“有意思。”老爷子又重复了一遍。
全场鸦雀无声。
他缓缓起身，扶着拐杖走了两步，目光始终落在林小雨身上，带着几分审视，也有一丝欣赏。
“苏家从来不养废物。”他开口，“能进来的人，必须得经得住火炼。我听说你在董事会被人质疑？”
“不只是董事会，”她语气平静，“从一开始就被质疑了。”
老爷子点头：“那就让我亲自来试试你。”
他一挥手，身边的秘书立刻拿出一份厚厚的计划书递到林小雨手上。
“三个月时间，把这个方案做出来。做得好，你正式坐进苏家核心圈。做不到……”
话音没落，意思已经很明显。
林小雨接过文件，微微一笑：“明白了，我会让您满意。”
她走回时，身后几人的脸色都变了。他们原本以为老爷子是来看笑话的，结果现在竟要亲自考核她的能力！
出了会议厅后，苏许低声问：“感觉到了吗？”
“老爷子是在帮我们。”
“对，”他嘴角轻扬，“他在替你争取位置。这在以前可从未有过先例。”
林小雨轻轻点头，心头却沉重了些。越是接近那个核心位置，身上的压力就会越大。
夜晚降临。
办公室灯光还亮着，她独自一人坐在会议室里看着那份企划。
手机震动起来。
“喂，妈。”她接通电话，语气温柔。
“你怎么这么晚还在工作？”母亲的声音有些焦急，“我刚才看见电视上在放你们公司的新闻了，说你是个靠关系的女人？真的假的？”
林小雨抿了抿嘴，笑着安抚：“那都是谣传。”
王丽华顿了顿，忽然低声道：“我知道你不会那么轻易妥协的，可是小雨……妈担心你。”
母女俩沉默片刻，电话那头传来轻轻的啜泣声。
“妈知道你一直都很强，从小到大都不让我们操心。但你是不是也在硬撑？”
这一句话，像刺一般捅进了心里最柔软的位置。
她低头看着桌面，轻轻闭眼。
“我不辛苦，我只是……想让自己变得更强大一点。”
电话那边的母亲听出来了。
但她没追问，只说了句：“那回家吃饭吧，今天你最爱吃的糖醋鱼。”
“好，等会就过去。”
她挂掉电话，深呼吸了一口，起身披上外套，走到门口时却被助理拦下。
“林小姐，老爷让送来一些东西，说是给您的谢礼和鼓励。”
门推开，两个箱子放在地上，旁边还有一个红色锦盒。
打开第一个箱子，是一套限量款的铂金包和一条钻石项链；第二个箱子里，赫然写着一封股权转让协议。
她怔住。
“这是……”
“老爷子的意思是，如果您能完成任务，这部分资产就是您名下的第一笔启动资源。”
这不仅是赏赐，更是承诺。
她轻轻关上门，站在昏黄走廊灯下，望着手里的盒子与箱子，眼中闪过一丝复杂的光。
那一刻，她终于真正感觉到自己不再是那个只能在幕后操控棋子的人，而是一个真正握住了命运权柄的存在。
晚饭在家吃得很温馨。
母亲不停地给她夹菜，父亲则在一旁看电视默默点头。
饭后一家人坐在阳台上看星星，夜风拂过，带来一阵花香。
林小雨望着城市繁华灯火，突然轻笑了一声。
“妈，我现在好像有点理解你说的话了。”
“哪一句？”
“女人不能光靠别人活着。”
母亲怔住，而后笑着摸了摸女儿的头发：“你还记得啊。”
“当然记得。”她靠着母亲肩膀，声音很轻，“我再也不会让人欺负你了。”
夜色渐深。
林小雨回到公寓，刚进门，苏许已经站在客厅中央。
她一愣，随后笑了：“今晚这么快？我还以为你要去应酬呢。”
“没什么地方比这里更重要。”他说着，将手插在裤袋中，走近几步，“我刚刚听说，老爷子把那一部分股份给了你？”
“你知道的比我快。”
“我本来不打算让你太早背负这些责任的。”他停在她面前，“但我发现……也许我真的低估你了。”
她歪头看着他：“你是怕我没准备好吗？”
“不是怕你没准备好，是怕他们会对你出手。”
空气沉了下来。
林小雨眨了眨眼，露出笑容：“那你就更要护着我点了。”
两人静静相望良久。
窗外的风吹动帘子，光影摇曳中，像是藏着一场无声的风暴。
她轻声问：
“如果哪天我真的倒下了……你会怎么做？”
苏许毫不犹豫地回答：
“那你猜我要说什么？”
苏许果然没有食言，第二天便约了林小雨见面。
“这间酒店我原本让老陈负责，现在我想交给你。”
他站在落地窗前，指着楼下那一栋低调却极具风格的高端精品酒店。
“**栖云居**。”她低声念出名字，“你不是说这里一直都是你的心头好？”
“正因为它是我亲手打造的第一个作品，所以我才想看看你能不能让它变得更不一样。”
林小雨眸光一闪，嘴角微微上扬：“你不给我设KPI？”
“你自己定。”
“有点太自由了，”她走到桌边坐了下来，“人一旦完全自由，就容易迷失。我还是需要一点规则的。”
苏许笑了笑，靠在椅背上看着她：“那你打算怎么开始？”
她没立刻回答，而是拿出手机拨了个号码：“喂，张姐？我想请你帮我找几个人。”
——三天后，酒店会议厅内。
清一色的中层管理人员坐在下方，林小雨换上了一身干练的职业装，神情冷峻地看着面前众人。
最前方坐着一个穿着黑色丝绒西装的女人，眉眼冷硬，正是原来的副总——叶婉君。
“林小姐，这么快接手，不怕撑不起场子？”她冷冷开口。
其他几个原本跟随苏许多年的管理者也跟着笑了两声。
“听说您之前是搞财务和投资出身的，经营酒店可不是算几笔数字的事儿。您可别把这店当成跳板踩坏了，毕竟它背后可是苏家的脸面。”
气氛顿时变得紧张起来。
林小雨却一脸平静，拿起茶杯轻轻吹了吹浮沫，语气不带一丝情绪地回应：“那您认为什么样的人才配掌管这家酒店？比如……像叶总这样的吗？”
“我虽然能力一般，但在苏家工作十二年也不是白干的。”
“是啊。”林小雨点了点头，“不过，我记得这家酒店刚开业那年，你是负责餐饮部的，是不是有件事忘了跟我提？”
叶婉君眼神微凝。