第426章潮田噬苗
海风裹着咸腥气掠过潮田，楚舟蹲在田埂上，指尖捻着发黑的稻穗，眉头拧得能绞出汁来。老农王阿公杵着锄头直跺脚：“昨儿还绿油油的秧苗，今早全蔫成腌菜帮子！楚场主您可瞧仔细了，这黑穗子莫不是遭了瘟？”
“瘟症可不会专挑稻心啃。”楚舟用竹片剖开稻秆，黏稠的黑水顺着纹路渗出，在泥地上汇成蜿蜒的细流。他顺着黑水痕迹往田头摸，突然脚下一滑——灌溉渠边的淤泥竟泛着暗红色，像是干涸的血痂。
两个渔童提着竹篓从渠边蹿过，裤脚沾满泥点子。稍大些的虎子冲楚舟挤眼：“楚大哥快看，这水渠会吐红口水！”说着捡块石子往渠里一砸，水面顿时翻起一串血泡。
“作死崽子，当心黑水帮的毒虫叼了舌头！”王阿公作势要打，虎子一溜烟蹿上田边歪脖子树，晃着腿学乌鸦叫：“黑水黑水，烂肚烂肺——”
楚舟被这活宝逗得嘴角微扬，手上动作却未停。他摘下腰间装鱼露的竹筒，往渠里舀了半瓢水。混着血丝的水流在竹筒里打着旋，渐渐凝成蛛网般的黑絮。
“是腐血藤。”楚舟指尖轻叩筒壁，黑絮竟如活物般蠕动，“这东西专蚀稻根，八成是黑水帮昨夜在上游投的毒。”
话音未落，远处田垄传来哭嚎。春娘攥着把枯稻跌坐在地，发间别的木簪都歪了：“天杀的贼人！这可是给琉球商队备的贡米......”
“哭顶个球用！”王阿公把锄头往地上一杵，震得脚边蛤蟆跳进渠里，“楚场主，您说咋整？老头子这就带人挖了黑水帮的老巢！”
楚舟却转身走向晒盐场，拎起装废炭的麻袋往肩上一甩：“劳烦阿公带人把竹筛都搬来，再拆两架旧渔网——咱们给这毒水滤滤肠子。”
日头爬至中天时，田头已架起三座丈余高的滤塔。楚舟指挥盐工将竹筛层层铺满牡蛎壳碎末，又用浸过鱼油的旧渔网裹住炭块。虎子蹲在滤塔旁看得起劲，突然伸手戳了戳炭堆：“这不就是灶膛灰嘛！”
“小祖宗可别乱摸！”春娘揪着虎子后领把人拎开，自己却忍不住凑近瞧，“楚场主，这黑黢黢的炭真能治病？”
楚舟往滤塔顶端倒下第一竹筒污水，混着黑絮的血水经过炭层时发出滋滋轻响：“腐血藤最怕竹炭的清气，待会流出来的水......”他话音戛然而止——滤出的清水竟泛着诡异的青绿色。
王阿公抄起木瓢就要尝，被楚舟一把拦住。只见田边歪脖子树突然扑簌簌掉下几只雀儿，落地时爪蹼已生出鳞片。虎子吓得蹿到楚舟身后：“楚大哥，这水比黑水帮的心肠还毒！”
楚舟眸色骤沉，解下束发的麻绳往滤塔中段一勒。麻绳吸饱了污水，瞬间绷直如弓弦。“好个连环计！”他指尖掠过绳上凝结的晶粒，“炭层里混了海萤粉，遇腐血藤的毒液便成催变异药——阿公，烦请老槐树下的第三坛陈醋。”
当醋坛子被摔碎在滤塔底部时，滋滋声化作沸腾般的轰鸣。青绿水柱冲天而起，在半空炸开酸雾，惊得看热闹的渔民抱头鼠窜。待酸雾散尽，滤出的清水已澄澈见底，只是空气里飘着股子呛鼻的酸菜味。
“成了！”楚舟抹了把额角的汗，转头却见春娘捏着鼻子往田里撒新种，“这稻种用牡蛎灰拌过，保准......”
“楚大哥快看！”虎子突然尖叫着蹦起来。方才被毒水浸过的田垄里，几株侥幸存活的病稻无风自动，穗头黑壳簌簌剥落，露出内里血红色的米粒。王阿公颤巍巍掐下一穗，米粒竟在掌心化成黏稠的血浆，顺着指缝滴成个狰狞的鬼面图腾。
夜色降临时，那血图腾在月光下泛着幽光。值夜的渔民二狗子提着灯笼巡田，忽见图腾上的鬼面眨了眨眼。他吓得跌坐在地，灯笼滚进渠里熄灭了。黑暗中响起细碎的呓语，像是万千人在海底齐诵：
“圣女......归墟......”
二狗子连滚带爬逃回村时，楚舟正对着案头的血米出神。烛火突然爆了个灯花，映得米粒表面浮现出细密纹路——那分明是半枚青铜鼎穗的轮廓。
窗外潮声骤急，仿佛有什么庞然巨物正在深海翻身。