师长没说话，只是把桌上那份电报推了过去。
旅长接过来，只看了一眼标题，就愣住了。
《关于嘉奖“友军新一团”于枣阳大捷中卓越贡献之通报》仔仔细细地往下看，越看眉头皱得越紧。
“师长，您不是跟我开玩笑吧？新一团？咱们的那个新一团？跑到湖北枣阳去了？”
他的第一反应就是不可能,这绝不可能！
“上次他们打完晋中那一仗，我给他的命令是撤退方向自专！湖北那都快到长江边了！隔着十万八千里呢！”
“再说，就李云龙那点家当？一个团的兵力，枪都凑不齐，子弹按颗发！他拿什么去硬抗鬼子的甲种师团？拿什么去扭转枣阳战局？拿头去扭啊！”
师长和政委对视一眼，没反驳，只是示意他继续看。
旅长耐着性子，重新拿起电报，逐字逐句地往下看，当看到“于北门死角利用地形优势突围,缴获德制装甲侦察车”这几行字时，整个人都僵住了。
手里的电报，仿佛突然没了重量，飘飘忽忽的。
德制……装甲车？李云龙那小子……上哪儿弄来的这铁王八？
这已经不是发洋财了，这是把财神爷给绑票了啊！那小子的作战风格，那种不按常理出牌的疯劲儿，还有这凭空冒出来的德式装备。
旅长一屁股坐回椅子上，抬手使劲挠着后脑勺,露出了一个比哭还难看的苦笑。
“我明白了……这混小子，八成又他娘的私自带队，跑出去‘打野’了！”
现在不怀疑了，除了李云龙，没人干得出这种事。
可新的问题又来了。
“人呢？现在人在哪儿？这上面说他们‘给予敌重创后，已完成作战任务，不知所踪’……这叫什么话？打完了就人间蒸发了？”
这才是最让他揪心的，功劳再大，也得人回来才算数啊！
就在这时，一个通讯参谋拿着一份刚译好的电文，脚步匆匆地跑了进来，甚至都忘了敬礼：“报告！师长！政委！二纵急电！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上：“二纵在皖北执行任务时，发现了李云龙团的踪迹！”
皖北？会议室里一片寂静，又是一个出乎所有人意料的地名。
这小子，是打算把全国地图都跑个遍吗？
师长走到地图前，手指在安徽北部的位置上点了点，从湖北枣阳到安徽北部，又是一段不近的路程。
“皖北……太远了，让他现在归建，不现实，路上风险也大。”
“给二纵回电！人，先给他们留着，就地整编，补充给养。”
……
重庆，山城。
雾气蒙蒙，潮湿的空气里混杂着辣椒和火锅的香气。
却掩盖不住这座战时陪都骨子里的紧张与焦虑。
《纽约时报》驻华记者霍尔多・汉森，此刻正用远超平常的速度，把自己塞进一辆颠簸的福特轿车。
公文包里，放着几张从重庆官员口中撬出来的情报摘要。
“枣阳……神秘部队……”汉森嘴里反复念叨着这几个词，碧蓝的眼睛里闪烁着猎人发现猎物时的光芒。
直觉告诉他，这背后藏着一个天大的新闻。
……
几天后，枣阳城北。
战争的硝烟尚未散尽，残垣断壁如同被啃噬过的骨架，无声诉说着不久前的惨烈。
汉森踩着瓦砾，小心翼翼地绕开一个发黑的弹坑，空气中还弥漫着一股，淡淡的血腥和焦土味。
找到了几个幸存的百姓，在一个临时搭起的粥棚前，用半生不熟的中文。
加上翻译的比划，开始了采访。
一个头发花白的老人，眼神浑浊，端着一碗稀粥，手还在微微发抖。
“你是问救了我们的那些兵爷？”
“天都黑透了，就听见鬼子的铁丝网那边，轰隆隆的响！”
“一个铁疙瘩，黑乎乎的，比牛还壮！duang一下，就把鬼子的铁丝网给碾过去了！老天爷，我活这么大岁数，没见过那阵仗！”
“对！然后就冲出来好多人！穿的都是灰布衣裳，跑得飞快！有个当官的，嗓门跟打雷一样，冲我们喊：“‘不想死的就跟紧了！’‘往北跑！别回头！’”
汉森的笔在笔记本上飞快地记录着。
grey uniform…iron lump…fast-moving…
“你们知道他们是哪支部队吗？番号？长官的名字？”
幸存的百姓们面面相觑，最后都摇了摇头：“不知道啊，就看见他们打鬼子，那叫一个狠！一眨眼的功夫，鬼子的机枪就哑了！打完他们就走了，跟一阵风一样。”
“对对对，跟山里的幽灵似的。”
汉森的脑子里“嗡”一下，他抓住了这个词。
返回重庆的当天晚上，汉森在他的公寓里，伴着打字机清脆的敲击声，奋笔疾书。
一篇名为《中国战场的“幽灵”：一支无名部队如何改写枣阳战局》的报道，即将通过电波，飞越大洋。
……
美军驻华武官官邸。
被称作“醋溜乔”的约瑟夫・史迪威，，盯着桌上那份摊开的《纽约时报》。
手指在“Ghost”（幽灵）这个词上，重重地点了一下，办公室里，空气凝滞，助手站在一旁，大气都不敢出。
“有趣的说法。”史迪威的声音沙哑。
抬起头，看向助手：“把平型关战役的相关卷宗拿来，特别是那些记录了小股部队异常战术的报告。”
“将军，那些大部分都是未经证实的战场传闻。”
史迪威扯了扯嘴角，露出一丝冷硬的弧度：“传闻？有时候，传闻比官方战报，更接近真相，去拿。”
“Yes， Sir.”
很快，一份薄薄的卷宗被放在了史迪威面前。
他翻开泛黄的纸页，目光在那些潦草的记录上一行行扫过。
“……伏击日军补给车队……战术穿插极其刁钻……使用了大量集束手榴弹……战斗结束极快，撤离果断，未留下任何可供识别的番号……”
史迪威的食指，在纸上缓缓滑动。
枣阳，平型关，不同的地点，不同的时间，但那股子味道，一模一样。
都是那种不按常理出牌，野蛮、高效，打了就跑，像狼群一样狡猾的风格！
这绝不是巧合！这背后是同一个人，或者同一个指挥体系！
史迪威拿起笔，在一张备忘录上迅速写下一行字：“这支‘幽灵部队’的指挥官和他的参谋团队是关键人物。”
“他们代表了一种全新的战术思维，一种我们之前从未在北边这支军队身上，看到过的东西。”
“如果能与此人建立接触，或许我们就能真正评估出，这片红色土地上，到底蕴藏着多大的能量。”
放下笔，看着窗外灰蒙蒙的山城天空，或许，校长并不是中国唯一的选择。