第二天，程咬金和罗通一起参见太子，力荐薛丁山挂二路元帅。太子应允，然而武则天认为薛丁山太年轻，不比试难以服众，坚持进行文武殿试。
皇宫大殿内，太子、武则天和满朝文武大臣，参加了薛丁山殿试。
在武试中，薛丁山先后击败了号称天下无敌的消魂剑高手，及手持金钟铜铃的绝世高人达摩人。在文试中，宰相褚遂良对其用人之法，带兵之道进行临场考核。薛丁山对答如流，令人折服。武则天见状很满意，太子当即封薛丁山为二路元帅，并授帅印兵符。
薛丁山邀请罗章等众世子到酒楼聚会，拿出师父的兵器谱，鼓励他们按兵器谱苦练心志和武功，为国效力，为父辈争光。
罗章等世子深受鼓舞，日日苦练，武功大有长进。薛丁山校场点将，罗通为前路先锋，罗章、秦英、程千忠等世子意外被薛丁山点为副先锋。薛丁山对众世子的信任和重用令众世子大为感动，同时也感到巨大的压力，为此世子们更加勤学苦练。薛金莲也争着要从军杀敌，柳银环与昭阳亦要求随军西征，顺便去照顾重伤的薛仁贵，均获太子特许。
舒宝同获报朝廷二路大军西征，当他得知当年扫北名震一方的罗通只是先锋时愕然不已，预感二路元帅薛丁山非同一般。
寒江关守将樊洪，是舒宝同的追随者，他将女儿樊梨花从小许配给杨藩，杨藩长大后成了白虎关守将。此时杨藩来到寒江关送给樊洪一件稀世宝物玉兔，提出要和樊梨花完婚。
锁阳城唐军收到飞鸽传书，得知二路大军很快到棋盘山，当高宗知道二路大军的元帅是薛仁贵的儿子薛丁山时甚是高兴，征西平乱看到了希望。
婷婷玉立的樊梨花正在练功，师父黎山老母几次有意偷袭都被她轻松破解。
舒宝同与樊洪、杨藩、王不超等将领正在界牌关商议阻击二路大军的策略，突然发现有人偷听，立即飞刀击杀。谁知门外偷听者竟轻松避过飞刀，原来偷听之人正是樊梨花。舒宝同见樊梨花貌美且武功奇高，有意将她留在身边。樊洪尤其是杨藩，深知舒元帅心怀不轨，却又无力阻止，有苦难言，心中甚不是滋味。
舒宝同留下樊梨花，樊梨花提出乔装进锁阳城打探军情，舒宝同欣然应允。樊梨花乔装成药女混进锁阳城，被徐茂公识破，但徐茂功并未当面揭穿。
樊梨花入城之后，发现城中一些百姓并没有像舒宝同所说那样被朝廷军队杀光，而是一些百姓与朝廷将士亲如一家，安居乐业。军中粮草不足，将士口粮减半，仍然保证向百姓发放粮食，梨花深深感动，她由衷感到：朝廷大军实乃仁义之师。樊梨花彻底改变了对朝廷军队的看法。当她听到同乡江虎诉说自己险些成为舒宝同实验飞刀的刀下魂时，对舒宝同极为不满。