人生的境遇，一下子从天堂到地狱，或许也就是一天之隔。
一天之前，魏晋元是魏家的独苗，是众人捧在手心的富贵公子。他可以坐在树阴下，睡在躺椅上，小厮给他扇风，婢女拿调羹挖西瓜一口一口地喂他。小婢女年方二八，俏丽若三春之桃，唇若樱粒，榴齿含香。
如今，他还是坐在树下，睡在躺椅上。早晨的空气十分的清新，微风徐徐，送来了阵阵属于夏日的幽香。只是，扇风的小厮没了，喂他吃西瓜的美貌婢女也没了，就剩下一个凶悍堪比母大虫的雌性生物在他眼前走来晃去。
“小元子，山上待着就是比山下舒服吧，透气凉快。我晓得你昨晚睡得不好，特地给你把睡椅搬出来，让你在外头吹风打盹。怎么样？我这个师娘对你好吧？”
魏晋元嘴皮子颤了颤，那个“不好”在舌头尖滚了几滚，终究吐不出来。实在窝囊，却没法子不窝囊，只能又往躺椅里埋了埋，专心致志地打盹，眼不见为净。
可惜张小花偏偏要跟他作对，搬来了小桌，喊他：“行啦，别睡啦，该吃早饭了。”
早饭？这种三伏天，他早饭得先进一碗冰莲子或者樱桃乳酪，桌上摆几碟精致的小菜，鸡羹、鱼羹、小汤包、红枣糕，再不济也得有一碗牛肉汤面。
魏晋元扫了一眼那小桌，几碗白粥，一碟黑乎乎的咸菜，外加一盘油呼呼的葱花饼，顿时什么食欲都没有了。
王宁佑梳洗完毕，也从屋里走了出来。
张小花唤他：“死穷——啊，不对，相公，吃早饭啦。”唉，有外人在就是不好，连话都不能痛痛快快地讲。
王宁佑倒是觉着这声“相公”悦耳悦心。这丫头一大早就起来了，在厨房里忙进忙出的。一缕缕的炊烟散向天际，一丝丝的油香飘了出来，这就是世人所说“成家”的滋味吧。他到底也是有了一个家了。
不知不觉嘴角便带了笑，王宁佑坐了下来。张小花在分筷子。魏晋元不想接，无奈肚子咕噜咕噜不争气地叫了起来。他昨晚就没怎么吃，跟着又折腾了一夜，早就饥肠辘辘了。
算了，识实务者为俊杰。魏晋元拿起筷子捧起碗，一股子怪味登即钻进鼻子里。
“这粥什么味儿？”
“哪有什么味儿？香味呗。米香啊，这可是好米。”张小花如是答道。
魏晋元将信将疑，就着碗喝了一口，随即眉一皱脸一苦，一口粥悉数吐了出来。
“呸呸呸，这粥糊了。你怎么拿糊了的粥给我吃？”
张小花不高兴了，“谁拿糊了的粥给你吃，下面糊的我都铲掉了，这上面的可是好粥。”
魏晋元快气晕了：“粥糊了就是糊了，你就算把糊的铲掉，还是会有糊味。这个连我都知道，你不知道？”
“是么？张小花质疑，“我尝尝。”
她也吃了一口粥，放嘴里咂了咂，对自己很是宽容大度。“是有点苦味，不过还凑合，能吃。——相公，你说呢？”
就冲这接二连三、亲亲热热的“相公”，再难吃王宁佑都吃得下去。他挑了点粥到嘴里，眉不动眼不动，脸不红心不跳地点头：“嗯，能吃，蛮好的。”
魏晋元彻底无语，啪地一下扔了筷子，无声地抗议。
张小花让步，安抚他：“要不然，你别喝粥了，吃饼吧。”
饼？魏晋元瞥一眼，嫌弃。
张小花不伺候了，“爱吃不吃，不吃拉倒，饿死你活该！”
魏晋元摸一摸空空的肚子，饿死可不行，吃饱了才有力气逃啊。
他硬着头皮挟起一块饼，一鼓作气塞进嘴里，准备胡乱嚼几嚼就咽下去。
可谁知牙齿才咬下去，脸立刻比之前更苦，满嘴的饼忙不迭地吐掉。吐得太快太狠，差点连胆汁都呕出来。
“不是吧？有那么难吃吗？”张小花看不惯他那娇气样，转而向王宁佑寻求支持。
“相公，你尝尝看。我可是专门跟你大妹学的。你看这卖相，黄灿灿油汪汪的，瞧着就好吃。”
“嗯，瞧着是不错，有模有样的。”王宁佑自然不吝惜赞美，赏光地挟了一块咬了一口。
然后，面皮陡然绷不住，突兀地停止咀嚼。虽然没外吐，却也没往下咽。
“怎么？真的——不好吃么？”张小花开始失望。
于是王宁佑又开始嚼起来，囫囵吞枣地嚼两下，略显艰难地咽下去。
“还好，就是稍微——咸了点。”
他不动声色捧起粥碗喝了一大口，脸色终于好看了一些。
另一边，魏晋元没他的好定力，伸着舌头满世界地找水，找来找去找不到，学王宁佑，拿粥往嘴里倒。倒一半，又火烧屁股地跳起来。
这回换成满嘴的粥往外吐：“烫死了，烫死了，烫死我了！”
至此，张小花亲自操持的第一餐以失败告终。
对于王宁佑来说，粥还勉强能下口。至于魏晋元，他唯一能吃的就只有那碟咸菜了。
咸菜垫不了肚子，魏晋元有气无力地躺在睡椅上，半死不活生无可恋。
张小花些微愧疚：“那什么，我午饭弄好一些，你中午多吃点。今天头一天，不用你读书，你回屋睡吧。别在这儿哭丧个脸了，跟死了爹、娘又改嫁了一样。”
魏晋元心累，实在没精神跟张小花算诅咒他爹娘的帐。
王宁佑道：“不如中午我来做吧。”
张小花惊奇：“你还会做饭？”
王宁佑说他会一点，有时候王柳氏母女出去走亲戚，他也会一个人下厨房随便弄点什么吃。
“小元子，听见了没？”张小花听了这话，立刻教育起魏晋元来，“都是读书人，学学你王先生。有手有脚，到哪儿都不会饿着。”
魏晋元是一个没有感情的游魂，游魂似的站起，飘回自己屋子，倒下，继续睡觉兼生无可恋。
张小花察觉出问题的严重性，问王宁佑：“他这个样子考不上科举吧？”
王宁佑沉默，在他看来魏晋元不管哪个样子都考不上。
张小花却是很乐观：“不行，我得想个别的招，鼓励鼓励他。”