“皇上，此届的秀女，都在此了。”景妃指着秀女们道。
“皇儿啊，可以开始了。”右首的太后催促着楚影轩。
此刻，早有太监端上整齐排列在托盘中的玉签。中选赐玉签，落选赐竹签。
选秀正式开始。
楚影轩看着走上前的四个秀女，瞥了一眼太监递上的折子，淡淡挥了挥手。
太后看了看折子上的内容，示意太监赐竹签，便是落选了。
易真瑶站在皇帝面前，唯唯偌偌，低着头。
有太监传道：“刑部侍郎易广明之女易真瑶，年十四。”
“臣女易真瑶参见皇上太后，愿皇上万岁万福，太后娘娘千岁吉祥。”易真瑶莲步轻移走上前跪下，面色滚烫，想来已是红若流霞，她低着头只能看见楚影轩石青实地金线织就的龙遨九天朝服。
太后看着易真瑶，“可曾读过什么书？”
易真瑶微低下头，恭顺道“臣女不才，只读过女训，女诫二书。”
“这两本书都是考验女子德行的，不错。”
太后点了点头，楚影轩吩咐一旁的内监“记下她名字留用”。
“易真瑶，留牌子，赐玉签。”
“臣女谢皇上，谢太后娘娘，愿皇上万岁万福，太后娘娘千岁金安。”易真瑶谢了恩。便退出殿内。
四组秀女全部选完，太后端起茶杯，品了口茶，环顾殿内，说道：“皇上登基也有三年了，国不可一日无主，皇后乃国母，如今后位空虚，没人掌管后宫事务，实是不妥”
“谢太后关心，只是册封皇后乃国家大事，容朕再思虑些时日也不迟。”闻言，太后黑了脸，他已经是无数次回避册封皇后之事。
齐太后紧盯着楚影轩，见他神情毫不动摇，复又无奈地叹了口气，道：“哀家累了，先回宫了，皇帝看着办吧。”这意思已经摆明了，既然如此，我也便不管了，你自己看着办吧。
楚影轩目送太后走出大殿，转头看向站着中选的两名秀女，以及易真瑶的身上。
那日，在锦绣阁外，他问过守卫，知道她在那日在附近，不知她是否就是那个女子。
“皇上，那剩余的秀女就分入各宫当差了。”景妃上前道。
楚影轩笑道，“嗯，爱妃辛苦了。”
恩漳三年，八月十五，恩漳帝选秀盛典，册封后宫。
“奉天承运，皇帝诏曰：封刑部侍郎易广明之女易真瑶为贵人，赐居倾秀宫主殿碧云阁，封户部司书安江之女安晓为常在，赐居倾秀宫偏殿露云阁，封路府通判常皓之女常柳烟为答应，赐居福泽宫偏殿雨韵阁，钦此。
其余的秀女，命运就各不相同了。有的被赐给皇室宗亲做妾，有的则成为了宫女。
两个月后，立冬的寒风呼啸而过。
“芷萱”蜜儿看到聂芷萱的身影，喊道。
“你也被差遣出来了？”聂芷萱道。
“尽是些粗重的活，都快累死了。”蜜儿抱怨道。
聂芷萱问道“你在莹妃娘娘那里受了很多苦么？”
“哪有你在景妃娘娘那那么轻松啊，你真好命，得到景妃器重，。”
聂芷萱只笑不语。
蜜儿对着聂芷萱抱怨道，“最可恶的是真瑶她们，都过那么久，也没见她们来看过我们，你白对她们好了。”
“蜜儿！”聂芷萱喝道，谨慎地环顾四周，“易贵人和安常在现在是主子了，主子的事，咱们这些做奴才的可不能随便议论，会引来杀头大祸的！”
蜜儿叹了口气，“我明白，以后咱们跟她们可是天差地别了。
聂芷萱望着远处耸立的高墙，淡然的笑了。
刚踏进宫门，便看到纪姑姑在廊上来回踱步徘徊不定。
看到聂芷萱进来，她迎了上来，拉着聂芷萱往馆书阁去。
“芷萱，娘娘正在气头上，还是别进去的好。”
聂芷萱看着她，不解道“怎么了？”
“刚才沈公公来传话，说明日要把你调往倾秀宫。”
聂芷萱一顿。
聂芷萱靠着窗脸衬着朝阳，清丽动人，清新脱俗。
“主子说什么便是什么，即是如此，芷萱便去和娘娘辞行。”
纪姑姑哀哀叹了口气：“本想着在这咸春宫里，还有我能照拂让你等到出宫，没想到……”
“多谢纪姑姑的关怀备至，百般照顾，芷萱感激不尽”聂芷萱盈盈而拜。
纪姑姑眼中布上一层水雾，扶起她。
“姑姑可知聂芷萱调去伺候哪位主子？”
纪姑姑笑道：“如今谁能在皇上跟前说上话？！”
“易贵人？”聂芷萱不自觉的松了一口气。
“选秀至今，皇上除了来咱们主子和莹妃那儿，就数她那里最多了。”
聂芷萱只笑不语。
“不过，她肯定是念着你的好才求皇上调你过去，你过去定不会吃苦”纪姑姑哀哀道，“走吧。”
走进殿内，景妃已经满脸笑意的坐在桌边喝着新上贡的雨前龙井。
聂芷萱福了福身道“参见娘娘，娘娘吉祥”
景妃上前将聂芷萱扶了起来。
景妃拍了拍她，转身坐回桌边，“本宫也明白，你跟易贵人情同姐妹，但本宫仍需嘱咐你，易贵人是主子，你是奴才，云泥之别，天差地别。万万不可再没大没小的。明白了么？”
“芷萱明白。”
景妃点点头，“嗯，去吧。”
“是，”聂芷萱磕了头，猫着腰退出殿内。
聂芷萱抬头看了眼天空，吐出一口浊气。
也许不是女人天生就懂得权谋，每个女人都是善良的，只是在后宫这个残酷的战场，让她们渐渐忘记了本心，也无法记忆起本来的面目。可后宫这般善良的人都有的，只是被后宫的阴恶污染了心性。能够远离后宫纷争，便好了。后宫纷争不断，又何来远离一说？！罢了，不负本心便是了。
聂芷萱提起包袱，走了出去。
“芷萱姑娘，走吧？”
倾秀宫的管事太监早早候在了门口。
“劳烦公公了。”聂芷萱跟在他身后朝倾秀宫方向去。
易真瑶站在门口，来回徘徊，见到她，激动的过来拉住她的手“芷萱姐姐，你来了。”
聂芷萱请安道“奴婢给易贵人请安。”
“姐姐，那么拘束做什么，”真瑶拉住聂芷萱的手“安晓姐姐也在呢。”
“奴婢不敢有逾越之举”聂芷萱唯唯偌偌。
易真瑶垂下头“姐姐这是在怪我吗？”“奴婢不敢。”
真瑶停住脚步了，愣在门口。
聂芷萱不忍道：“不是的，只是规矩不能逾纪啊。”
听到聂芷萱的话，真瑶又笑容满面“以后在倾秀宫，没有冷冰冰的条文规矩，只有姐妹间的真情”芷萱刚想说话，便被易真瑶的眼神逼回去了。
安晓坐在座椅上，聂芷萱福身道：“安常在吉祥。”
“嗯，起来吧，”安晓扬了扬手说道。
易真瑶振奋地高声道“芷萱姐姐，快过来坐啊。”
聂芷萱摇了摇头，垂首站在了后面。
安晓凑近易真瑶，道“妹妹，我今儿听说，贵人常氏有喜了。还被册为欣嫔”
真瑶闻言被呛了一下，咳个不停，聂芷萱连忙帮她顺着背，倒了杯水给她。
“你反应那么大干嘛？皇上登基三年膝下只有一子，这次常贵人······不······欣嫔有孕，后宫中人还不盯着她的肚子，要是生下皇子，那可是母凭子贵的福气。”
安晓凑近身，耳语道道：“你怎么还没来消息啊？皇上这么宠你”
真瑶的脸顿时惹起红潮。
“主子歇会吧，”聂芷萱扶着真瑶往暖阁内走。
安晓起身道：“那姐姐就先回去了。”说罢，走了出去。
易真瑶坐在榻上目光炯炯地看着聂芷萱。
“芷萱姐姐”易真瑶泣不成声，钻到聂芷萱的怀里。
“不哭了，我会一直陪着你的。”聂芷萱吓了一跳，后想到她在后宫的境遇，真瑶她要在这风口浪尖上步步为营，苦了她吧，想到此忙轻声安抚着。
易真瑶揉了揉肿胀眼睛，哽咽道“芷萱姐姐，你知道么，皇上来我这，总是心不在焉的，还一直念着一些我不懂的诗词。”
“为何这般说？皇上疼你是众所周知的事，不是说，一个月有一半在你这。”聂芷萱愣住了。
“我也说不出哪里不对，皇上待我好，吃穿用度都给我最好的，赏赐的东西也不少，只是······”
“只是什么？”
“皇上确实一月里，有一半时间在我这，但他总是呆呆的看着我，仿佛透过我想着另一个人。有时要我叫他好几声他才回过神来，经常念一些我不懂的诗词。”易真瑶难过道“我实在琢磨不透他的心思，有时候他就抱着我，只是那样抱着。不然你以为，何以我受宠那么久，都未曾有孕。”易真瑶哀戚的低下头。
“皇上这么做，可能有什么心结。奴婢也帮不上什么忙，只是你以后心里若难过，不妨跟奴婢说说。”
易真瑶强挤出笑容“在这宫里，除了你，我又能与谁说？”聂芷萱看着面前女子清瘦的脸庞，回想起从前那个率真可爱的易真瑶，心下不禁难受。