慕容谚犹如笼中困兽，在书房踱步许久，面上的烦躁怎么也压不下去，看着十分骇人。
临近正午，昨夜被卫徇施过针便沉沉睡去的李耹才退了烧，只是人还没有醒来的迹象。
李母在床边守着，眼中满是疼惜，这孩子打小被他们惯着，几时受过这样的苦，眼瞅着人都消瘦了些。
“他爹，你说耹儿这到底是怎么了，明明出去的时候还好好的，说父子考较功课时要叫他大吃一惊，回来却……”
“哎，现在还说这些做什么，卫大夫的医术你还不放心吗，咱们等着就是了。”
李父同样心疼自己孩子，却直觉事情没有这么简单，说罢犹不放心，又在妻子耳边叮嘱几句。
“真要这样？”
潜意识觉得丈夫多心了，李母皱眉，“耹儿还没醒呢，做什么就要折腾他，还是让他好好躺着吧。”
“你就听我的，难不成我还会害你们娘俩？”
平日里很好说话的李父这会儿却异常坚持，也不等妻子答应，弯腰就将李耹从床上架了起来。
拗不过丈夫，李母又怕他一个大男人毛手毛脚伤着了儿子，只好过去帮忙，两人合力将李耹移到客房。
与此同时，城南巷子里，一户人家正分外焦灼，家中老者在门口翘首以盼，始终不见有人影过来。
院中走出一老妪，佝偻着背，第一眼也是看向巷子口，尔后才道：“别站在门口了，丫头许就是被事情绊住了，你也知道，那些地方就是规矩多……”
说着，老妪自己也说不下去了，抬手按了按眼角，低叹一声，“再等等吧。”
院子里，一对夫妻正攥着彼此的手，指节已然泛白，足见手上用了多大力气。
女儿每五日差人回来一趟，从无例外，如今距上次已经六天，若是还不回来……
“我就说不让她去，现在好了，要是她真出了什么事，我也一头撞死算了！”
妇人眼角倏地落下泪来，又抬手抹去，巴巴儿望着门口，想等到熟悉的身影。
直至日暮西沉，巷口人来人往，却不见这一家人要等的那一个，两个老人一夕之间仿佛又苍老了许多。
内里的夫妻两个也神情黯淡，没了先前的期待。
谢家铺子里，谢芷柔合上账本，正欲起身，有人隔着屏风唤了她一声。
“谢三小姐？”
“何事？”
听见谢芷柔的声音，来人似是松了一口气，道：“我是陈二小姐身边的丫鬟采菊，小姐让我送些茶叶来给三小姐，顺道问问上次风宁姑娘带回来的茶叶谢三小姐可还满意。”
闻言，谢芷柔这才意识到，自己这些日子忙东忙西，竟将陈芸微那边给忘了，忙开口叫人上前。
“茶叶很好，只是不知陈二小姐这几日在铺子里可还顺心？”
“自上次小姐一举让茶铺扬了名，那些伙计对小姐可谓言听计从，自是顺心的。”
陈芸微身边这丫鬟是近些日子刚从外头买来的，唤做采菊，规矩很好，也是个温顺的，也没什么坏心思，陈芸微便时常带着她出门。
谢芷柔瞧着这丫头眼生，不免多看了两眼，方道：“那便是了，你同陈二小姐说一声，我明日晌午邀她在明月楼一叙。”
“是，奴婢记下来。”
采菊福了福身子，后退几步，出了屏风才转过身，脚步轻巧地出了门。
身后云溪正看着采菊的背影，却听谢芷柔忽然说：“去问问人牙子，看这采菊是什么来历。”
“您的意思是？”
云溪怔了怔，这丫头的规矩像是专门学过的，若真是有心人安排，应该不会犯这样的错误才是，难道还有别的蹊跷？
谢芷柔不置可否，垂眸理了理衣摆，款款起身。
风宁已经应声去办，余下云溪跟在谢芷柔身后，绞尽脑汁也想不出原因。
回谢府途中，见百姓都往同一个方向去，又隐约听见一句“李大人”，谢芷柔下意识驻足不前。
“云溪，你去打听打听，看这是怎么了。”
云溪正换了心思，念叨这风宁有差事去做，这会儿得了吩咐也兴冲冲去了，只是回来时脸色却有些不好看。
“是城南的一户人家去宣德门外告状，说李家害死了他女儿，来讨公道呢。”
说罢，云溪看了看四周，小声补充道：“就是娶了咱们家大房那位姑奶奶的李大人家。”
谢芷柔心中微动，随着人群的方向往宣德门去，“走，看看去。”
云溪劝阻不及，小跑着跟了上去。
登闻鼓前，张大壮双手握住婴孩手臂粗细的鼓槌，一下一下击在鼓上，发出沉闷的声响。
周围的人几次上前要拦，都被张大壮躲开，直到围观的人越来越多，议论声越来越大。
“张家兄弟，你这到底是怎么了，说出来大家伙儿帮你想办法么，怎么好端端的非要闹到衙门，是有人欺负你们一家了？”
人群中有熟识这一家的，知道他性子确实软和了些，容易叫人占便宜，不免有些关切。
张大壮却死死咬着牙不肯开口，非要见官不可。
谢芷柔见状在云溪耳边低语几句，随即抬手指了指不远处的茶楼，“我就在那儿等你，你快去快回。”
云溪知道暗处还有萧楚晟的人保护，放心去做谢芷柔交代的事。
不多时，远远有马蹄声传来，在人群外停下，众人循声看去，来的正是大纨绔萧小侯爷。
“他怎么来了？”
不知谁先问了一句，众人你看看我我看看你，生怕萧楚晟将事情记到自己头上。
不知不觉间，密集的人群甚至因此松散了些。
萧楚晟环顾四周，遥遥同茶楼靠窗位置的谢芷柔四目相对，并未理会旁人，径直走向张大壮。
“你击鼓鸣冤有何冤情？”
见是萧楚晟，张大壮苦笑一声，道：“小侯爷，您去旁处寻乐子罢，事关小女性命，开不得玩笑。”
“你只管说就是，若真事关人命，你怎知他们就敢管？”
话音落下，人群中一片嘘声，真是个混不吝，还在登闻鼓前，竟就敢说这样的话，也不怕被人记恨上。