张亢匍匐在地，这皇帝心思深沉，搞不好一不小心就惹恼了他。
赵祯见张亢如此畏惧，哼了一声。
“你可是朕的人，竟然如此贪生怕死，跟贵妃和娘娘欢愉之时，你可是一点都没有害怕。”
张亢叫苦不迭，“陛下，您就饶了小人吧。”
赵祯笑道：“起来吧，你也知道朕是一个女人，朕无法给苏媚儿的，你可以给她。”
若是张亢能够引.诱苏媚儿作乱，反倒是给赵祯抓住了把柄，正好向苏天成施压。
何乐不为。
惴惴不安地听赵祯说了一会，张亢才确认自己保住了这条小命。
离开御书房之时，他心里仍然忐忑。
“虽然当上了太监总管，还是皇帝跟贵妃身边的人，可这条命还是不值钱啊。”
张亢感慨，想要在这复杂危险的后宫当中活下去，恐怕要爬的更高才行。
有足够的价值。
足够强大。
只有如此才能活下去。
隔天一早，张亢前来服侍赵祯，亲自替她换上龙袍。
之后便恭恭敬敬地站在一旁，准备恭送赵祯上朝。
赵祯朝着乾元宫外走去，经过张亢身边时说道：“你也跟朕一起上朝。”
“小人只是一个奴才，这样频繁跟您上朝不好吧？”
赵祯盯着张亢，“奴才那也是朕的奴才，你可别忘了，那日在大殿上你可是帮了朕一个大忙。”
带着一个太监上朝并不合规矩，但赵祯是皇帝。
其实她心里隐约也有些不安，夏国特使来到了大乾，今日朝堂上对方就会出现。
近些年夏国国立日渐强大，先帝又离世，大乾风雨飘摇，能否稳住夏国对赵祯来说至关重要。
一旦夏国这边出了问题，周边各国只怕也会纷纷起了反叛的念头。
到时候一切都不受掌控。
“跟朕上朝。”
面对赵祯不容置疑的语气，张亢只能从命。
比起上次来朝堂之上，今天要格外隆重。
一眼看去，更多的官员穿戴整齐位列下方，大多数人都神情严肃。
赵祯眼神扫过下方大臣，又看了眼张亢，这才开口道：“宣夏国特使。”
女帝身边的大总管太监高唐立即大声地重复了一遍。
随即大殿外便有三道身影走来，只见他们奇装异服，容貌粗狂，看着威武不凡。
一直进入大殿，居中一人带头下跪，高呼道：“夏国特使段延中参加大乾皇帝陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“免礼，赐座。”
站在赵祯身边，张亢才后知后觉地发现，这赵祯的声音跟在乾元宫时完全不同。
一个细腻，一个粗狂，也不知道是怎么做的的。
怪不得一年来都没有人发现她是一个女人。
不过张亢可是阴差阳错看到过这位女帝姣好的身姿，比起秦羽画跟苏媚儿也是不遑多让。
张亢忍不住朝着赵祯的胸脯看了一眼，不知道是怎么藏起来的。
接下来就是女帝跟特使一问一答，谈的多是无关痛痒的事情。
这可苦了张亢，在旁边有些昏昏欲睡，却不敢表现出分毫，努力地睁大眼睛表现得很认真。
也是从交谈之中，张亢才知道了这夏国的情况。
身为附属国，夏国日益强大，渐渐不受掌控。
因为先帝去世，大乾国内面临诸多困局，夏国便想要趁机脱离出去。
下方的夏国特使言语间已经开始试探。
“怪不得带我上朝呢，是看我上次帮了她一个大忙，想让我一起应付这夏国特使吧。”
张亢知道，今天这朝会只怕一点都不会简单。
事关重大，一点差池都不能有。
“陛下，今日我代表整个夏国而来，是为了岁贡一事。”
身为附属国，每年都要向大乾进贡。
不仅仅是夏国如此，其他附属国同样需要这样做。
段延中话音一转，“不过按照我们大王的意思，大乾今年日益衰退，以远不复当年的强大，因此他有意让我前来谈判。”
“谈判？”
赵祯紧紧皱起眉头，知道这段延中果然要找麻烦了。
段延中哈哈大笑，“不错，正是谈判。”
赵祯颇为不悦，却无法表现出分毫，只能强行压制。
下方的大臣们则没有那么好的耐心，不少人已经开始低声训斥数落段延中。
“一个附属国，也敢来谈条件了？狼子野心。”
“今日敢谈判，明日就敢反叛。”
“段延中，你夏国好大的胆子！”
赵祯佯装愠怒道：“够了，特使请说，要怎么谈判？”
段延中向前一步，“按照大王的意思，一国强盛与否，分别要看他们的文，武，还有智慧，因此夏国特意准备了三道考验，分别是智斗，文斗，武斗，只要大乾能够胜过两次就算赢。”
“如此夏国自然仍然俯首称臣。”
段延中话音一转，“不过嘛，若是大乾没能赢下，日后的岁贡将不会再有了。”
一时间朝堂之上大臣们七嘴八舌，显得无比杂乱。
不少人训斥着段延中狼子野心，表示要派兵。
可赵祯眉头却死死挤在一起。
张亢看得分明，出兵是不可能的。
赵祯刚上任，如今北方又有贼寇作乱，一旦跟西边夏国开战，大乾将直接陷入到腹背受敌的局面之中。
稍有不慎，将是灭顶之灾。
赵祯制止了大殿上的喧哗，她沉声道：“特使，你的想法我懂了。”
段延中双手作揖，“不知陛下是否同意？大乾人才济济，想必不会因为一些小小的困难就望而却步吧？”
文人们自诩聪明，立即反驳起来。
赵祯也说道：“朕同意了，说出你的难题吧。”
段延中笑而不语，这看恼了户部尚书王光祖，他轻喝道：“你这是什么意思，还不快点？”
很快，大殿外又有几人上来，只见他们带来一块木板，怀里还抱着一个个盒子。
“第一关很简单，只需要诸位可以在一炷香的时间里，让冰变成水，那么就算是赢得了智斗。”
说着，段延中结果下属带来的木板和炭笔，在上边挥斥方遒地写下一个大字。
“冰”
随即下属们将怀中盒子放下打开，正是一块块西瓜大小的冰块。
段延中笑意吟吟地看向赵祯，“陛下，请大乾的人才开始吧，只有一炷香的时间。”