“老弟，你知道我许家当铺在北方这片地界，开了很多分号。所以这钱庄开分号，对旁人来说，哪怕都是对你来说，都是很难一下子打开局面来的。但是对我，却轻而易举。我只要把我的各家当铺稍作改装，不就是钱庄分号？更何况钱庄本来就有抵押借贷，跟我当铺干的营生也就是换了个名头，骨子里就是一个意思。”
王宁佑抬头，看了看许先之，未发一言。
许先之内紧外松，又说：“当然了，只要我其他地方的钱庄一开张，对平县你我的这家钱庄有益无害。这么一来，钱庄的承兑票据便能在整个北方通兑。到时候，钱庄一天的流水怕是会大得吓死人。”
他用了和王宁佑一般无二的说法，但王宁佑关注的重点并不在此。
“你刚才是在说，你其他地方的钱庄一开张，对平县你我的这家钱庄有益无害？许兄，这句话我没有听错吧？”
许先之还在装糊涂：“是啊，你没听错。我就是这么说的。难道——我哪里说得不对？”
“照你的意思，平县这家钱庄我占一成，而其他的分号我连这一成都占不到了？”
许先之并不意外，反而笑了起来：“老弟，你可是越来越贪心了。你一两银子都没出，占到平县这一成，就已经是我念及情份了。难不成你还想进寸进尺，在分号这里也分一杯羮？”
王宁佑反问：“许兄，要是不想分我一杯羮，何必要在这里跟我多磨嘴皮？”
很明显，他的话一针见血。许先之一时哑了口。他早知道自己蒙不住王宁佑，但就是有些不服气不死气。他还真的不相信，王宁佑就事事都料到了？
然而事实上，好像还真是这么一回事。
“许兄之所以还在这里跟我磨嘴皮子，只怕还是分号开下来之后，对经营上没把握吧。”
许先之打肿脸充胖子，干笑：“这有什么没把握的？我那两个掌柜还有赵敬，在钱庄也不是一天两天了。就算他们没你有天份，依样画葫芦总还是会的。老弟你什么都好，就是有时候太自以为是了。”
“是么？依样画葫芦？”王宁佑挑眉。
许先之应得一本正经：“是啊，开分号本来就是依样画葫芦。”
“既如此，那这分号，许兄想开就开是了。我祝许兄财源滚滚生意兴隆。只不过——”王宁佑忽地话锋一转，“在分号开张之前，我觉得你还是应该去问问陈罗二位掌柜，他们知道每天钱庄里可以贷出去多少银子，又该留下多少银子。什么样的款子能放，什么样的款子不能放。若是许兄再把异地承兑的买卖揽下来，只怕要考虑的东西会更多。陈罗二掌柜还有赵敬赵管事，就凭他们三人，他们有能耐担得起这许多的事么？”
确实，担不起。许先之早就把那两个掌柜和赵敬都叫过来问了话。钱庄每日里留存现银、放贷全都由王宁佑一个人说了算。都是头天早上交代下来，陈罗二掌柜不过就是王宁佑手上的牵线木偶，办的都是板上钉钉的死事。
“原来老弟玩的这一手，就是防着我过桥抽板的啊。”
王宁佑不置可否，许先之推得一手顺水舟。
“行行行，老弟是个人精，哥哥我甘拜下风。我答应你，分号要是开了，少不了你那一份。但是你也要应承我，把压箱底的本事都交出来，帮我训一批撑得住事的掌柜。”
许先之满以为自己已经让了步，可王宁佑却没有立刻答应，反而更近一步地问道：“我那一份是多少？还是一成？”
许先之蹙起了眉，真真正正地不悦起来。“不是一成还能是多少？别忘了，出钱的可是我，担风险的也是我。你不过出个脑子，莫要贪心不足蛇吞相。”
王宁佑却说他出的可不只是脑子、经验这么简单，“难道许兄忘了，咱们钱庄票据上用的变色油墨了么？没有我娘子三叔的配方，这油墨许兄造得出来么？另外，倘若异地承兑，我先前用的那套密押就能派上用场了，许兄知道这密押要怎么用么？要有一定规律，不能太简单，也不能太复杂，还要定期变动。这林林种种，许兄觉得就只值分号的一成么？”
……
“什么？你从许先之那里抢到了各家分号的两成利润？”张小花兴奋地一跳老高，差点没撞到门梁上去，“那个奸诈东西，他怎么肯答应？”
王宁佑不以为意地笑笑：“这分号他自己一个人开不起来，他有求于我，自然是我说怎么样就怎么样。”
“那你应该多要一点！起码要他个三四成！不对，最好是对半分！”
张小花这话倒是真把王宁佑逗乐了：“你这样就过份了，逼他一下就好了，你真把他逼急了，赶狗入穷巷，只怕就逼得那许先之出邪招了。搞不好咱们就鸡飞蛋打，连手上的这一成都未必保得住。”
“嘁，那姓许的有那么厉害吗？”张小花不信邪。
王宁佑却认真了起来：“你还真别不信邪，据我看下来，许先之这个人不简单。怕是跟官府里的人都有很深的牵绊。要不然他的生意做不到这么大，他也没那个底气短短数月就敢在各处都把分号开起来。”
张小花头一大怵，就是官府。“要这么说，那咱还是离他远点。跟官府扯上关系的，都没什么好下场。”
这话似乎触动了王宁佑的心事，有那么一刻，他是把张小花的这一句听到了心里去的。只是随后他便打消了撤出钱庄的念头。实在是为了钱庄，他付出了太多的心血。好不容易做出点局面来，要他现在抽身而出，他还真的是办不到。
“再说吧。我们正正经经做我们的买卖。许先之背后有什么牵扯，那是他自己的事。我们管不着，也无需去管。对了，接下来忙分号的事，我可能不太着得了家了。另外，我还要亲自到各处分号去瞧瞧，可能有很长一段日子都不在平县。书院这边，你一个人顾得了么？”