第228章盐霜结盟
海风卷着咸腥味掠过滩涂，楚舟蹲在盐田边，指尖捻起一撮盐粒。结晶在阳光下泛着微光，却掩不住田垄间剑拔弩张的气氛。
"楚东家，王家村的人又把引水渠堵了！"少年阿旺气喘吁吁跑来，裤腿沾满泥点，"他们抄着鱼叉说要拆咱们的盐垛！"
楚舟掸去手上盐霜，瞥见远处晃动的竹斗笠，嘴角勾起冷笑："走，会会这群炸毛的螃蟹。"
两村交界处，王村长正举着铁锨往竹渠里填土，身后十几个汉子虎视眈眈。楚舟刚走近，就听见阴阳怪气的嘲讽："哟，螺壳村的贵人来了？你们占着上游引走七成淡水，当我们王家村是晒咸鱼的？"
"王叔这话说的，"楚舟从怀里掏出油纸包，"昨儿尝过我们新腌的醉海蜇没？特意用山泉水泡的，爽脆得很。"说着撕下一片塞进对方嘴里。
王村长猝不及防被塞了满嘴，腮帮子鼓得像河豚，周围汉子憋笑憋得肩膀直抖。趁这空档，楚舟一脚踩住铁锨柄："您看这样如何？我们出腌鱼方子，你们让出两成盐田，往后合起来做'三年陈鲞'卖去南洋，赚头比现在翻三倍。"
"三年？盐卤都不够用......"王村长含混不清地嘟囔，眼睛却盯着楚舟晃动的契书。忽然渠边芦苇丛闪过黑影，楚舟眯起眼——是黑水船帮探子的靛蓝绑腿。
"再加两坛龙涎香鲸油，"他忽然提高嗓门，"抹在腌鱼上能保三年不腐！"暗处人影明显顿了顿。
王村长喉结滚动，终于吐出蜇皮拍板："成！但得先押五筐鲭鱼作保！"
当夜和解宴摆在潮沟旁，春娘领着渔妇们端出拿手菜。盐焗血蛤在陶盘里噼啪爆开，海带醪糟的甜香混着酒气，很快灌得两村汉子勾肩搭背唱起渔歌。
"楚哥，你瞧这地砖纹路怪得很。"阿旺醉醺醺趴在石板上，"像......像阿鲛姐脖子后的疤瘌！"
楚舟心头一跳。青石板上蜿蜒的沟壑，确与阿鲛衣领下若隐若现的疤痕相似。他佯装酒醉打翻酒坛，琥珀色的酒液顺着石缝流淌，渐渐显出一幅模糊的星图——正中央刻着"镇海驿"三个古篆。
"螺壳村旧名啊？"王村长打着酒嗝凑过来，"我太爷爷那辈还叫这名，后来海啸卷走大半村子......"
话音未落，祠堂方向突然传来瓦片碎裂声。楚舟借口解手离席，却见阿鲛的蓝布裙角闪过祠堂门扉。
月光透过残破的窗棂，阿鲛正踮脚去够梁上的青铜匣。她颈后疤痕在黑暗中泛着微光，像一尾游动的银鱼。楚舟刚要开口，脚下青砖突然下陷！
"小心！"阿鲛猛地拽住他胳膊。整面墙壁轰然翻转，露出黑黢黢的密道。霉味裹着海腥扑面而来，石阶上布满湿滑的苔藓。
"你早知道这里有机关？"楚舟举着火折子，照亮阿鲛紧绷的侧脸。哑女摇摇头，指尖抚过墙面的浮雕——浪涛间矗立着九足巨鼎，鼎身裂纹处爬满鳞片状生物。
暗道尽头是间圆形石室，壁上刻满密密麻麻的分解图。楚舟的火光扫过某处时，阿鲛突然剧烈颤抖。图中鼎耳纹路竟与她颈后伤疤分毫不差，而缺失的鼎腹位置，赫然标注着"螺壳村祠堂"！
"难怪黑水的人总在附近转悠......"楚舟用炭笔拓下图样，忽然听见头顶传来窸窣声。成群的藤壶从砖缝涌出，潮水般向他们逼近。
阿鲛扯下发带浸了鲸油点燃，幽蓝火焰瞬间逼退虫群。她在墙上疾书："速离，砖缝有黑水印记！"
两人跌跌撞撞跑出祠堂时，宴席方向突然爆出惊呼。王村长举着半截竹筒大喊："楚东家！我们在鲭鱼筐里发现这个！"
竹筒里蜷着张泡烂的密信，残存字迹勉强可辨："......挑螺壳与王家相争......趁乱取鼎耳......"
"是黑水的离间计！"楚舟抖开信纸，"他们早知祠堂下有鼎耳，故意引我们内斗！"
王村长气得踹翻条凳："龟孙子的！明日我就带人把上游水渠扩宽三丈！"
海雾漫上滩涂时，楚舟独坐礁石上拼凑线索。掌心的祠堂地图与阿鲛拓下的鼎纹渐渐重合，缺失处正对着深海方向——那里隐约有巨影游弋，似鱼似蛟。
"东家！"阿旺提着灯笼奔来，"阿鲛姐在旧盐仓后发现了......"
少年的话被潮声吞没。楚舟望向黑暗中沉默的祠堂，檐角铜铃在风里叮当作响，像无数个悬而未决的秘密。