鸿锦寺座落在青山翠岭中，错落有致、石阶盘延，古树参天、曲径通幽。从前鸿锦寺香火并不旺盛，但自从萧霁睿登上皇位以后，鸿锦寺却俨然是皇家寺院的风范，几次盛大的佛事均由鸿锦寺主持。
此时的鸿锦寺已不复当初婉辞熟悉的模样，殿宇楼阁，富丽堂皇。婉辞看在眼里，不知是惊喜是失落。霜娥却是兴致勃勃，不住的观望，像一朝获得自由的笼中雀一般欢欣雀跃。婉辞微笑着任她的快乐肆意的蔓延，感同身受。
婉辞的厢房是寺院最偏僻的一角，临水而居，此时湖面亦冻结成冰，似一面宽大的镜子，清晰的倒映四周的景致。虽冬日清寒却掩不住空旷的清新。婉辞推开窗，闭上眼深呼吸，一脸惬意的微笑。
霜娥一边放置行李一边笑道：“小姐这下可开心了，刚来的时候见你闷闷不乐的，还以为你有心事呢。”
“不过是觉得陌生，所以不大习惯罢了。”婉辞回头展颜道，“倘若厢房是尘光大师的安排，我倒是安了心。大师到底是了解我的禀性的。”
霜娥亦灿然笑道：“倘若这里独门独户的只有小姐一人住便好了。”她打了个呵欠，续道，“小姐早些歇息，明早要去佛堂做早课。”
婉辞摇摇头，正要回答。外边响起了嘈杂声，婉辞挑了挑眉，霜娥嬉笑道：“我去瞅瞅，说不定是恪纯公主上这来看小姐呢。”
婉辞随她一同走到庭院里，几个清秀的宫女拿着包袱进进出出，还有人将暖炉等物什搬进院子。一个管事太监吆喝着：“定嫔娘娘过会就到了，大家手脚利索些。”转头看到婉辞默默地注视这边动静，忙上前打千道：“奴才见过颖贵人，太后娘娘才刚吩咐，因定嫔娘娘素来喜静，看中贵人这间院落，稍顷便搬过来，请贵人多多包涵。”
婉辞微笑道：“无妨，定嫔娘娘身份尊贵，原该让她的。”
那太监闻言，行礼告退后，复又指挥那帮人上下打点。婉辞默默地回房，霜娥紧随其后，不解地道：“什么时候这么偏僻的处所倒成了香馍馍了。”
婉辞好笑道：“只许我们贪图清净，人家便不能选个僻静的地方修身养性？”
“那也犯不着跑来跟小姐挤一处院子。”霜娥撇嘴道，“听说当年正是定嫔娘娘心存歹意，害得旧王妃难产身亡。若非看在二皇子年幼的份上，皇上早不能容她了。偏把她送到小姐这来，谁知道是不是个面慈心恶之人。”
婉辞微一摇头道：“过去那么久的事情，谁又明白当年隐藏的真相？说到底，在这宫里，没有谁比谁更无辜，又何必揣测她的性情。她若当真十恶不赦，皇上岂能真容她到今日？”
霜娥不赞同道：“害人之心不可有，防人之心却不可无。小姐，总是要当心些的。”
婉辞抿嘴笑道：“就你最刁钻，去看看锦儿是不是都拾掇好了，咱院子右侧还有厢房，不知道一会是不是还有别的主子娘娘搬过来。”
霜娥哭丧着脸，道：“小姐，莫非你还嫌这里不够热闹，要不，加上芳嫔跟琳贵人，你可就不必担心没有人跟你生事了。”末语，不忘取笑她。
婉辞展眉道：“这儿恐怕不是所有人都待得习惯的，我想，定嫔娘娘该是个沉静寡言的人。她素日里也并不张扬的，倘若……”她适时的沉默，其实那不曾道来的半句却是，倘若定嫔真是加害前王妃的真凶，贞妃又是祉容公主的养母，皇帝岂会轻易纵容祉容与二皇子萧湛私下的交好。
很多真相果然是蒙着尘埃的。
所幸霜娥也未曾注意到她的吞吞吐吐，只是皱眉问道：“小姐，明日的早课你可要把那件水绿色的斗篷围上，看这天，怕是又要下雪。”
婉辞摇头道：“不必了，早课是在佛殿内，顾虑太后的身子应当会很暖和。这前去的路并不远，索性将就一路罢了。”
霜娥絮叨道：“我是不敢阻你，回来若是有个伤风感冒的，我可不伺候你。”
婉辞失笑道：“我不怕，我还有锦儿。”
霜娥气鼓鼓地瞪她一眼道：“小姐越发没心没肺了，恐怕要不了多久，就会嫌我碍手碍脚，打发我走了。”
婉辞一本正经道：“你说的极有道理，我是很想打发你走来着。”
霜娥跺着脚，气道：“那我就在这剃了头发做姑子去。”
婉辞见她小性子上来，越发觉得有趣。“这儿是寺庙，可不是庵堂，才不会收你。”
“小姐！”霜娥实在斗不过她，偃旗息鼓道，“你非把我气死不可。”
婉辞揽过她的肩，温言道：“霜儿，若有一天，我有这本事，定会送你去配个好人家。我这一辈子，注定会锁在红墙里，你要代我走我未走的路，做我不能做的事，方才是真正为我好。”
霜娥眨着明净的眼，问道：“小姐，你真不要我吗？”
婉辞笑道：“就是在乎你，才要把你交到另一个懂你惜你的人我才安心，那时你会明白，即便我再好，也总有一个人比我更值得你去守护。”
霜娥固执道：“在我心里，谁都不能代替小姐。”
婉辞莞尔道：“好，没有人能够代替。那你也该让你举世无双的小姐用饭吧，稍事歇息后，我还要去拜访尘光大师，也可托他打听爹爹的事。”
霜娥失笑道：“我这就去准备。”
入夜，纷纷扬扬下起小雪来，清幽的雪景与皇城宫墙的凝重截然不同，处处透着空灵的寂静。婉辞本欲先拜见定嫔再去探望尘光大师，却不料被定嫔的宫女拦在门外，只说定嫔身子不大爽快，婉拒了她的求见。
婉辞倒是平常，霜娥却愤愤不平道：“我就说她定是难缠的性子，看小姐好欺负所以才住过来的。”
婉辞对她的反应无奈的摇头。“天下人哪都有你想的那般复杂。”她略一思索道，“你还是先回去，大师那我一个人去便好。倘若恪纯过来你也能陪她说说话，不致怠慢了她。”
霜娥撅嘴道：“我要陪着小姐。”
婉辞取笑她道：“素日把恪纯挂嘴边惦记着的也是你，如今反倒矫情起来。”
霜娥俏脸一红，不依道：“她再好也比不过小姐重要。”
婉辞一推她，笑道：“去吧，恪纯爱使小性儿，你我若都不在，恐怕她又为难锦儿，你且候着，多少能担待些。”
霜娥这才勉强点头应承。
婉辞转身离去，前去正殿有一处幽深的林荫道，寒风吹面，四周宁静的有如世外桃源。待走进正殿，丝丝袅袅的香火掺杂着山中特有的清旷。
佛像有些脏有些旧，却带着不容亵渎的庄严。香烧过了一半，尘光大师盘膝静静地在佛前的蒲团上打坐诵经。婉辞站立门外，安静地聆听。
寂静的大殿仅余尘光大师平静淡然的声音。
漫长的辰光过去，婉辞的心绪清明而洁净，尘光大师停止诵经，缓缓起身，含一丝意料之中的淡笑，合十道：“慕施主，别来无恙。”
婉辞掸落肩头的落雪，悠然地走进大殿，回礼道：“久别重逢，婉辞特来拜见大师。借大师吉言，我们果真又再见面了。”
尘光大师宁定地道：“慕施主风采如昔，老衲很是感怀。”
婉辞将披风解下，淡笑道：“婉辞一介凡人，得大师提点，纵天性愚钝，却也有所长进。前方的路，终究都是未知数，婉辞不会为着变故伤己伤人。”
尘光大师微笑颔首道：“慕施主天资聪颖，老衲平生罕见。”
婉辞但笑不语，走到佛像前，平生首次恭敬地参拜。“婉辞虽敬神佛，却从未诚心拜过神佛。”
尘光大师道：“慕施主心中自有信念，无须借助参拜神佛得以庇佑。”
婉辞俏皮轻笑道：“依大师所言，反倒是婉辞悟了，大师却未曾参悟。”
尘光大师淡笑道：“参悟与否本不在叩拜一事上。”
婉辞抬头，凝视佛像，轻道：“不过，适才婉辞叩拜时只觉内心从未有过的宁静，或许是沾惹的世俗太重，到底要神佛来助我洗涤。”
“有些人虽远离红尘是非，却有浓重的鸾凤情结。而有些人则虽身在红尘之中，人却在是非之外，是以真正的超脱。”尘光大师淡然浅笑道，“慕施主又何必在意究竟身在何方呢？”
婉辞敬道：“大师是真正的智者。”
尘光大师淡然微笑道：“慕施主却在尘世中亦游刃有余。”他顿了顿，才问道，“老衲从未见慕施主求过签。”
婉辞摊开手，微笑着抚过手中的掌纹，缓慢却坚定地道：“生命的无常与不测婉辞已然体会。既然有手相一说，婉辞便始终相信，掌纹既在手心，自然命运亦在手心。何必锱铢必较一时的得或失。”
尘光大师渭然道：“慕施主性灵聪慧，宠辱不惊，便有大难亦可逢凶化吉。”
婉辞偏首笑道：“那婉辞谢过大师吉言。”她仰头注视尘光大师平和的面容道，“事到如今，婉辞亦不愿与大师打哑谜。婉辞虽不知晓个中详情，却也明白大师非普通的世外之人，家父年事已高，还请大师私下照拂，婉辞不甚感激。”
尘光大师并没有丝毫的惊讶，只淡淡点头道：“老衲自当尽力。”
婉辞欣然微笑。她料定当时恪纯虽对她留意，若无尘光大师的保荐，皇帝必不会随意增添她的名字。这恐怕便是他所说的，并不止一人向他提及过她的缘故。
婉辞再拜一拜道：“如此烦劳大师，深夜拜访，婉辞告退了。”
尘光大师双手合十道：“慕施主在这三月里若有不便的地方，老衲会适时的助施主一臂之力。”
“多谢大师。”婉辞坦然微笑，翩然离去。白雪皑皑，顷刻间已然覆盖大地，墙角的几杆翠竹虽被积雪压弯，却更见挺拔之姿。
踩在雪地里，淡淡的脚印蜿蜒，细碎的脚步在宁静的夜晚好似天籁般作响，婉辞伸手，接住落雪，在她掌心化为清澈的水。
冰凉刺骨，却又奇异的迸发热量。
她淡淡一笑，缩回手，伸进宽大的衣袖内，款款向前。许是静谧的四周叫她格外放松，走了好长一段路才惊觉淡静的光映在皑皑白雪上，微微可见一道黑影紧随其后，她停住脚步，黑影也驻足不前。
她蓦然转身，看定来人后，惊道：“是你？”
雪渐渐如柳絮般扯落，漫天漫地，覆盖在眼前娇小而瑟瑟发抖的身躯上，她的睫毛和两颊均落满晶莹的冰晶，嘴唇苍白的如同雪花。
“主子。”锦儿似是第一次看到婉辞凌厉的表情，不由低了低头，才颤抖着嘴唇怯怯地说道，“奴婢该死，怕惊扰主子，所以没敢说话。”
婉辞心头微微一松，继而有种莫名的情绪闪过，她微微一笑，问道：“你怎会在这儿？”她顺手把怀中的暖炉递过去，“还有些余温，你且将就些。”
锦儿受宠若惊的伸手，又警觉的缩了回去。“奴婢不敢。”
婉辞淡淡笑着，将暖炉按在她手掌。“不妨事的，我也给不起你别的。”
锦儿困惑地眨着眼睛，婉辞见状，不作声，与她一同走，锦儿始终小心翼翼地离她一步的距离跟在身后。“主子，您从前来过这里吗？”沉默许久后，锦儿终于忍不住问道。
婉辞淡淡点头道：“每年我都会来给我娘做佛事。”
锦儿低头，欲言又止。
婉辞觉察她的沉静，稍稍把视线向后退。“锦儿，似乎有心事？”从搬过来以后她便一直避开她们，又深更半夜的在她身后出现。
锦儿脚步一滞，慌忙道：“没有，奴婢只是看主子一直没有回来，不放心，就跟着出来看看，反倒叫主子受惊了。”
“受惊倒不怕，怕的是误解你的好意。”婉辞意味深长地笑笑，“夜重深寒，有人陪着一同回去我自是喜欢的。”
轻风低吟，雪落无声。
似有若无的檀香味长长久久的萦绕鼻息，锦儿一直固执的沉默着，她们所居的别院近在咫尺，婉辞似几不可察地叹了口气。锦儿忽地加快脚步，走到她身前直挺挺地跪下，两行清泪垂落，带着哀戚的味道。“主子，请你救救我妹妹。”
“怎么回事？你且起来说话。”婉辞扶起她，关切地问。
仿佛是因婉辞暖融融的话语，锦儿不再隐忍，抽泣着断断续续地道：“奴婢知道不该惊扰主子，但奴婢实在没有别的办法。奴婢家中除了病弱的母亲、幼小的弟弟，唯一的妹妹今年刚及芨，前日里不知怎地被人看中，生拉硬拽的要娶她回去做小妾。我妹妹性子烈，死活不愿意，便抓了我母亲跟我弟弟去要挟。我也是出的宫才由昭容娘娘那的管事太监嘴里知道的消息，奴婢身边只有主子一人可以帮到奴婢，倘若主子救了我家人性命，锦儿今生今世做牛做马也难报答主子的恩惠。”
婉辞微微蹙眉，问道：“你说你从昭容娘娘那的管事太监得来的消息，可做得数？再者，那掳走你家人的又是什么身份？”
锦儿边擦眼角的泪水边道：“小安子与我同日进宫，交情一直很深，他深受昭容娘娘的信任，常常给昭容娘娘办事，我曾托他照顾我的家人，因此他断断不会欺骗我。那强行要娶我妹妹的人，他，他是我们邻里有名的恶霸，仗着自己的舅舅是礼部侍郎，横行霸道，没有人敢管的。”
“我明白了。”婉辞抚上她的肩膀，“难怪你今日一直心神不宁。你既来找我，我便想法子助你。只不过，你断断不能露出蛛丝马迹来。”
锦儿忙不迭点头，一边抽泣一边谢道：“谢主子的恩德，谢主子的恩德。”
婉辞暗暗叹口气，一边安抚了她，往别院走。白雪覆盖、幽雅宁静的背后，永远藏着太多太多她力不能及的黑暗。
只可惜，她能做的，终究太少太少。
清晨，白茫茫大雪笼罩着整个庙宇。僧侣与几个小太监忙着清扫院内积雪，屋前的苍柏和梅花银装素裹，所有的苍翠及妖娆藏匿其间。觅食的鸟雀不时地叫唤，打破雪里的宁静。
徒步往正殿走，霜娥一旁搓着手道：“小姐太不爱惜自个了，昨夜下了雪，那些娇生惯养的主子谁像你似的穿这般单薄。”
婉辞淡淡笑道：“所谓察言观色是要明白你所需要了解的人究竟是怎样的性子，若不能用心体察，只顾及自己，总会吃亏的。”
霜娥哈着气，不解道：“难不成小姐这么做还是深思熟虑的？”
婉辞不答，出了回神，方道：“昨日恪纯过来，可与你说些什么？”
霜娥细细回想，道：“碧云姑姑跟她一同过来的，她见你不在，便匆匆离去，还让你小心今日别着了凉。偏你又不听我的。”
婉辞嘴角带笑，却摇了摇头道：“那丫头越发的刁钻了。”她停顿了会，若有所思道，“不知锦儿的事，恪纯是否帮得上忙。”
霜娥听到这便满腔怒火。“我生平最恨这欺凌霸女的事，要是昨日我便知道了，定早就求了公主帮忙了。”
婉辞微微蹙眉道：“我却不知，把恪纯卷进来是好是坏。我虽比锦儿多了主子的名分，却并没有翻云覆雨的本事，到底也只有求人这一条路而已。”
“小姐。”霜娥担心着，她的小姐甚少会自怨自艾，“其实小姐无须伤怀的，小姐常常说，人总有做不到的事，做不到便不勉强，如今小姐自个儿怎么反倒看不明白了呢？”
婉辞失笑道：“我竟不知霜儿真真长大了，倒叫我刮目相看。”
“小姐是心地太善良了，你自个虽能做到随遇而安，却最是看不得别人受委屈的，小姐的性子，霜儿还不明白么。”霜娥笑着说，“其实小姐不必忧心公主的，公主她虽小，却是善恶分明的，她若是知道了，定然跟小姐一样伸出援手的。”
婉辞默默点头，一路说说笑笑走到正殿，却并不觉得身上太过寒冷。众嫔妃零散地站着，各自都披着样式不一的鹤麾。
“太后驾到。”碧云跟恪纯一人一边搀扶着太后，走了出来。众嫔妃忙躬身施礼。太后只着一件寻常的赭石色哆罗呢对襟褂子，并无避雪之衣，目光淡淡扫过她们，半晌没有叫起。
“哀家委屈了你们，你们可以回去了。”冷淡的声音慢慢地响起，众人心头俱是一凛，不解她的意思。
“礼佛最讲究心诚，哀家看你们，看重自己比看重佛事要紧得多。”太后被碧云搀扶着坐下，慢条斯理道。
众人这才恍然，冷汗慢慢地袭上光洁的额头。身份最高贵的华昭容无奈越众而出，轻道：“太后娘娘息怒，臣妾未能尽责，请太后娘娘责罚。”
太后微微抬了抬头，淡淡道：“既然如此，于殿外诵经半个时辰，以表示你们的诚心罢了。”
众人低头道：“愿领太后责罚。”
太后目光落在婉辞身上，微不可察地笑了笑，道：“颖贵人留下吧。”
婉辞轻道：“是，太后娘娘。”
待众嫔妃纷纷退出正殿，太后的目光始终不曾离开她。“颖贵人很是让哀家意外。”
恪纯不等婉辞回答，便笑着说道：“我早就跟太后说了，颖贵人是诚心向佛之人，太后非说我偏心，如今可明白恪纯所言不假了？”
太后笑骂道：“你是越发没有规矩了，哀家的话你也敢驳。”
恪纯嬉笑道：“恪纯知晓太后不会生恪纯的气才敢呀。”
婉辞噙一抹淡笑始终一言不发地望着她们，太后拍了拍恪纯的手，复又看向婉辞道：“哀家老了，眼神不大清楚，碧云又要照顾恪纯，你闲了，上哀家那给哀家抄录佛经，讲讲佛理。”
婉辞屈膝道：“谢太后娘娘厚爱。”
太后指了指恪纯笑道：“这丫头最是刁钻古怪的，偏是喜欢你，哀家就把她交给你了，你给哀家好生照看着。”
恪纯黏在太后身上，笑道：“我就知道，太后最疼纯儿了。”
碍着太后在，恪纯倒还算规矩。待太后走了，她便跳到婉辞面前，嬉笑道：“我就知道，昨儿我给你的提示你一定明白。”
婉辞笑了笑，转而严肃地道：“我有一事，想请公主帮忙。”
恪纯眼珠一转，笑道：“难得难得，我还怕我没地还你的人情，你倒送上门来了。”
婉辞将锦儿的事娓娓道来，末了，才恳切地道：“虽非我的事情，然她与我有主仆之义，我不能袖手旁观，却也有心无力，只得一并帮她求了你。”
恪纯鼻子里哼出一声，道：“原来是为这小事，你放心，我若这点忙都帮不上，这公主不做也罢。过两天我自有主张，定会给你好消息。”
婉辞这才安心的一笑。恪纯缠着她说了好一会话，直到半个时辰过去，众位嫔妃都已回到正殿，方停了，在碧云的主持下，安心做早课。
结束后婉辞从正殿出来，回到别院，锦儿见她微笑着向自己点了点头，不禁喜极而泣，忙上前道：“主子，姜枣茶奴婢已经准备好了。”
婉辞不意她细心周到至此，宽慰地笑道：“难为这时候，你还有这样的心。我想你昨夜定然没有睡得安稳，去休息吧。这儿，霜儿自会料理。”
“多谢主子，主子的恩情锦儿无以为报。”锦儿眼中含泪，不住地道。
“不念别的，光是你这半年多的尽心尽力，我也只是做我能做的。真要感谢的话，你得谢谢恪纯，等你歇息好了，亲自准备她最喜爱的小点心给送过去，最是让她欢喜的。”婉辞笑笑，推一推她，“快好生歇着去吧。”
锦儿千恩万谢后回自己的处所。霜娥昂起头，笑道：“小姐我说的可是没错，恪纯公主定会帮你的。不过，还是小姐聪明，猜得透太后的心意，还好没被责罚。”
婉辞抿了一口茶，轻道：“我也不过是猜度，做不得准，运气罢了。”太后本无须生那么大的气，重罚众位嫔妃，倒是让她不得其解。
院外嘈杂的声响传来，婉辞微微皱眉，霜娥沉不住，边走边道：“我去瞧瞧，才搬来一个定嫔娘娘，这会又是哪位主子娘娘的巴巴地赶来清休。”
婉辞不觉失笑，唤住她。“我同你一道过去看看，若真是主子娘娘的，论理我也该请安。”
并肩走到院落里，一定软轿抬了过来，七八个宫女太监一旁随侍。待停了轿，早有粉衣宫女利索的掀开轿帘，另一黄衣宫女搀扶着轿中人下轿换辇。
大红羽纱面白狐狸里的鹤氅下，羸弱的身躯颤颤巍巍的下轿。清淡的眉目遮盖不住一丝疲倦，可双眼分明是有灼灼的光华，刹那间眩惑婉辞的眼。赫然是贞妃！