出离白狼关向北四十里有一个三叉路口，向西北走是红罗谷，是去牧羊城的方向，往东北走有有一座大山，名叫天盖山。上山有一位占山为王的寨主，姓单名叫单天常，人称赤发小灵官。
单天常祖居山西潞州天堂县八里二贤庄，他的父亲是大隋朝九省绿林总瓢把子，赤发灵官单通单雄信。
当年贾柳楼四十六友大结拜，单雄信排行第五，人称单五爷。后来他们砸牢反狱，倒反山东济南府，占据瓦岗山，程咬金做了混世魔王大德天子，秦叔宝为元帅，徐茂公是军师，单雄信就是五虎上将头一名。
单五爷随着秦琼南征北讨，立下汗马功劳。因为占据瓦岗山，他的家眷也被杨广派人所杀。可惜后来战扬州夺玉玺，单雄信拼命夺来的玉玺被西魏王李密换成了萧美娘。
单雄信一怒之下离开瓦岗山，一路闲游到了洛阳。正巧遇上洛阳王王世充的女儿抛彩招亲，红绣球打中单雄信。单五爷就在洛阳城招了驸马，做了王世充的兵马大元帅。
单雄信离开瓦岗山之后，其他的英雄也纷纷离开，秦琼，程咬金，罗成一起游历天下，正好走到洛阳遇上了单雄信。单雄信把他们留在了洛阳城，并且修下一座三贤府供三人居住。
说来不巧，正这个时候，刘武周侵犯大唐，派皂袍将尉迟恭为先锋，四抢三关，夜夺八寨。没办法李世民让投到大唐的徐茂公去请秦叔宝，程咬金和罗成。
徐茂公先后带走了三员大将，单雄信甚是生气，骂三人忘恩负义。后来他们收服了尉迟恭，兵发洛阳城，秦叔宝不愿意和单雄信交战，但是不能因私废公，兄弟们只能兵戎相见。
到后来，单雄信被抓，他把女儿单婷薇托付给了秦琼，儿子单天常由老家人单安带走。斩杀单雄信的监斩官正是冷面寒枪罗成！
单安带着单天常隐姓埋名，又给他拜师学艺，为的就是跟大唐朝作对，杀了罗成给他爹报仇！单天常天生神力，力大过人，跟他爹一样善用一条金钉枣阳槊。
后来他们就流落到了北国，单天常占据这座天盖山。别看单天常相貌丑陋，但是胸藏锦绣，在天盖山招兵买马个聚集了三千多人，把山寨治理的井井有条。
有一天单天常带着喽啰兵去行围打猎，就到了天盖山的后山。突然从山涧里蹿出来一只斑斓猛虎。老虎乃是兽中之王，天生就有一股威严，别看单天常那么大的本事，见到老虎也有点害怕。
单天常挂好金钉枣阳槊，取下宝雕弓，抽出雕翎箭，对着老虎就是一箭。哪知道老虎猛然跃起，这支箭轻松躲过，然后老虎好像生气了了一样，猛扑单天常。
单天常带的喽啰兵吓得四散奔逃，单天常坐下的青头金眼兽也吓得蹄子发软。正在此时，对面的山梁上出现了一个人，此人穿白挂素，手使一对八楞梅花亮银锤。
此人看到老虎不但不害怕，反而大喊了一声：“孽畜，休要伤人。”说这话白袍小将催战马直奔老虎而来。
单天常看得都替小将担心，喊声喊道：“小兄弟，小心啊！”白袍小将也挺之后微微一笑，好像没有在乎，摘下来了一只，然后从皮套子里掏出了一条链子，能有两丈来长，就挂在了亮银锤上面。然后小将一抖链子，“哗棱棱”亮银锤飞出，“啪”的一声正打在了老虎的脑袋上。
这一下让老虎疼得“呜呜”怪叫，就地翻滚。白袍小将收回亮银锤，翻身下马，几步到了老虎的旁边，一伸手抓住了老虎的虎素，另一只手拖住老虎的肚子把老虎高高举起，然后对准一个大尖石就扔了过去。
那老虎的脑袋再坚硬也比不了石头啊我当时碰的脑浆迸裂，绝气身亡。其实这一系列的动作总共不到一分钟的时间，一个活蹦乱跳的大老虎，变成了一具死尸。
单天常都看傻了，心说我觉得自己的能耐不含糊，不敢说天下第一，也差不多，可是一看这个白袍小将比自己还要厉害了。
一直到白袍小将上马要走，单天常才反应过来，大声喊道：“小兄弟，留步！”说着催马追了过去，追到近前，单天常一抱拳，“这位仁兄，在下叫单天常，方才看到你打虎的勇力，想跟你交个朋友，不知道你意下如何？”
“你叫单天常？”
“啊，对，怎么，仁兄认识我？”
“我向你打听一个人，看你知道不？”
“谁啊？”
“此人家住山西潞州天堂县八里二贤庄，姓单名通字雄信，人称赤发灵官！”
“那正是先父！”
“哎呀，哥哥呀，我的哥哥我给您磕头了！”白袍小将说着跳下战马要给单天常磕头，单天常也下了马把他拦住了，“仁兄，且慢，但不知你是何人啊？”
“嗨，我是银锤太保裴元庆的儿子，我叫裴继祖！”
“哎呀，原来是裴贤弟！”
两个人互相见礼，单天常就把裴继祖带上天盖山，摆下酒宴招待裴继祖。在酒席宴间，单天常就问：“贤弟，你是怎么来到天盖山了？”
“我在高山随师父学艺，我师父听说当今万岁被困在牧羊城，他老人家让我下马帮助二路元帅罗通到牧羊城解围，也好杀敌立功！”
裴继祖说完之后，单天常的脸当时就沉下来了。本来单天常长得就不好看，这脸一沉更加吓人。
“哥哥，您这是怎么了？”
“哼，愚兄我很大唐朝仇深似海，他的父亲我的伯父都死在大唐人的手里。你要是想去牧羊城解围，那你就去吧，以后咱们弟兄互不相识，以后战场相遇定要杀个你死我活！”
裴继祖听完也为难了，但是年轻人脸热，又跟单天常初次见面，十分投缘，裴继祖就说：“哥哥，原谅我不知道，现在我知道了，我不去牧羊城了，我留在这里帮助哥哥您报仇雪恨！”
“此话当真？”
“绝无戏言！”
“好，那咱们哥俩就结为生死弟兄你看如何？”
“我正有此意！”
单天常吩咐喽啰兵排摆香案，俩人正要磕头，山下喽啰兵来报，“报寨主爷，山下来了一个人，双使双枪，骑着一匹马，我们想把这匹马劫下来送给寨主。哪知道这个人武艺高强，我们不是对手，被他打伤了好几个兄弟，还扬言要平山灭寨！”
“哇呀呀！”单天常气得哇哇大叫，“兄弟，你在这等这，待我下山坐了这笔买卖，等我回来我们再结拜！”
“哥哥，你下山我跟你一起去，也好有个照应！”
“好！”
弟兄二人点了二百喽啰兵冲下天盖山，到了山脚下一看，山下一人，有四十多岁，面似银盆，鼻直口正，浓眉阔目，三绺黑胡。穿着一身银灰色的扎巾，箭袖，英雄氅脱下来绑在身后，骑着一匹银鬃马，手中双枪。
单天常看罢，在马上抱了抱拳，“朋友，敢问您怎么称呼？”
“哼，我叫刘天生，我的授业恩师乃是双枪将丁彦平！”
“啊，哎呀，真是大水从了龙王庙，一家人不认识一家人了，按照辈分我应该叫您一声叔叔！”
“哦？你是何人？”刘天生也和缓下来。
“我是单雄信的儿子，我叫单天常！这位乃是裴元庆的儿子裴继祖！”
一说明身份，都是一家人，各自下马，互相见礼，然后把刘天生也带到了天盖山。走到聚义大厅外边，刘天生看到这里摆着香案，就问：“你们要结拜吗？”
“啊，对我们正要结拜，您来了所以就先下山了！”单天常有些不好意思的笑了笑。
“那既然如此，也算我一个！”
“这可不行，您叔叔辈儿的，怎么能和我们结拜！”
“没事，肩膀头齐为弟兄，以后咱们就以兄弟相称。”
三个人就磕头拜了把子，大爷就是刘天生，老二是单天常，裴继祖最小。刘天生来到北国也是为了找罗通，因为当面罗成杀了他的师父丁彦平，他要找罗通报仇。有了一致的目的，弟兄三人更加团结。
过了三天，有探子来报说他们发现了一支押运粮草的队伍，打的是大唐的旗号，不知道有没有罗通。单天常一想，不管有没有罗通，只要把他的粮草劫下来，就不怕罗通不来，只要他敢来天盖山，就让他死无葬身之地。
弟兄三人商量了一下，让刘天生看守山寨，单天常和裴继祖下山劫粮。单天常下山一个回合败走苏麟，吓走苏凤顺利的夺下粮草，
苏麟苏凤哥俩慌慌张张败走，一直跑出去了二十多里才聚齐了残兵败将。人马倒是没有伤亡，就是丢了粮草。苏麟说：“兄弟，现在怎么办？咱俩要是回去罗通肯定要杀我们！”
“可是我们不回去我们能去哪里，如果畏罪潜逃，别忘了咱爹还在罗通的身边，到时候罗通肯定会杀了咱爹！不如我们回去，有爹在料想罗通也不能杀我们！”