惊艳归惊艳，明帝眼眸微眯，带着浓浓的审视意味。
“你便是谢芷柔？你可知朕今日唤你前来，所为何事？”
谢芷柔面色不变，“民女不知。”
明帝淡淡道，“今日太子来寻朕，亲口向朕求一桩婚事。”谢芷柔不卑不亢的跪在地上，那一截露出的脖颈如洁白无瑕的羊脂玉。
她脊梁直挺着，好似一株坚韧不拔的青竹，饶是明帝那股不怒自威的气势不断压迫着，她恍然不觉，就这么静静听着，适时露出几分惊色。
明帝将她的反应看在眼底，原先浓厚的疑虑打消了不少，却仍未放下试探的心思，“说到这你应该清楚了，太子向朕求娶的正是你，虽不是正妃，却打算封你为侧妃。”
果不其然，谢芷柔露出十分震惊的模样，整个人有些惶然的跪在地上，不知所措。
直到李公公一声轻咳，谢芷柔这才回神，又低低的垂下头去。
明帝侧首，看着李公公朝他摇了摇头，明帝的神色总算缓和了点，知道自己吓到眼前的小姑娘，这才放缓了声音。
“朕唤你来，只是想问你，若是朕真的将你许配给太子，你当如何？”
她当如何？她恨不得把太子揉成一团摔在地上再踩上几脚！
谢芷柔深吸一口气，当即俯首便叩，颤抖的腔调带着一丝惶恐，。
“陛下三思，民女只不过是区区一名商人之女，配不上太子天人之姿。”
“哦？成为太子侧妃的好处是你想不到的，飞上枝头变凤凰的好事放在你眼前，你难道就不心动？”
明帝坐在龙椅上，朝前微微倾身，一双锐利的眸如鹰隼般紧紧盯着她。
谢芷柔听到这番话，嘴角勾起一抹讥嘲的弧度，只转瞬即逝。
笑话，真当所有人都以为皇宫是个什么好地方不成，谁都想进去在里头困一辈子？
她这话只敢憋在心底，在明帝面前依旧是那惊慌的模样，“民女……民女多谢太子厚爱，只是民女的身份实在配不上太子。”
见她如此识时务，明帝点了点头，也不再多问什么，让人赏了些东西后，挥挥手让她离开。
直到谢芷柔出了御书房，那股令人不适的审视才从身上离开。
谢芷柔暗暗松了口气，她知道那道压力是从哪儿来的。
明帝身旁的太监总管李钊，他曾是东厂的掌权者，陪伴先帝从腥风血雨中步步走来，到如今年事已高，卸下‘重任’，陪伴在明帝身旁当个太监总管。
谢芷柔前世曾在东宫中听到些流言，说明帝早在皇子时期就与李公公暗结珠胎，先帝之死与他脱不开干系。
回忆起这些东西，谢芷柔摇了摇头，将这些无用的念头甩去。
先帝是为何死的，与她无关。
站在殿外的风宁与云溪见到谢芷柔平安无事的出来后纷纷松了口气，二人开口刚想问些什么，就见她递过来一个眼神，于是又闭上了嘴。
那领路的来的小太监早已不知所踪，好在谢芷柔对皇宫内了如指掌，便笑着对二人说，“你们还没见过御花园吧，饶是冬季那里也绽放着不少花，反正顺路，一道去看看。”
云溪高兴的点了点头，她从前来皇宫都是陪伴谢芷柔参加宫宴，从未去过其它地方，这一听自然好奇的不得了。
御花园虽被精心打理着，但无奈正值寒冬，只有几个花骨朵孤零零的被雪覆盖着，想象中花团锦簇的盛景不在，云溪一颗期待的心顿时轰成碎片。
她有些失望，风宁毫无兴致的瞧着，看到云溪满脸写着失望的神情，打趣道。
“小姐哄你几句，你真当这冰天雪地的能给你蹦出一朵花儿来看啊。”
云溪瘪了瘪嘴，反驳道，“听说皇宫御花园四季如春，谁知道是这副模样……”
风宁抖着肩膀笑，向来清冷的容颜被云溪逗得哭笑不得，“那帮说书的自己都没进过皇宫，他们吹得天花乱坠，你居然也信。”
云溪被取笑的满脸通红，扬手佯作要打风宁。
两人小打小闹，倒成了这条寂静甬道上唯一鲜活的风景。
谢芷柔含笑着看二人贫嘴打闹，她侧首一偏，不远处有一道身影正朝着自己所在的方向过来。
担心是宫里哪位贵人，谢芷柔轻咳了一声，云溪与风宁面面相觑，顿时安静了下来。
谢芷柔眼神微垂，在甬道一侧留出位置，眼观鼻鼻观心，若真是哪位贵人，该有的礼数不能少。
有些人脾性不好，若是自己出了差错，只怕今日要好好走出皇宫都难。
谢芷柔思及此微微叹气，这就是人微言轻的坏处，有时候即便处处谨慎小心，躲不过的麻烦依旧会接踵而至。
也不知是不是今日出门不利，还是谢芷柔乌鸦嘴显了灵，那抹身影不但没有如她期望的直径擦身而过，反而堪堪停在身前，像是笃定了心思挡住她的去路。
谢芷柔疑惑，她刚想着自己在宫中应当没有惹到谁，一抬头，整个情绪顿时不太好了。
她行了一礼，“民女见过太子殿下。”
慕容谚脚步有些匆忙，看着谢芷柔后微微松一口气，见她过来的方向，开口问道，“听说父皇传旨宣你进宫？”
谢芷柔点了点头，淡淡道，“回殿下，是的。”
慕容谚仔细打量着她，见谢芷柔瞧见自己并未有女儿家羞怯的神情，他顿时怀疑自己原先的猜测。
思虑半晌，他试探开口，“父皇喊你，所谓何事？”
谢芷柔眉梢微挑，这是找自己探口风来了？
不过也没什么好瞒的，谢芷柔道，“陛下找我，自然是询问……有关民女赐婚一事。”
慕容谚眼眸一亮，他朝前一步，“你可答应了？”
溪与风宁在身后听着，从两人只言片语便知晓了今日谢芷柔今日被莫名召进宫的原因，双方眼底都是掩饰不住的惊愕。
太子居然……求明帝将她们家小姐赐婚与他？
谢芷柔抬首，第一次没有带着厌恶的情绪看着眼前好似对自己的回答十分期待的男子，心底慢慢涌起一抹复杂的感觉。