深夜，御书房内。
“出征的时间只有这几人知晓，既然你说要试探，放一个假消息出去，你打算将这件事交给谁去办？”皇帝很清楚，若是元霁打算自己去做这件事的话，他根本不会在这么多人面前说这件事。
“微臣去说，未免太明显了。”
如今朝堂之中谁敢来套他的话？西阳王与周家就是前车之鉴，一些心中有鬼的就更不敢与元霁说话了。
“如今朝中不少人对他都有些避之不及，搭上几句话都难。”楚玉泽对朝中的事情还算了解，之前查梁家还有如今周家与西阳王的事情，也足以让他看出朝中有多少人是光拿俸禄不做事的。
若不是科考的时间还未到，不能及时填补这些空缺，再空出许多官职，朝堂上能用的人就更少了，后面还有许多事情要做，再让朝中人人自危，有些事情也不能顺利办成。
“就交给四殿下吧，他与兵部尚书最为合适。”陛下与他也不必明说，只是借此试探朝中那些与西阳王关系亲厚的人，看看是谁会按捺不住将消息传出去。
西北那边他的人也传来了消息，说凉国之前便有提前动手的意图，显然是之前定下出征的时日后就有人第一时间将消息传了回去，如今时间出征的时间也往前提了提，不知能否拦住凉国人。
“关于户部尚书的人选。你们觉得谁最为合适？户部那边如今是要查，但也得尽快选出个人来补上，不然粮草的事情以及后边的事情都不好办。”
“老臣觉得林大人就不错，暂代户部尚书一职于他而言并非难事，且林大人在朝中为官一直都是坦坦荡荡，绝不偏私，若是做户部尚书也不会徇私。”
顾家与林家要结亲，但这并不影响在朝堂上说话，如今正是用人之际，怎么看都是林大人合适。既能干，又是元霁的舅舅，他总不会在后边拖元霁的后腿，至于他原本的官职也可以保留，只是做事难免辛苦一些。
暂代，往后若是有了合适的人选也不难换掉。
“微臣觉得孟大人也不错，他之前就是户部的，只不过因为抱恙回府修养大半年，如今应当已经大好了才是。”
这个孟大人说的应当是孟家那位长子，也是孟娘子的亲兄长，如今年轻力壮，正是一展抱负的好时机，病好了自然要做事。
皇帝先是看了看元霁，再看向顾尚书，权衡了一番：“孟栩到底还是年轻了一些，还是由林大人暂代户部尚书一职，身兼两职是辛苦一些，叫孟栩回来与林大人配合，倒也不错。”
孟栩到底还是年轻，资历浅了一些，若是直接安排他做户部尚书，少不得有人要反对，先跟着林大人磨练磨练等战事结束，也就能坐上户部尚书的位置了。
这倒也是个不错的选择。
这个决定也算是两全。元霁对此没有意见，便准备告退了。
“事情还没说完，你这就准备告退去哪儿？”皇帝看见元霁准备行礼告退便出言打断了他的动作。
“准备去刑部一趟。”他还有些事情没想明白，就想着去问问周如海，或许周如海能给他答案。
“不着急，朕还有事情要单独问你。”元霁要提前出征，这本是情理之中，但元家那边想来元霁还没有说过，魏娘子就暂且不论，但元家老爷子能同意吗？
元家老爷子也是老臣，他若是不舍得让元霁走，他还真不好硬来。其次就是关于西北那边，元霁是否需要提前做些准备，如今派去追捕西阳王的人仍然没有传消息回来，多半是没追上。
西阳王对西北很是熟悉，甚至可能会提前埋伏在出征的路上，要提前做好准备才行。总不好出师未捷，半路就出岔子。
“微臣告退。”其余的人退了出去，连楚玉泽都被父皇眼神示意赶了出去，临走之前多看了一眼元霁。
元霁瞧着眼下这个架势，多少也能猜到陛下想要说些什么，随即坦然地开口：“陛下若是担心祖父那边，陛下尽管放心，他老人家分得清孰轻孰重，不会在这种事上犯糊涂的。”
在国家大义前，祖父就算是舍不得，他也不会出言阻拦的。
“除了这个，朕还得问问你对西北这一战可有把握，如今西阳王在外只怕会与提前到达西北，到时候你于你而言可是大大的不利。”但谁也没想到只是一件事惹出这么多事来，西阳王通敌叛国不说，朝堂上下都要查。
费时费力不说，人还填补不上，科考的事情也急不得，能用的人实在太少，眼下人手紧缺他都想问元霁有没有可用的人直接用了。
“是以微臣才说要提前出征，西阳王有心谋反，必定不会将真相告诉西北的百姓，但凉国的军队要想一举拿下西北也不是易事。西北至今安然无恙，不仅是因为凉国休养生息，也是因为西北城守军一直尽职尽责守卫边关，西阳王与他关系并不和睦，在之前查到西阳王不对，便第一时间传信给了西北城守齐大人。”
“微臣只叫他小心提防，若是凉国有异动，最好让可信的人即刻将消息传到京中。”
“如此一来倒也没什么不妥，不过你年关都未过就要领兵出征去，官职肯定是要封的，但元家那边，朕想着也要给些赏赐。你夫人想要些什么？”
元家老爷子见过的好东西多了，要想赏些好的也不简单，但魏娘子就不一样了。元霁看重她，元家老爷子对她也满意，只要她满意高兴，这二人也不会不满。若是当即就给魏娘子诰命，往后元霁凯旋，他能给元家的可就不多了。
“陛下随意赏些玉石或是衣料就好，她前些日子在万芳阁买了些玉石说要雕着玩，想来是闷在府里无聊她给自己找些事情解闷，别的她也不缺。”虽然不知道魏槿买那些玉石是要做什么，不过万芳阁的料子也不算上乘，给她玩玩练练手也算够了。
如今有机会给她更好的东西，元霁自然不会白白浪费。
“最近京中戒备森严，你也不得空，便是想出门都难，等出征的日子一定下，便叫宫人去库房找些好的料子一道送去元家。”
商议完正事，元霁便告退去了刑部，深夜提着灯，到了关押周家人的牢房。
幽暗的牢房里忽然多出一道明亮的光，锦衣华服在宫灯的映衬下也没有失去颜色，甚至在此还能叫人一眼看出，来人身份不低。
在宫中能穿着锦衣华服到处走的，也就是元家那位公子了，他才进官没多久，如今又时常在外边行走办事，这官服穿与不穿都可以。只要陛下允许，元霁能为所欲为。
周如海入狱之后，怎么都想不通自己是怎么栽在元霁手里的，明明当年的事情根本没多少人知道，但元霁就是把那些人证物证都找出来了，甚至还瞒得一丝不漏。
当真是厉害。
“元大人今日怎么会来这儿？莫非是专门来看我周家笑话的？”周如海不明白元霁今日来此是想做什么？杀人灭口？没这个必要，周家株连九族已经是板上钉钉的事情了，绝无更改的可能。
要么元霁就是冲着别的事情来的。
“自然是来问周大人是在何时与西阳王搭上线，又是如何与西阳王传信的了。”若是早在多年之前就有了合作，那想来周如海也知道如何联络远在西北的西阳王最快。
他们之间必定有专人负责传递消息，等出征的假消息放出去，自然也能知道京中是如何与远在西北的西阳王联络的，但能早些问出来的消息，就没必要等那么久了。
“早在顾尚书审问的时候我就说过了，我都是与王府的管事联系的，如今王府的管事也跟着西阳王出了城，我真不知道如何与西阳王联络。”周如海之前与西阳王合作，只是想着有西阳王做靠山，自己贪财一些，出了事情有人帮着说话也不会如何……
可没想着造反谋逆啊。
孰轻孰重他心里还是有数的，可西阳王没有与他说实话，等他察觉不对的时候，已经上了贼船，再无回头的可能了。
“你与西阳王是如何搭上线的？”除了周如海借着王府管事这一条路，自然还有其他方式，不然远在封地的西阳王如何能掌握朝中臣子的动向？又是何人给二人牵线搭桥？
“时隔多年，早就忘记了。”周如海笃定地回道。
元霁提起手里的宫灯，照着周如海狼狈心虚的脸，轻笑一声：“看来此人身份不低。”也不是什么人给周如海递信，周如海都会接的。
如今周如海矢口否认不要紧，他已经大致猜到这个人的身份了。
“你来根本就是为了套我的话！”周如海意识到不对，就知道元霁来根本就不是为了审他，他来问这两句话，就是想要知道当初是谁让他与西阳王搭上线的，甚至可能借此将那人引出来……
他今日来此的目的已经达成，其余的并不要紧，引蛇出洞的事情已经办妥，这七日之内他将手里的事情办完，便得空回府去了。
西阳王与凉国那边他也尽力安排人手阻拦了，西北边关有齐大人在想必也能拖延一番，若是凉国当真在年前就提前动手，也意味着凉国与西阳王的合作并不是那么坚不可摧。
凉国的野心不比西阳王差，只是西阳王身为大楚皇族，比外族继承大统更加名正言顺一些而已。凉国会背弃与西阳王的合作，就足以见得凉国想要得到大楚国土的决心，这场战争注定不会早早平息。
元霁转身离开牢房，其余关押着的人看着元霁远去，却不知道二人之间究竟说了些什么。
周如海甚至没来得及问元霁究竟是从什么时候开始怀疑他的，明白元霁的真正用意后，他瘫软倒在地上，若是其余的人都被元霁与陛下连根拔起，那他周家可就是真的死无葬身之地了。
元霁离开后一个时辰，牢房里静悄悄地，但周如海的牢房前又多了一道人影，压低了声音唤周如海：“周大人。”
“你来做什么？元霁今日故意来试探我，就是为了套话，如今只怕已经对你有所怀疑，你快些走。”周如海听到声音当即就开口了。
“他已经出宫去了，周大人不必担心，我是来找周大人问几句话的，方才你与元霁都说了些什么？”此刻其余的人都已经熟睡，只有周如海和进来问话的人保持着清醒。
刘副统领是亲眼看着元霁出宫，这才跟着元霁的脚步来了刑部打探消息，看看元霁究竟知道了多少。周如海若是将他供出去，那他也逃不掉，所以元霁来刑部见了周如海，他怎么想都不放心就想着过来瞧瞧。
周如海将方才与元霁说过的寥寥数语都如实相告了，但眼前人却不肯相信，迟迟不听他的劝告早些离开，周如海就知道事情不好。
“你若是再继续待下去，迟早会被元霁发现。”元霁是否真的出宫去了，他不知道，但宫中耳目众多，要想察觉到刘副统领的异常举动也不难。
甚至这牢房里边说不准也有眼线，如今这个关头，贸然暴露自己的身份可不是一件好事。
“你不必吓唬我，他已经出宫去了，就算是折返回来也得要小半个时辰，外边还有我的人守着，绝无纰漏。你是不是与元霁说了什么？”
若不是知道了什么，元霁没必要这个时候出宫去，陛下给了他特权，留宿宫中还是回府都可以。如今事情堆积成山，元霁不会在这个关头出宫回府。唯一能解释的就是，元霁从周如海这里得到了更有用的消息，赶着去查证了。
这头纠缠不休，都被近卫军统领看在眼里，原本想当面对峙，但想到元霁的吩咐，只能生生忍了下来，这火气却闷在心里无处发泄。
事情都按部就班地进行着，似乎一点出事的迹象都没有，与西阳王有所合作的人家也没有被刑部找上门，京中人人自危的情形渐渐消散了不少。
过去了五日的时间，魏槿早上起来用饭的时候总算是能见着元霁一面了，索性就边吃早饭一边与他说府里管事给他准备行囊一事，单子送到她那儿已经好几日了。
“夫人就没什么给我准备的？”元霁对这个并不在意，这些过几日再看都没关系，但今日难得能与她说上几句话，便想着逗逗她。
“我看府上管事准备得已经很齐全了，只是担心你匆忙之间带不了多少东西，便想着让你看看需不需要减掉一些。”虽然如今提前出征的消息还没有传出来，但她已经能猜到一二了，等到局势彻底稳定下来，出征的日子也定下，也就距离出发的日子不远了。
如此匆忙，轻装简行是必然的，东西带多了不便行动。
“就不需要我再多准备一份了。”至于别的，她早已经叫人备好了，只不过不交到元霁手上，给柳如霖更为稳妥一些。
“听从语说，晚些你要出门去？”今日他还有别的事情，有心想陪着她出门也难。
“去看看孟姐姐，最近你们都忙着，我想着她一个人在府里也无聊，便过去陪陪她。”她一个人在府里也无聊，该忙的忙完了，与孟姐姐待在一块说说话，下下棋也不至于太无聊。
其次是最近京中局势稳定了不少，萧家那边有热闹可看，萧锦绣下葬之后，萧家那些族人便时不时上门去，搅和得王氏烦不胜烦，如今病得更严重了一些，但还是撑着一口气没有死。
“晚些我去接你回府。”
“出征之前定然是要聚在一块好好吃顿饭，不如就定在添香阁？”她与孟姐姐还有青禾在京中时常能见到，倒也不在意这个，但元霁和柳如霖是要出征去的，他们好友之间怎么也要好好聚一回。
看元霁最近忙得人影都见不到几回，她都怕元霁将此事给忘了。
“早在之前就已经定下了，特意定了两个雅间，到时候你与林青禾一块，单独给你们二人准备饭菜。”早在要揭穿西阳王之前就定好了，只是最近事情实在太多了，还没来得及与她说。
“你既然要出门，务必带上从语。”谢家那头谢老爷死心了，可谢大娘子未必歇了心思，在谢家尚未完全倒台前，他得让从语跟在她身边。
等谢家彻底倒台，她出门不带从语，他也不会多说什么。
“你也不必太过紧张，以谢家如今的情形，不能拿我怎么样。”就算是谢大娘子和谢三亲自来找她拼命，她也不会有事，以元家如今的地位，也不会有人给她脸色看，倒是十分顺心。
“小心一些总没错。之后你不是要下江南去探亲么？带着从语，行事也更方便一些。”
魏槿抬眼看他，原本她还不确定，如今听到这话就能肯定，从语是他特意留在她身边的，并不是因为京中局势复杂，他不放心。
而是他不放心自己身边没个得力可靠的护卫。