段寒潇猛地抬起头。
“陛下！臣对钟离玉绝无非分之想。”
“啊，是是是！”
皇帝对段寒潇这种自欺欺人的态度表示无奈。
“皇叔啊，你这嘴硬的性子何时能改改？朕说的话，你且好好想想，别等心上之人真的离去再追悔莫及。”
段寒潇依旧沉默。
此时气氛陷入了僵持。
“那陛下可会下旨准她和离？”
见段寒潇松了松语气，皇帝心中微微一动。
“朕答应的事情，自然不会食言，皇后那边，朕也会有个决断。”
段寒潇沉着眼，故作平静拱手行礼：“望陛下能公正处理。”
说完便转身离去。
皇帝望着他仓皇离去的背影，心中感慨万千。
“如吉。”
听到皇帝唤自己，太监如吉急忙从门外进来。
“陛下。”
皇帝停顿了片刻，随后缓缓拧身。
此时，他的眼里不复方才的从容随和，而是更像一个不苟言笑的君王。
“皇后宫中，可是有一个名叫桑菊的宫女？”
如吉低头思索片刻，随后点头回话。
“是，陛下，娘娘宫中确有此人。”
皇帝目光微微收紧。
“前日了然大师赠了朕一串倾心珠串，你去库房取来，给皇后送去。”
“是。”
如吉应下后，皇帝沉声继续吩咐。
“看看这位宫女此时可在宫中，若在，便将她带来。记住，悄悄的，莫要让人发现是朕在寻她。”
“是。”
如吉领命而去，皇帝则坐在榻上，手指轻轻敲击着扶手，面色阴沉。
不多时，如吉返回，神色略显紧张。
“陛下，那桑菊宫女此刻不在宫中。”
皇帝微微皱眉，目光深邃发人深省。
“不在宫中？那去了何处？”
如吉赶忙低头回答：“臣怕打草惊蛇，未敢多问，只是听当值的女官说，她受了风寒在屋中休息。但臣已去打探过，人并不在房中。”
皇帝眼里划过了然，随即微微点头。
“知道了，你下去吧，此事莫要声张。”
“是。”
桑菊不在殿内。
想来皇叔所说，应当是真的。
皇帝眼神流转，心里对皇后不由得又多了几分猜疑。
*
此刻已是深夜，可钟离玉却依旧睁着眼躺在床上，眼中毫无困意。
钟离玉翻了个身，思绪愈发繁杂。她想着白日里在宫中的种种，心中的不安愈发强烈。
皇后的说辞别有深意，作为呼延氏的女子，自己的婚事于她本不相干，她此事出言阻止，怕是也有自己的谋算。
而皇帝看似温和，实际的态度却实在是难以捉摸。
更重要的是，自己两次入宫都未曾去拜见太后，也不知道太后是否猜到了，自己并没有放弃和离的念头。
突然，窗外传来一阵轻微的声响。
钟离玉警觉地坐起身来，轻声喝道：“谁？”
然而，窗外却再无动静。钟离玉起身走到窗边，小心地推开窗户向外张望，只见夜色茫茫，空无一人。
难道是自己太过紧张，听错了？
钟离玉心中装着事，并不想深究，见四下无人，便退回房中，重新关上了门。
然而就在她关门的一瞬。
段寒潇的身影顿时闪现。
他站在钟离玉院中的那棵树下，望着窗户上的倒影，站了许久，一直等到天色将明，才匆匆翻墙离去。
*
第二日/本是休沐。
皇帝却还是如寻常时间一样起身，早早来到了御书房批阅奏折。一直到过了早膳的时间，皇帝才坎坎抬头，察觉到身旁的动静，抬头一看，竟然发现一直在身边给自己磨墨的是皇后呼延单宁。
皇帝眼中的疲惫瞬间化作一抹温柔。
“你怎么来了？”
皇后朝着不远处努努嘴，“听说陛下昨日又忙到深夜，妾身放心不下，一早就做了些点心送来。”
那头的桌子上，此时正摆着两盒冒热气的香软食物。
皇帝微微一笑，轻轻握住皇后正在磨墨的手。
“还记得年少时，朕不得父皇爱重，宫中下人拜高踩低，从来也吃不到什么热乎的东西。与你初遇那次，是朕第一次吃到那样香软的糕点，你当时的模样，至今仍刻在朕的心头。”
皇后眼中满是柔情。
“陛下怎么突然说起这个？”
皇帝望着皇后，脑海里却闪过昨夜段寒潇所言。
年少夫妻，呼延单宁是他选的妻子，更是是他的皇后。
“那些时光，朕从未忘怀。”
皇帝收起眼中的晦暗不明，默默长叹一声：“如今朕为帝王，许多事情身不由己，所幸有你一直伴朕左右，替朕分忧，朕很欢喜。”
皇后微微颔首。
“臣妾能陪伴陛下，心中一样欢喜。”
皇后装作不经意扫过皇帝放在案牍上的圣旨，似是试探又似是闲聊：
“陛下还是打算下旨允钟离姑娘和离？”
皇帝捏着奏折的手一顿，随后十分自然地将它放到一旁。他一边牵起皇后的手，带着她坐到了餐桌前，一边缓缓开口。
神色看似平和，目光却隐含深意。
“皇后还是觉得不妥？”
皇后微微垂眸，脸上依旧带着得体的笑容。
“朝廷之事，陛下自有决断。既然钟离姑娘的婚事代表着两派和睦，那自然不是臣妾可以妄议的。”
皇帝眼中神色不明。
他盯着皇后看了许久，最后，他款步上前，似是不经意般，将手中轻轻摩挲的一块腰牌放置在了桌上。
“前朝后宫本就是一体，皇后管理后宫辛苦，有时候未免也有所疏忽。”
他语气轻柔却透着不容置疑的威严。
“昨日朕的暗卫捡到了一块腰牌，皇后看看，可是长春宫之物？”
皇后目光触及腰牌，心下一惊。