一千两，足够给几个倌人赎身的了。就拿来睡一夜，天仙也没这个价吧。
在周员外报出五百两的时候，整个兰香馆就已经沸腾了。等到魏晋元喊到一千两，群情激昂得就差把屋顶给掀了。
老鸨直接颠颠地过来跟魏晋元道喜：“恭喜魏公子贺喜魏公子，今天晚上云儿是你的了。”
这老鸨子也是见钱眼开，被银子冲昏了头。这周员外还没表态，她哪能就抢着先地拍板定案？这不是门缝里瞧人，把周老头子给一眼瞧扁了么？
然而周老头子最郁闷，不是他堂堂的一个员外竟然被个老鸡看扁了。而是，他就算被个老鸡看扁了，都不能理直气壮地找这只老鸡算帐。因为这只老鸡是对的，他确实不会出到一千两以上，哪怕只多一两银子也绝不可能。
没错！绝对没可能！一个外乡的愣头小子怎么可能随随便便就敢出一千两银子？那可是一千两银子！堆起来都能把他砸趴下。
想到这里，周员外哪里还坐得住，“兔崽子，你别喊得欢！一千两在哪儿呢？你个外乡人，不要说一千两，有能耐你当场拿出五百两出来，我都算你赢！”
此话一出，就好比一盆凉水，不对是一场倾盆大冰雨，把老鸨子的一颗火热的心浇得拔凉拔凉的。
老鸨秦妈妈犹犹豫豫地，问了怕得罪人，不问又对不起自己。
“那个，魏公子，周员外在——问你呢，你就——不想、说点啥了？”
魏晋元能说啥呀？“一千两”脱口而出的那一刻，不用张小花动手，他自己都想抽自己一耳光。保证打肿，绝不掺水！
呸！就算你把半边牙都打掉了，我也不会管你！自己作的孽，自己了结去。张小花暗自发狠，魏晋元还在那里卖惨卖可怜。活像架在油锅上的小仔鸡，那小眼神抛的——师娘，救我。救我！
周老头开始上头，起哄：“我就说吧！那俩小兔崽子就是来捣乱的！秦妈妈，你还愣着干嘛？把这俩捣乱的扔出去啊！”
这话，张小花就不爱听了。魏晋元真心是个专会添乱的兔崽子，可凭什么你个死老头子骂他还捎带上我啊？还想把我扔出去，老子酒没喝过瘾、曲子一首没听凭什么出去？
“魏公子——”张小花假笑，长身而起，装不可一世贵公子架势，“既然有个老不死的，有眼不识金香玉，你就把今天随便带在身上的那个小玩意拿出来给大家长长眼吧。”
“啊？——哦。”魏晋元没默契，听不懂，拼命跟张小花打眼色作口型——师娘，什么小玩意？我哪有什么随便带在身上的小玩意？
张小花快被他气死了，也给他打眼色做口型，目光直往他腰上送——你怎么这么笨？就是那个、你腰上挂的那个！
总算魏晋元没有笨到底，终于醒悟，开始解腰间挂的那个香囊。
解下来，正要打开，张小花弄玄虚，阻止他，向着老鸨秦妈妈：“秦妈妈，劳烦你把这厅里灯给灭了。”
“灭灯？”秦妈妈不解，“灭灯做什么？”
周员外存心挑拨：“秦妈妈，你这还看不出来？这俩小子要玩花样，趁着黑灯好溜啊。”
张小花拽了句文：“你少拿小人之心度君子之腹，这么多人围着，我们怎么溜？插翅膀飞么？”
秦妈妈陷入两难之地，反复权衡了半天，到底是吩咐龟奴熄灯，不过并不是全熄。吊在四壁的几处小灯全都保留了下来，大厅虽然立时阴暗下来，却也不是全然黑得伸手不见五指。
与此同时她还给立于角落的护院打手使了眼色，那几个壮汉同时上前，将出入口堵得水泄不通。
张小花本来打的就不是借机跑路的主意，所以老鸨子的这些小动作小心思她自然不会放在心上，一迳吩咐魏晋元打开香囊。
众人好奇，俱都凝目望去，一时间偌大的厅里鸦雀无声。
那边厢，魏晋元依言松开香囊上的丝绳，把里面的东西小心翼翼地倒在桌上。却是一颗滚圆滚圆有鸽子蛋那样大小的珠子。珍珠大而圆，这倒没什么稀奇。最稀奇的是那粒珠子还散发出莹润而柔和的光线，竟是将昏暗的屋子照得光亮了许多。
“夜明珠！这是夜明珠！”不知哪个识货的最先叫了一声。
就好比一块巨石投入湖心，霎时间激起千层浪。
要知道太古县再繁华，那也只是一个小县城。夜明珠这种稀罕物件，寻常哪有机会瞧见？故而大家伙全都争先恐后地向前，意图一饱眼福。
魏晋元有点紧张，害怕被人混水摸鱼，忙不迭地将珠子收进香囊，揣怀里去了。
老鸨子喜上眉梢，一边着人重新点灯，一边连着忙地跟魏晋元赔罪。
“魏公子，得罪得罪， 是我有眼无珠，识不得真宝。还请魏公子大人大量，别跟我一般计较。”
她这里点头哈腰自打嘴巴不要紧，却是连周老头子也一起骂了进去。而周老头子呢，也是不识数，面子都让人削成这副德性了，还想着要扳回来，往许先之那里找补。
“嘁，一群没见过世面的东西。不过就是颗珠子，有什么大不了的。许老弟你走南闯北见多识广，这种珠子你想必见得多了吧。”
许先之正要开口，忽地神色一动，继而刻意扬声答道：“许某不才，夜明珠倒是见过的，我在府城的铺子也收得几颗。只不过像刚才这种大小、这种光润的，确实不多。这样的货色要是拿到我铺子里，最少最少也能当个五百两吧。”
众所周知，当铺里压价是压得最凶的，压得最凶还有五百两，这颗夜明珠的实际价值便是翻个倍都有可能。
有了许先之这种行家里手的证明，厅内一干人等不由自主都对魏晋元、张小花更是高看了一眼。
这个姓许的，不知有意无意，竟是送了个人情给他们。张小花看他不顺眼，不领他这情，不屑地接话：“这样的货色算什么？在我们家里也就是拿来照个亮，顶不了大用。小地方就是小地方，眼皮子真浅。”