如带婉绕。山面垂高百丈，有九层高台，最高一处设一百单八席。站在顶层，可一览无余，看尽天工巧夺。
席坐着许多人，易解羽寻角落坐下。座前几上有菊茶和茱萸果，似那霞翁和云客，还有精磨得陈菊香。
到了辰时末，来人纷纷座齐，无一空位。再看席上，上至耄耋下至不惑，修为都在神境圆满或入虚，独易解羽不同。众人也没理会他，各自品茶食果，都是日前新摘的。
自坐下前三日，无一人说话。傍暮山沾光芒水着彩，起朝雾躲林里日踩波，每日只看山水曼妙，放开心绪。还有万里云舒卷，千里霞叠嶂。
到了第三日。左有春和青龙蜿蜒，右是秋收白虎坐镇；远看冬瑞玄武绵延，近视夏荫朱雀翱翔。曲水流觞聚怀中，人家背后有高山；左右流雾不断绝，云深霞涨旭日升。南北各有青松站，东西满是绿竹排；磐石铺路入门户，禽兽过道远方来。
这时一汉撑着竹筏，扬帆过河，家里孩童出门来迎。更有山鹰过野，飞入崖峭巢中吐哺。
众人齐呼一声，“妙”。
至此才有小童上来换下残菊和败果，呈上新鲜的来。众人变得更加和悦，开始谈笑，氛围顿时不同。为首的老道笑道：“盼来天时，等着地和，今有人才，诸位就请畅所欲言。”
先有一老道，提出一故事。说他在江边渔垂，一苦读书生打旁边走过，见他钓上许多，就想讨一尾回家。那书生家里有父母老弱，妻儿艰难食不果腹，自己半辈子更是没有中第。当时老道可怜他，送了一尾。施舍一次之后，书生往复要了他半年的鱼，每有不给就哭闹不停。老道于是给出两个选择：一个是每日送他一条鱼，他能专心科考；一个是教他雷击法门，从此可以渔鱼养活。对于最后书生选择，老道没有说，只让众人讨究。
之后一一阐述，各说心中见解，多有叙说功名科举利害的。接着各种讨论出来，一过就是大半月。
这日一五彩山鸡闯出，跳上案几啄食果物。一老道淡道：“人为生命灵长，耳目可达甚广，臂手可得甚多，腿脚可行甚远。人可谓之机，机者谓之生命，他也可以上桌吃食。”
语罢没人去赶，都看着山鸡食饱去了。一玄空老道说道：“蛋生鸡，鸡生蛋，命运循回是道障。遨飞四海，宇内逍遥，梧桐树上做凤凰，才是无上道境。只会俯首食糟，守窝数卵，肋下理绒，终会被鱼肉。无能乘骏风，可叹踏云霞，此是高低不同。”
众思良久，一道对道：“他的可笑，只是不悟。若是坐天化地，返祖归真，命运自然不同。都不过垢泥造作，如泡沫吹弹即破。但若能知了个中乾坤，再合抱阴阳，相生不息也是证道了。”
都有点头，过后玄清一派有道长说道：“怀柔可以育刚，想虚能够做实。生命本是寻常，可以往上进取，总有超脱。”
许久，一白发老道叹道：“俗身凡肉而已，其中的天道，岂能窥测看到。自是何人，凭借何法，都有定命。”
众入沉思，几日后有人道：“生来是皮囊一副，死后魂霉道腐了，若是浊臭人间，安欲祸藏。”
易解羽听来，云里雾里。他还年轻，自谈不上阳寿，更没想过道业该如何成就。所以席上讨论能有所知，但从中所学不多，听了只想昏睡。
久久之后，一入虚老道闭眼道：“命被困禁，演绎自然，自是不能逃脱。万物都在轮换，怎能断绝，去掉痛苦。有死有生，制衡着生长，存在意义顿成空白，也是认知的轮回。一个生命，最无意义，是无声无能抗议漫长存在的无意义。”
又是良久，为首老道说道：“自然之大，宇宙之广；虽开混沌，不离混淆。生命孕于胎卵，皆是黑暗；生长于天地，眼看光明，仍在自然腹中。认知窥不开法道迷层，难以智慧加身，自无法高大生命。眼耳单调认知，岁月虚空生命，当先自强而能自省。任生命同认知周而不长，一成不变；纵认知与生命复而不上，无能进去，这不是可悲可叹吗。”
此话结束后，有人悟到便会离去。易解羽听后思量许久，虽说不惑，却有不顺。想有半月余，放下茱萸谒，心不在焉回军营去了。如此算下来，易解羽在摘揽山已经三月有余。